К вершинам

- Боже мой, да что же это такое?
Подошли Федор и Есим. Лица их медленно темнели от гнева. Теперь, присматриваясь к бугоркам, они замечали то ногу, то бок ягненка. Остальная часть тушек скрывалась под навозом.
Иса принес железный прут, и Есим с силой воткнул его в землю. Прут вошел легко и глубоко,словно в болото.
Райхан в ужасе всплеснула руками, выхватила прут у Есима и стала с ожесточением пробивать отверстие в крыше. В дыре заклубился пар. Болат удовлетворенно закивал головой, ласково посмотрел на молодую женщину.
  
- Мы, что велят, то и делаем, я - старик, он -мальчонка еще.- Болат показал на своего подпаска.-Директор новый, видно, не знает еще хозяйства...
- Где завфермой?- сердито прервал его Федор.-Почему его нет так долго?
- Уехал. Сел на коня и уехал. Нам не говорит, куда уезжает, - монотонно бубнил старик.- А старый директор редко к нам заезжал.
Есим вдруг пристально вгляделся в двух мужчин, ведших в поводу худую белую лошадь. Они шли стороной, за сараями.
- Кто это?- спросил он у Болата.- Эй, стойте! Подождите, слышите!..
Все подошли к путникам. Есим внимательно оглядел коня - куцехвостый, спина побита, ребра торчат, круп в желтых разводах... Кляча клячей. Шапка у одного из мужчин была надвинута до самых глаз, и уши ее туго затянуты под подбородком. Другой, безбородый, с холодным мрачным выражением лица, вынул из нагрудного кармана бумаги и протянул Есиму. На справках были десятки резолюций: председателя райисполкома, заведующего райзо, директора совхоза. Последней стояла резолюция заведующего фермой.
- Я бедняк,- заговорил безбородый, переминаясь с ноги на ногу- Два года, как моего коня незаконно забрали в совхоз. Два года добивался... Спасибо, один человек в райцентре помог, написал справки...
- Что за человек?- спросила Райхан.- Почерк как будто знакомый.
Безбородый не ответил, оглянулся на своего товарища.
- Как зовут человека твоего?- Есим повторил вопрос.
- Аскар...- выдавил тот через силу Райхан и Есим переглянулись.
- А чем так уж ценен твой конь, что столько хлопотал за него?- допытывался Есим.- Худой он больно. Мог за него другого взять - посправнее...
- Обыкновенная лошадь...
Единственная, своя, поэтому...
Есим внимательно осмотрел лоб, глаза, копыта коня и живо повернулся к Райхан.
- Это Акбести.
Спутник безбородого от неожиданности хлопнул себя ладонями по бокам.
- Точно. Это Акбести,- повторил Есим оцепеневшей Райхан.
« Назад Page 1 Page 2 Page 3 Page 4 Page 5 Далее »
Райхан бросилась к своему любимцу, обхватила руками его шею. На глазах Райхан выступили слезы, что-то ласково приговаривая, она обнимала коня снова и снова...
- Значит, конь твой?- Есим в упор посмотрел на безбородого.
Безбородый попятился назад. Второй, ворча, отступил еще быстрее. Есим подошел к незнакомцу, резким движением приподнял шапку, и Райхан узнала человека, который перед конфискацией прятал Акбести. Он тоже узнал Райхан и поспешно отвел глаза. Вторым оказался Асан.
- Завфермой! Завфермой идет!..- закричал Иса.
К кошаре приближался молодой парень. Райхан взгляделась в него и замерла с широко раскрытыми глазами. Салим, тот самый... Перед глазами встал далекий весенний вечер, первый поцелуй, объятия на пахучей траве... Райхан смотрела и не верила своим глазам. Да, тот самый, только в неряшливой грязной одежде и... как будто пьяный. Салим узнал ее и глупо улыбнулся. Она вспыхнула, но пришла в себя быстро. Оглянулась на Акбести, посмотрела на кошару, на овец, с остервенением трущихся о стены. Снова взглянула на парня и заметила, как он жалко съежился под гневными взглядами Федора и Есима.
Райхан сердито махнула рукой, словно отгоняя воспоминания, взяла Акбести за поводья.
- Салим, как нам быть? Ты же сказал, что конь теперь наш!- подал голос Асан.
Завфермой окинул их хмурым взглядом, и те отошли.
Подъехал Андреев. Федор, Есим и Райхан, горячо перебивая друг друга, рассказали директору о положении на ферме, показали овец. Андреев выслушал их с невозмутимым видом.
- На то вы, большевики, и направлены сюда, чтобы поставить хозяйство на ноги, - сказал он.- Не унывайте. Я ведь тоже новый человек здесь. А настоящие трудности у нас еще впереди. Вот ознакомьтесь - постановление крайкома.
Андреев вынул из нагрудного кармана документы.
- Наш совхоз превращается в племенной. Вернее, мы должны добиться этого,- продолжал Андреев.-Нам придется все овцеводческие хозяйства нашего края, да и не только края, а всей страны, обеспечивать высокопородными овцами. Тебе, Федор, придется заведовать новой фермой. Дело ответственное, сам понимаешь.
Федор призадумался.
- Хорошо,- твердо ответил он, помолчав.- Только в помощь мне дайте Есима и Райхан.- Он положил руки на плечи новых товарищей.
Прикинув план первых неотложных работ на ближайшие дни, стали расходиться. За Райхан увязался Салим.
- А мне как быть? Райхан, что ты молчишь? Неужели ты забыла меня?..
Райхан остановилась.
- Ладно, оставайся,- согласилась она, помолчав.-Будешь работать учетчиком. Посмотрим, что получится.
И, прежде чем уйти, она пристально посмотрела на Салима.
  
Глава 3
 
В полночь к бревенчатому дому с высокой крышей скользнули две тени. Раздался осторожный стук. Аскар вскочил с постели, накинул пиджак и подошел к двери. Дождавшись вторичного, условленного, стука, откинул щеколду Вошли Асан и конокрад и сразу же, перебивая друг друга начали рассказывать о своем провале.
Аскар помрачнел, заходили желваки на скулах.
- Акбести привели?- спросил он, не дослушав.
- Но мы все-таки не с пустыми руками пришли.-Конокрад заискивающе улыбнулся.- Пойдем, посмотришь...
В темном сарае, беспокойно поводя ушами, стоял гнедой стригунок. Аскар осмотрел его и остался доволен. Он кивнул конокраду. Никто и ахнуть не успел, как у того в руках появился нож, и, быстро повалив стригунка, он полоснул его по горлу.
Через два часа перед приятелями дымилось ароматное мясо. Аскар разлил водку по стаканам; все трое выпили и налегли на еду. Некоторое время в тишине комнаты слышалось только громкое чавканье.
Все возбужденно засмеялись. Захмелевший Аскар, зло цедя слова сквозь стиснутые зубы, стал поносить совхозы, новые порядки, которые все равно не приживутся в степи. Асан и конокрад почтительно слушали своего вожака. Перед их глазами стояли Есим в лохмотьях, третья жена Жексена Райхан, всегда молчаливая, безответная, Акбести, летящий впереди всех скакунов... В бессильной злобе блеснули зубы Аскара.
В дверь постучали, и, не дожидаясь разрешения, шумно ввалилась компания. Это были сослуживцы и единомышленники Аскара. Асан и конокрад незаметно выскользнули из дома. Комната наполнилась говором, громким смехом; гости вели себя развязно, видно, бывали здесь уже не раз. Аскар поймал жадные взгляды, бросаемые гостями на блюдо с кониной, и пригласил всех к дастархану. Принес еще водки. Вскоре в доме дым стоял коромыслом... Мясо, водка, пьяные выкрики... Кто-то пел, кто-то обнимал Аскара, кто-то лез целоваться мокрыми губами.
  
Глава 4
 
Райхан внимательно слушала и быстро записывала что-то в свою книжечку. Есим не удержался, подошел, попробовал приподнять огромного барана, пытаясь определить его вес. Чабаны отнеслись к новому скоту по-разному. Болат, например, хмурился и молчал, а Иса простодушно смеялся над чудными овцами, совсем не похожими на степных.
Болат и Иса теперь уже равнодушными взглядами проводили животных, отощавших за долгую дорогу. Подогнали еще одну отару.
  
Неожиданно Иса радостно воскликнул:
Словно сговорившись, они проводили ладонями по широким ровным спинам овец. Смеясь, показывали на их длинную чистую шерсть. Есим в ответ весело ткнул пальцем в сторону новых пород. Зоотехник и Андреев с улыбкой наблюдали за этой дуэлью.
Бригады погнали скот по своим кошарам.