Руины из роз

Из моего глаза выкатилась слеза. Я не знала, что сказать. Никто никогда раньше не говорил мне ничего подобного. Признание Найфейна было искренним – я слышала это в тоне его голоса и чувствовала в его словах.
Мои веки слипались, что, без сомнения, было результатом нескольких напряженных дней и блаженства от того, что я дома, в безопасности.
Мне приснился Найфейн. Его сладкие поцелуи на моих губах, а затем битвы, боевые кличи и золотой дракон, спасающий королевство. Сон был очень волнующим, особенно в конце, когда Найфейн оказался между моих бедер. Это был один из лучших снов, которые мне когда-либо снились.
  
Однако этот мужчина крепко завладел моим сердцем. Это было определенно нехорошо. Мне требовалось соблюдать дистанцию. Найфейну предстояло уйти, и я собиралась отпустить его. Я должна была это сделать. Мы почти достигли точки невозврата, и я чувствовала, что балансирую на грани очень большой ошибки.
Я распахнула глаза и позволила свету лишить меня остатков сонливости. Почему-то я чувствовала себя немного опустошенной. Я ощущала, что мне чего-то не хватает. Возможно, потому, что я знала, что Найфейн уйдет?
Самка билась в груди, пытаясь процарапать себе путь на поверхность. Ее паника прорвалась наружу.
Я нахмурилась и перевернулась на спину, ощущая, что глаза застилает влажная пелена несмотря на то, что я проспала всю ночь. Из соседней комнаты донесся тихий кашель, затем еще один. Отец все еще держался.
Бросив взгляд в сторону Найфейна, я села и потянулась, стараясь не шуметь. И замерла.
Самка дико царапалась во мне. Я подавила ее, ощущая тошнотворный узел в животе. Найфейн исчез, кровать была аккуратно застелена. Он не оставил никакой записки. Возможно, просто проснулся раньше и не хотел меня беспокоить.
Пройдя по коридору, я обнаружила Хэннона за кухонным столом. Брат протирал налитые кровью глаза, мертвой хваткой держа кружку с дымящимся напитком, и выглядел таким же усталым, как и я.
– Привет, – поздоровалась я, заметив, что Сейбл зевает на кушетке. Это было странно. Обычно она поднималась первой. – Вы, ребята, не видели Найфейна?
– Нет. Но я обнаружил то, что он оставил прошлой ночью. – Голос Хэннона звучал ровно, но глаза пылали непривычным для него гневом. – Он не церемонился.
– Не церемонился в чем? – в недоумении покачала головой я.
– Я не убирал оставленные им ингредиенты. Ты поймешь, что они означают. – Брат посмотрел мимо меня на кухню, а затем поднял пергамент. – А еще он оставил вот это.
Я схватила кусок пергамента. Послание, написанное изящным почерком, гласило: «Когда-нибудь ты простишь меня. Не ходи за мной, ты ничего не добьешься. На этом наше знакомство заканчивается. Так будет лучше».
Дальше шла пустая строка, словно Найфейн раздумывал над тем, что написать дальше.
«Помни, никакая клетка не сможет удержать тебя надолго. Найди выход, Финли, любым возможным способом. Ты заслуживаешь свободы. Надеюсь, я встречу тебя в следующей жизни, когда между нами не будет так много препятствий. – Н».
Мои внутренности скрутило. Самка взбесилась. Не требовалось быть гением, чтобы понять, что здесь что-то не так. Найфейн явно сделал что-то, что мне бы не понравилось.
«Я не хороший парень», – сказал он мне однажды. Он повторял это десятки раз.
Глубоко дыша, я побрела на кухню, чтобы посмотреть, о чем говорил Хэннон. Ингредиенты лежали на столешнице, и все стало ясно как божий день. Корень валерианы, ромашка и некоторые травы, которые я выращивала в саду, способствовали глубокому погружению в сон. Я давала их отцу в составе другого лекарства, когда его кашель становился слишком сильным.
Найфейн умело накачал нас снотворным, а я ничего не поняла, потому что он смешал разные ароматы, чтобы приглушить вкус.
Самка продолжала рваться на свободу, отчаянно желая быть услышанной. В конце концов я смягчилась и ослабила контроль, чтобы мы могли пообщаться.
«Он ушел! – сказала она, и ее паника наполнила меня. – Я больше не чувствую его магии, соединяющей нас. Он разорвал с нами связь».
– Финли, твои глаза светятся?! – спросила Сейбл, и у нее отвисла челюсть. – Хэннон, неужели ее…
Я отодвинула голос Сейбл на задний план, сосредоточившись вместо этого на странной темной дыре, образовавшейся глубоко внутри нас с самкой.
«Прошлой ночью он вернулся в замок, – сказала я самке. – Естественно, на таком расстоянии мы не можем почувствовать его силу».
«Ты не понимаешь. С тех пор, как мы помогли Адриэлю, я постоянно ощущала его дракона. Я думала, это означает, что мы постепенно становимся парой и просто ждем, когда вы, идиоты, разберетесь со своим дерьмом. Ощущение стало сильнее, когда он был здесь. А теперь его нет. Он оторвал нас от себя. Он разорвал связь».
«Почему я не знала об этой связи?»
«Потому что ты тупая? Я не знаю. Он фактически вторгся в нас. Я приняла его, и вот теперь случилось такое».
Должно быть, самка говорила о том приливе силы Найфейна, которая омывала меня, иногда перетекая в нее, иногда возвращаясь назад. Наши звери заигрывали друг с другом уже несколько дней, но я не думала, что это некая постоянная связь.
Вот только… самка сказала, что больше не чувствует никакой связи. Найфейн разорвал ее. Он вычеркнул меня из своей жизни.
Нет, это сделал его дракон. Его дракон, очевидно, услышал то, что Найфейн мне сказал, и решил уйти. Вот только разве внутренних зверей заботят социальные условности? Им плевать на различия между королями и простолюдинами. По крайней мере, моей самке было плевать.
Возможно, дракон принца был более привередливым.
– Он ушел, – рассеянно произнесла я, не зная, что чувствовать.
Воспоминания нахлынули на меня. Сколько раз Найфейн говорил мне, что произойдет, если проклятие будет снято? Адриэль тоже намекал на это.
Король демонов убил защитников королевства. Во имя богини, он убил всех, кто был способен защищать. Любого, кто мог держать меч или даже просто хорошо выполнял свою работу. Как только проклятие будет снято, король демонов сможет убить Найфейна и займет замок. Ничто не остановит его.
Но так было всегда, и Найфейн все равно выполнял свой долг.
Я вспомнила, что он сказал прошлой ночью, когда яд начал действовать.
Последние шестнадцать лет… были сплошным страданием. Каждый день был хуже предыдущего. Я так устал, Финли. Я так устал от этого кошмара, который, кажется, никогда не закончится.
Страх затопил меня, затмевая разум.
Найфейн ушел отсюда не до конца исцеленным. Ослабевший, он отважился войти в лес ночью, когда там вовсю рыскают демоны. У него не было надежды победить их всех в том состоянии, в котором он находился.
Но это не имело для него значения. Он был человеком долга, возможно, поздно этот долг осознавшим, но теперь единственным яростным защитником королевства. Он попытался бы расчистить лес даже в том состоянии, в котором находился. Я знала, что он выйдет и умрет, сражаясь, если такова его судьба, и проклятие умрет вместе с ним. Найфейн ожидал, что, когда это произойдет, я заключу сделку с королем демонов ради своей семьи и деревни. Ради моего королевства, если получится.
Разве он не понимал, что это безумие? Я бы никогда не позволила ему подвергнуть себя такой опасности, не попытавшись помочь…
И именно поэтому он накачал меня снотворным. Потому что он знал, что я последую за ним и попытаюсь помочь ему. У нас всегда были разногласия, и половину времени он раздражал меня до чертиков, но это не имело значения, когда дело доходило до помощи людям. Найфейн знал, что я погибну вместе с ним, если это станет нужно. И он явно не желал подвергать меня опасности.
  
Ну и к черту все это. Я не какая-то нежная фиалка, и на этот раз Найфейн зашел слишком далеко.
Я бросилась в свою комнату, переоделась, схватила свой верный перочинный нож, старый кинжал, который мне еще послужит, и выбежала через переднюю дверь. Если Найфейн хочет, чтобы я изобразила из себя героя, я так и сделаю.