Руины из роз

Мне показалось или язык его тела кричал о дискомфорте?
– Я надеялся, что ты позволишь мне остаться рядом с тобой. Понимаю, что мы… у нас есть разногласия, но я мог бы оказаться полезен. Кроме того, прошло много времени с тех пор, как я работал с кем-то знающим. Это было бы особым удовольствием для меня. – Найфейн на мгновение умолк. – В ответ я тоже готов оказать особую услугу.
  
Обрадованная мыслью получить какую-то помощь, я чуть было не заявила, что в ответ мне ничего не нужно, но вовремя остановила порыв.
– Ладно, договорились, но, надеюсь, ты сдержишь свое слово и окажешь мне в ответ услугу, о которой я сообщу тебе позже. – Я сразу же подумала о том, что хочу поговорить со своей семьей. – Во что мы будем складывать собранные листья и в чем понесем их обратно?
– Все уже подготовлено.
– Посмотрим, – прищурилась я.
Найфейн ухмыльнулся, но ничего не сказал, снова обняв меня. Я попыталась вырваться из его хватки, но ничего не вышло, и пришлось смириться. Мы все еще были в пределах видимости замка. Возможно, из окон выглядывал один или даже несколько демонов, наблюдающих за своей новой добычей. За мной.
Возвращаясь к предыдущему вопросу Найфейна, я продолжила:
– Этот демон производил впечатление привлекательного мужчины. Однако его лицо не показалось мне симпатичным, так что, должно быть, это его чары повлияли на меня, да?
– Ты быстро учишься.
– Да, когда дело доходит до моего выживания… или целомудрия.
– Ты не целомудренна. По крайней мере, ты не девственница, – ровным тоном заметил Найфейн, пока мы спускались по лестнице к участку высохшей травы. Выражение его лица оставалось бесстрастным.
– Откуда ты знаешь? – поинтересовалась я.
– Девственница гораздо больше нервничала бы из-за того, что между нами было. Из-за того, что происходит в замке. Может, у тебя и мало опыта, но ты не девственница. – Найфейн выдохнул и провел пальцами по волосам. – Сменим тему.
Я злобно ухмыльнулась, но не стала насмехаться над ним. Я знала, к чему это меня приведет. Похоже, в данный момент наши внутренние звери не рвались друг к другу, и нам нужно было поддерживать это их состояние.
– Однако его магия вызвала у меня чувство отвращения, а не возбуждения. То же самое было и с тем, другим, как только я поняла, что происходит.
– Дело в… – Найфейн отвел взгляд. – Твоей самке. Она помогает бороться с магией демонов. Однако полностью уничтожить ее не может. Тебе нужно приготовить то зелье против инкубов.
– Я выбрала сад. Мне просто нужно иногда выходить из башни, чтобы начать работать.
– Ты сможешь выйти. Завтра. При свете дня.
После сегодняшнего происшествия у двери моей спальни я не собиралась оспаривать это решение Найфейна. Я стала бы мишенью для того похотливого демона, особенно после того, как он узнал бы, что Найфейн убил его собрата, и я не знала, смогу ли постоянно притворяться нежной фиалкой.
– Как меня бесило, что нельзя ответить этому демону! – Я обвила рукой предплечье Найфейна в поисках солидарности. Столкновение с демоном было отвратительным. Я терпела демонов в деревне, потому что меня больше волновала болезнь близких, но здесь… здесь, в замке, я не собиралась их терпеть. – Я бы такое ему сказала, что это отбило бы у него охоту приставать.
– Я почувствовал твое разочарование, когда ты уткнулась лицом мне в спину. – Улыбка осветила лицо Найфейна, преобразив его. – Хотя в этом нет никакого смысла. Демонам нравится насмехаться. Выводить людей из себя. Как только они почувствуют твое слабое место, тут же начнут на него давить. Я стараюсь по возможности с ними не общаться, и тебе бы посоветовал то же самое.
– Легче сказать, чем сделать.
Найфейн тихо усмехнулся. И снова он стал тем парнем, позволяющим себе немного легкомыслия. Мужчиной, которому было чертовски трудно противостоять.
– Что привело тебя в такое хорошее настроение?
Он глубоко вздохнул и медленно провел большим пальцем по моему бедру.
– Некоторые из самых теплых воспоминаний связаны с работой на полях эверласса вместе с моей матерью. Она любила заниматься садом и ухаживать за растениями, а мне нравилось разделять ее страсть к этому. У нее была во многих отношениях нелегкая жизнь, но, работая в поле, она улыбалась и смеялась. Работа в поле нам обоим поднимала настроение. Это было наше совместное занятие. То, что никто не мог у нас отнять. Я скучаю по тем временам.
– Должна предупредить тебя, что я – халтурщик. Сомневаюсь, что мои методы будут чем-то похожи на методы твоей матери.
– У тебя есть страсть к садоводству. Я слышу это в твоем голосе, когда ты говоришь о работе с растениями. Пусть методы у тебя и отличаются, но радость от работы ты испытываешь такую же. Не могу дождаться, когда увижу тебя в деле.
– А почему ты сам не развивал свое мастерство?
Найфейн взглянул на меня с высоты своего роста, но на его лицо падала тень. Я не могла разглядеть его глаза, чтобы прочитать в них, что он чувствует. Мы приблизились к полю, но он все еще не отпускал меня, хоть и замедлил шаги.
– Не у всех есть такой дар, как у моей матери. У тебя, похоже, он есть. Я знаю, как ухаживать за целебными растениями – это обязанность рода драконов, – и мне известны рецепты нескольких элементарных настоек, помогающих заживлять раны. Без них я был бы мертв. Кроме этого, я в лучшем случае новичок. Мне нужен наставник. Как и большинству людей. Феи используют эверласс, чтобы придать своим зельям и эликсирам непревзойденную силу, но то, что ты рассказала мне о своем целебном эликсире, похоже на работу мастера.
– Меня вряд ли можно назвать мастером. Тем не менее ты поймешь, что я не делаю необоснованных заявлений. Ну что, давай уже начнем.
– Не могу дождаться.
Мне показалось, что Найфейн говорил искренне.
По краю поля были расставлены козлы для распиловки лесоматериалов, на них лежали большие деревянные поддоны с кромкой примерно с мой мизинец. Луна светила в полную силу и давала много света. Ночной ветерок шевелил листья, и вдалеке пронзительно кричала ночная птица.
Я улыбнулась и на мгновение закрыла глаза, наслаждаясь этим.
– О чем ты сейчас думаешь? – тихо спросил Найфейн.
Я развела руками и глубоко вздохнула.
– В моем распоряжении целое поле эверласса, наступило подходящее время ночи, и мне не нужно беспокоиться о том, что меня убьет большой зверь или какое-то другое существо. Мне не нужно нервничать или постоянно оглядываться через плечо. Это как сбывшаяся мечта.
– Или мечта, которая могла бы сбыться, если бы тебе не приходилось выполнять эту работу, чтобы свести на нет кошмар, в котором ты живешь.
– Способ забыться. – Я провела пальцами по внутренней стороне одного из поддонов, затем пощупала его кромку. – Кедр лучше подходит для поддонов. Этот поддон из сосны, если я не ошибаюсь. Вторая подходящая по качеству древесина.
– Я слышал обратное.
– В книгах тоже сказано обратное. Информация, полученная из вторых рук, имеет свои минусы. Твоя мать считала, что сосна подходит лучше всего, и ты согласился с этим. Мать твоей матери, вероятно, считала то же самое. Парень, написавший ту книгу, явно тоже это слышал. У них не было причин сомневаться в этом. Если бы я не пользовалась дубовыми поддонами, которые подходили еще меньше, до того, как нашла информацию в книгах, я бы тоже не подумала экспериментировать. Но разница была такова, что я задумалась о влиянии других пород дерева. Методом проб и ошибок я обнаружила, что кедр подходит лучше всего, тут без вариантов. Он самый великодушный и больше всех напитывает листья силой.
  
Как я и предполагала, Найфейн ничего не ответил. Я бы, наверное, захотела поспорить, если бы кто-нибудь посчитал знания моей матери ошибочными. С другой стороны, я же не заставляла его поменять поддоны. Найфейн явно привык позволять демонам болтать без умолку. Вероятно, именно это он позволил и мне.
Я умолкла и провела пальцами по верхней части крайнего поддона.