Имя нам Легион. Том 22 (СИ)

— Да. Я тут разговаривал с японским императором… — К моему удивлению, рассказ об обещании запилить ему аналог Легиона, только с роботами вместо органических оболочек, не испортило настроения лольки.
— В принципе, ничего сложного! У нас есть полное погружение в виртуальную реальность через мозговые волны, немного доработать, и я смогу подключать людей к роботам! Приходи через недельку.
  
— Боюсь, у нас нет столько времени. Ориентировочно через четыре дня понадобится рабочий прототип, лучше больше одного. — Виновато улыбнулся, когда девушка вдруг перестала болтать ногами, уставившись на меня укоризненным взглядом.
— Ты совсем хочешь оставить меня без сна, да? У меня тогда глаза полностью покраснеют, а не только радужки! — Она зачем-то ткнула себя в глазницу, поморщившись от боли.
— Прости, иначе никак. Нужно показать японцам что-то стоящее, иначе они развяжут большую войну. Нестабильность в регионе, огромные потери, ослабление прямо перед вторжением Роя… Мы не можем этого допустить! От тебя зависит судьба целого мира! — перейдя к шутливой агитации, крепко сжал её ладонь и поцеловав в надувшиеся губы. Вроде сработало.
— Ну ла-адно, раз речь идёт о спасении мира, сделаю. Я тогда возьму Миксара в помощники, и на Верданоксе пока сами. А когда закончу, мы пойдём на свидание! Вдвоём! — Она забавно топнула ножкой, подкрепляя свои слова.
— Замётано. — Не удержавшись, подал ей согнутый мизинец. Лолька с удивлением смотрела на него, пока Андрей не объяснил ей смысл традиции. — Договор!
Не теряя времени, Рокси убежала в мастерскую, выдернув Миксара из-за стола. И правильно сделала, в отсутствие лольки гном снова стал всех жёстко обыгрывать.
Проводив удаляющуюся девушку, я завалился на кровать, открывая карту. Мой день тоже далёк от завершения. Единственная шахта на Земле исправно работала, поставляя нам необходимый для производства металл, и это даже близко не покрывало наши потребности.
Исследовательские дроны отыскали немало месторождений в радиусе ста километров от Восхода, нужно выбрать наиболее перспективные и отправиться на их разведку. С учётом, какая там обитает живность, лучше делать это лично.
  
Глава 6
 
Следующие дни постоянно казалось, что мы не уходили с Верданокса, только деревья поменялись. Ну и вместо кровожадных тварей Жёлтого Роя отряду противостояли гораздо более опасные магические звери.
Пробираясь по живописной тайге, я сполна наслаждался прекрасными хвойными ароматами, одновременно пытаясь обнаружить возможные засады. Вместе с десятком гвардейцев я проверял будущие дороги к выбранным для разработки месторождениям металлов и испытывал отпугиватели Рокси. Они неплохо справлялись с медведями, однако тут водились и другие твари. Лучше пусть они нападут на подготовленных солдат, чем на грузовик с рудой.
Вызвавшийся в сопровождение Роман лично отбирал бойцов, у всех имелись кибернетические конечности. Глава гвардии рода Покровских явно придерживался иного мнения о происходящем. Мужчина будто отпугивал живность своим мрачным видом, тяжело вздыхая каждые пять минут. По пути к первому месторождению мы никого не встретили, не считая мелких птиц.
— Да хватит уже, — попросил я его в середине второго дня. — Почему ты не хочешь моего участия?
— Господин, разведка и зачистка местности — задача гвардии. Вы не должны рисковать собой! — заявил он с неожиданной горячностью. Слышать волнение от всегда спокойного Романа было странно. — Вдруг мы нарвёмся на засаду? Или опасного зверя?
— Вспомни столкновение с медведем, много ему смогли сделать обычные солдаты? — Перед глазами сразу возник образ распахнувшей страшную пасть твари. Да уж, по силе я бы выдал магическому медведю не меньше десятой стадии эволюции Зелёного Роя, а то и больше.
— Теперь мы подготовлены и снаряжены гораздо лучше, — возразил Роман. — Ваши гвардейцы рвутся в бой, господин, нам не нравится просто сидеть на месте.
— Странно, обычно это любимое занятие обычного солдата.
— Мы не обычные солдаты! — ответил он с искренней гордостью. — Мы защитники Земли!
— Ты рассказал подчинённым об инопланетянах? — Моё удивление становилось всё сильнее. Давно не видел Романа таким разговорчивым. Он и раньше был немногословным, а в последние недели так вообще изображал мрачную статую.
— Нет, господин, я повторил официальный девиз рода Покровских, утверждённый вашей женой. Вы разве не знали? — Уголок губ мужчины слегка дёрнулся, обозначая улыбку. Ну да, он-то не первый год в браке, не считая перерыва из-за травмы.
— Наверное, пропустил, — не стал отпираться. Гулять среди бескрайних джунглей было скучновато, изобретение Рокси исправно отгоняло от отряда опасную живность, значит, можно поболтать с одним из доверенных людей. — Давай представим: я сижу во дворце, имею всё, что движется, и вообще наслаждаюсь жизнью на всю катушку, пока вы подвергаетесь смертельному риску. Многим это понравится? Многие ли продолжат сражаться за Покровских?
— Вы описали обычную гвардейскую жизнь, господин. Дворяне идут в бой против магов, а не лазят по грязи. — Роман не парился с поиском маршрута, прокладывая путь прямо сквозь ветки и густые деревья. Кибернетические тело позволяло ему не бояться расцарапанной кожи, тем более она почти сразу заживала. — Ничего бы не изменилось.
— Не скажи. Вот представь, наткнётесь вы на медведя, потеряете двенадцать человек из двадцати. Кто-то обязательно вспомнит прошлую стычку, где я спокойно с ним разобрался, и затаит обиду. И тут вдруг и император объявляет меня изменником. И тогда всем придётся выбрать сторону, за меня они или против. В таких условиях важен каждый кирпичик лояльности. К тому же… — Я почувствовал неладное одновременно с предупреждением Андрея. ИИ сопровождал нас через дроны с улучшенными датчиками, обнаружив подозрительное движение. — Может, мне нравится охотиться?
— Так бы сразу и сказали, господин. К аристократическим причудам мы все привычные, — сразу успокоился Роман. — А вам разве не нужна специальная охотничья команда? Я слышал, они выгоняют ослабленную добычу прямо на своего господина, а дальше как карта ляжет.
— Вы и есть моя охотничья команда, сейчас проверим вас в деле. — Осмотревшись, не увидел ничего, кроме деревьев. — Забирайтесь повыше, каждый занимает отдельную позицию. Без команды не стрелять, не хочу испортить шкуру.
Гвардейцы сильно удивились неожиданному приказу, тем не менее дисциплинированно выполнив его. Всего через десять секунд я остался в гордом одиночестве, жаль, ненадолго.
Я тоже не сидел без дела, подбежав к брошенному на землю контейнеру. В нём находилась купленная в Легионе броня, в которой я летал спасать от пиратов пленного вулкарита. Отправляясь на поиск невосприимчивых к отпугивателям магических зверей, стоило позаботиться о защите. Балтамор хорошо натренировал меня одеваться быстрее ветра, нового противника я встречал в полной боевой готовности.
— Гр-р-р-р-р-р!
Раздавшийся из-за кустов рык пробирал не хуже гула гравитационной установки «Молота». Древние инстинкты послали организму однозначную команду «бежать!», волосы по всему телу встали дыбом, сердце заколотилось со скоростью отбойного молотка.
— Выпустить бы побольше таких зверушек на Прилив, цены бы им не было, — проговорил под нос, избавляясь от дрожи в руках. Лихо улыбнувшись, сжал покрепче кулаки, не спеша тянуться к плазменному пистолету. Сначала попробуем убить или прогнать зверя обычным способом. — Ну давай, покажись!
  
Вторую порцию рыка я встретил гораздо спокойнее, хладнокровие помогло подавить инстинктивную панику. Я почти не дрогнул, когда между ветвями мелькнуло оранжевое пятно. Магический зверь больше не пытался напугать чужаков, сразу бросившись в атаку.
Резко бросившись в сторону, увернулся от пронёсшегося мимо живого снаряда. Гигантский амурский тигр пролетел мимо, на лету ударив лапой. Выпущенные когти оставили глубокие борозды в толстом стволе, а сам хищник всего за секунду развернулся и снова прыгнул на ускользающую добычу.