Имя нам Легион. Том 22 (СИ)

— Спасибо, не ожидал, — было видно, с каким трудом ему дались эти слова. — С боевыми роботами нам станет легче.
— И не только с ними! Настала пора кое в чём признаться. — Сделав короткую паузу на глоток качественного благородного напитка, продолжил говорить с тем же спокойствием: — Почти все данные о вражеских перемещениях ты получаешь от меня. В Хабаровске, Владивостоке и вдоль ближайших границ действует система «глаз бога», логичное продолжение «безопасного города». Камеры собирают данные, мой ИИ определяет, кто может являться угрозой. Я готов передать тебе десять тысяч разведывательных дронов… по адекватной цене. Они помогут с патрулированием и не позволят нашим общим врагам проскальзывать незамеченными.
  
— А ты тот ещё делец, — усмехнулся он в бороду. — Ты прав, такая помощь не лишняя, они наконец перестанут прятаться в тайге. И границу было бы неплохо закрыть, контрабандисты совсем страх потеряли. Но она вызовет множество вопросов. Ты в курсе, сколько недовольства вызывает твоя слежка в Хабаровске?
— Не нужно казнить гонца, я не имею доступа к полученным данным. Всё уходит лично императору, — для усиления эффекта показал вверх, пару мгновений мы с Умеровым смотрели на резной потолок. — Я продаю оборудование и получаю протекцию, а Медведев расправляется с врагами империи. За долгий мир их накопилось немало.
Опытный политик легко считал намёк — лучше сотрудничать, чем ссориться, и тогда я не пожалуюсь на него императору. Не знаю, поверил ли он в недоступность данных, да оно и не важно. Я сказал нужные слова, дальнейшее решение за князем.
— У тебя есть и другие интересные игрушки. Император лишил меня прямой власти над Хабаровском… разумеется заслуженно. И всё же я остаюсь покровителем этих земель, — заявил он с важным видом, скромно умолчав о получаемой прибыли. Часть собираемых налогов отправлялась в княжескую казну. Лично я платил императору, являясь его прямым вассалом, однако так могли далеко не все. — Правитель Владивостока тоже просил посодействовать в вопросе. Пермскому, моей вотчине, тоже не помешают эффективные энергостанции и мусорные переработчики.
Так назывался город севернее Хабаровска. Он лежал на Амуре и находился под прямым контролем Умерова, являясь неплохим промышленным кластером. Фактически князь просил об инвестициях и включении его в технологическое содружество.
Сейчас его заводы неконкурентоспособны, мы закупаем ресурсы по гораздо меньшей цене, чем они. Пара лет, и Хабаровск останется единственным поселением в регионе вплоть до Владивостока и Николаевска. И Умеров ничего не мог сделать, отчего наверняка сильно бесился.
— Без проблем, — с готовностью протянул ему руку помощи, ничего не потребовав взамен. Умеров и впрямь отправил в могилу не меньше сотни посланных по мою душу убийц, следовало отплатить хотя бы за это. Тем более я не собирался строить бесплатные заводы. — Детали обсудят наши помощники, пока предлагаю отпраздновать завершение нашего конфликта.
Подождав заполнения бокалов, он подался вперёд и чокнулся со мной, с недовольными видом пожевав губами. Большой глоток слегка смягчил князя. Кажется, впервые за весь разговор он посмотрел мне в глаза.
— Знаешь, Покровский, изначально я принял тебя за шпиона. Ты был таким наглым и дерзким… ничего не боялся. Всё выглядело, будто китайцы планируют захватить Хабаровск через выскочку-простолюдина. Теперь я вижу, что это не так… — Князь стиснул зубы, обдумывая, стоит ли продолжать. Наконец разум победил гордость: — Я приношу официальные извинения.
— Принимается. — Последовал обмен рукопожатиями и новое торжественное наполнение бокалов. Мы не хмелели, на стороне Умерова богатый опыт, на моей — чип Легиона, позволяющих контролировать реакции организма. — Могу я узнать, что заставило тебя изменить мнение? Неужели плодотворные беседы с Ростиславом?
— Ты знаешь о наших разговорах? Впрочем, не удивительно… — В его глазах промелькнули опасные искры. Несмотря на почтенный возраст, Умеров сохранял ясный острый ум.
— Наслышан. Губернатор Белинский красноречиво рассказывал о звонках дяди моей жены, логично предположить, что он общается и с тобой. — Нечего подтверждать подозрения о прослушке.
— Понятно. Значит, хочешь знать, почему я поменял мнение о тебе? Точно не из-за Медведевых. Необходимость защищать мои земли не означает отсутствия презрения к наглому выскочке, — ответил он с усмешкой, мол смотри какой я храбрый, не боюсь никакого Ростислава. — Я вижу, насколько с твоим появлением изменился Хабаровск. Вся область ощущает экономический подъём. Отобранные у Любомирского деревни расцвели, зарплаты неуклонно растут, семимильными шагами развивается торговля. На Амуре в разы больше грузовых кораблей, железные дороги забиты поездами. Ты делаешь жизнь в моих землях лучше, и я благодарен за это.
— Ого. Признаться, не ожидал. — Услышать такие слова от Умерова дорогого стоило. Гораздо больше, чем фальшивые извинения. Или же он говорил искренне…
Дальнейший разговор не принёс ничего интересного. Справедливо рассудив, что мы обсудили все важные вопросы, Умеров переключился на типично дворянские темы: охоту, балы и женщин. Узнав про убитого амурского тигра, князь сильно впечатлился, и немедленно потащил меня в трофейную комнату.
Честно говоря, обилие прибитых к деревянным щитам оскаленных голов угнетало. Глядя на истреблённых волков, вепрей, оленей и других магических зверей, я ощутил странное чувство.
Умеров практически ничем не рисковал, охотясь на них вместе с верными вассалами и гвардейцами. Впрочем, моё мнение изменилось, когда мы дошли до отдельного зала с особыми трофеями. Вот магический медведь — серьёзный противник, настоящее испытание целой команды. Умерову удалось завалить аж трёх, хотя все они уступали размерами моему трофею.
— Бурная молодость, — прокомментировал он с улыбкой. — Я тогда жаждал усиления… ты поступил мудрее, продав его императору. Сделай я так же, не лишился бы контроля над Хабаровском.
Закончив хвастаться, князь попытался выяснить, каким образом мне удалось завалить амурского тигра. Он считался гораздо более редким и опасным зверем, Умерову так и не удалось найти его.
— Ему дважды не повезло. Его логово оказалось у строящейся дороги, и я в тот день прихватил гранаты. Дальше дело техники — обмазываешь кровью, бросаешь в пасть и любуешься взрывом.
— Кхм… — моё откровение вогнало князя в глубокую задумчивость. Наверное, он пытался понять, шучу я или говорю всерьёз. Не мог же я быть таким идиотом и угробить целую кучу уникальных ингредиентов!
— Он плохо тебя знает, иначе бы не сомневался, — оглушительно расхохотался Андрей в самый неподходящий момент, аж в ухе зазвенело.
Вежливо отклонив приглашение совместного посещения весьма разнообразного княжеского гарема (хитрый старик рассчитывал на ответную любезность, обойдётся), сослался на дела и двинулся к выходу.
Умеров лично проводил меня до самой двери и пригласил на игру в покер в ближайшие выходные. Я обещал непременно заглянуть на огонёк в случае появления свободного окна в напряжённом графике, намекнув про крупный заказ от Медведевых. Нельзя сказать, что мы расстались друзьями, но и врагами перестали быть. На мой взгляд, отличный результат княжеской аудиенции.
Разобравшись с наиболее важными делами в нашем мире, я мог смело отправляться на Верданокс. Японцы и корейцы придерживались подписанного мирного договора и демиталиризовывавали Цусиму, стройки шли своим чередом под присмотром Вари.
Единственное, Белый Рой вновь залёг на дно, и у Дианы больше не получалось обнаружить вражеских агентов. США сильно лихорадило, спецслужбы выкрутили уровень паранойи на максимальный уровень. Я не переживал, усиленные меры безопасности помешают жукам заражать влиятельных лиц, и мы успеем подготовиться к их следующему ходу.
  
Нужно привлекать новичков. Одного видео, ожидаемо, не хватило, на убеждение всего мира требуется постоянное информационное влияние. И у меня имелся отличный кандидат, кому можно было поручить подобное задание.