Внезапная смерть (ЛП)

Поразительная часть освещения в СМИ — не информация, которая раскрывается, а подавляющий масштаб усилий по её раскрытию. В моей кабельной системе 240 каналов, и, кажется, 230 из них всецело заняты этим делом. Один из кабельных каналов уже дал ему название, и их репортажи украшены словами «Убийство в линиях нападения», нацарапанными поперёк экрана. Их, кажется, не волнует тот факт, что жертва была принимающим.
  
Как стало стандартной практикой, вина, кажется, широко предполагается, особенно в свете того, как Шиллинг был взят под стражу. Его действия были не свойственны невиновному, и если дело дойдёт до суда, это будет серьёзным препятствием. Тот факт, что национальная телеаудитория наблюдала, как он отбивался от полиции с оружием, делает этот холм ещё круче.
Нам с Кевином особо не о чем говорить, мы просто обмениваемся информацией, которую узнали из СМИ. У меня встреча с Шиллингом в тюрьме в десять утра, и Кевин планирует использовать это время, чтобы выяснить, что прокуратура планирует в плане предъявления обвинения. Кевин знает моё отношение к защите виновных клиентов, которое он разделяет, и он облегчённо вздыхает, когда я говорю ему, что ещё не принял решения, браться ли за Шиллинга как клиента.
Мы оба уходим в девять сорок пять, как раз когда приходит Эдна. Я всегда считал, что секретарша должна приходить очень рано и запускать офис к тому времени, когда все остальные приходят. К сожалению, Эдна всегда чувствовала прямо противоположное, так что, в основном, она приходит, когда захочет. Хотя она является одним из финансовых бенефициаров гонорара по делу Уилли Миллера, я могу честно сказать, что деньги её не изменили. Она проработала на меня пять лет и сегодня так же непродуктивна, как и до того, как разбогатела.
Я вкратце рассказываю ей, что происходит; она ничего не слышала о Шиллинге или убийстве. Никогда не говорите, что Эдна хоть как-то держит палец на пульсе общественности.
Шиллинга держат в окружной тюрьме, поэтому снаружи разбит целый медиа-городок. Став слишком хорошо знакомым с этим процессом, я узнал о чёрном входе, который позволяет мне избежать толпы, и на этот раз я им пользуюсь.
Дверь охраняет Лютер Хендрикс, сотрудник судебной охраны, который носит с собой календарь, чтобы отсчитывать дни до выхода на пенсию.
— Ну и дерьма же ты наступил, — говорит он, впуская меня. Я знаю, что он говорит об этом деле, поэтому даже не удосуживаюсь проверить свою обувь.
В тюремной бюрократии ничто не движется быстро, и громкий статус этого дела не меняет этого. Мне требуется сорок пять минут, чтобы меня провели в комнату, где я увижу Кенни Шиллинга, и затем ещё двадцать минут, ожидая его прибытия.
Его приводят в наручниках, одетым в тюремную робу. Я думал, что он плохо выглядел, съёжившись в углу своей гостиной вчера, но по сравнению с этим он тогда выглядел почти триумфально. Кажется, страх и отчаяние ведут ожесточённую битву за обладание его лицом. Процесс потери свободы, даже на одну ночь, может быть разрушительным и унизительным. Для такого человека, как Кенни, это часто намного хуже, потому что он упал с такой высокой высоты.
— Как дела, Кенни? — это моё умное вступление. — С тобой нормально обращаются?
— Меня не бьют, если ты об этом. Они пытались со мной поговорить, но я отказался.
— Хорошо.
— Они взяли у меня кровь. Сказали, что имеют право. И мне было всё равно, потому что они найдут только кровь. Я не принимаю никаких наркотиков или чего-то такого.
На самом деле у них нет такого права, если только у них не было достаточных оснований полагать, что употребление наркотиков как-то связано с убийством. Я ничего не слышал о каких-либо подозрениях, что в этом деле были замешаны наркотики, но, опять же, я почти ничего не знаю об этом деле.
— Ты уверен, что никогда не принимал никаких наркотиков? — спрашиваю я.
Он решительно качает головой.
— Ни за что; я же только что сказал тебе. — Затем: — Чувак, ты должен вытащить меня отсюда. У меня есть деньги… сколько бы ни понадобилось. Я просто не могу оставаться здесь.
Я объясняю, что мы не узнаем вероятность освобождения под залог, пока окружной прокурор не предъявит обвинения, но что эти обвинения, вероятно, будут серьёзными, и залог получить будет очень трудно. Я не уверен, что он действительно слышит меня или понимает, что я говорю; ему нужно цепляться за надежду, что всё это рассеется и он вернётся к раздаче автографов вместо того, чтобы сдавать отпечатки пальцев.
Я прошу его рассказать мне всё, что он знает о ночи, когда исчез Престон.
— Я не убивал его, — говорит он. — Клянусь Богом.
Я киваю.
— Хорошо. Это объясняет, что ты не делал. А теперь давай сосредоточимся на том, что ты делал. Насколько хорошо ты его знал?
Он пожимает плечами.
— Довольно хорошо. В смысле, мы не были лучшими друзьями или что-то в этом роде — он играл за «Джетс». Но в межсезонье многие парни тусовались…
— Так вы тусовались вместе в ту ночь? — спрашиваю я.
Он пожимает плечами.
— Не только он… целая куча народу. Мы ходили в «Кроуст Нест». Ничего особенного. Наверное, так делали три или четыре раза в неделю.
— Сколько человек там было в ту ночь? Кроме тебя и Троя.
— Человек пятнадцать.
Я провожу его через события той ночи, которые в основном состояли из питья пива, разговоров о футболе и иногда пяления на женщин. Я никогда не осознавал, как много у меня общего со звёздными футболистами.
— Как долго вы там пробыли? — спрашиваю я.
— Я очень устал, поэтому мы ушли около двенадцати тридцати.
— Мы?
Он кивает.
— Я подвёз Троя домой.
Это не очень хорошо и подтверждает сообщения СМИ. В последний раз жертву видели пятнадцать человек, которые наблюдали, как она уходит с моим клиентом.
— Это было необычно для тебя?
Он качает головой.
— Нет, он жил примерно в двух кварталах от меня. И я не пью так много, так что он оставлял свою машину у бара, а утром, наверное, забирал.
— Значит, он жил в Аппер-Садл-Ривер? — спрашиваю я.
Кенни качает головой и объясняет, что Престон жил в квартире в Ист-Ратерфорде. Кенни тоже. Он и его жена только недавно купили дом в Аппер-Садл-Ривер и ещё не полностью переехали. Это объясняет коробки, разбросанные по всему дому.
Кенни утверждает, что провёл ту роковую ночь в своей квартире в Ист-Ратерфорде, один.
— Я высадил Троя и пошёл домой. Это последний раз, когда я его видел.
— Почему полиция приехала к тебе в дом в Аппер-Садл-Ривер?
Я всё узнаю в процессе следствия, но полезно сначала услышать версию моего клиента.
— На следующее утро моей машины не было. Я припарковал её на улице и подумал, что её угнали. Так и было. Я заявил в полицию. Я ещё даже не слышал, что Трой пропал. Затем вчера я взял напрокат машину и поехал в новый дом. Я распаковывал коробки, когда увидел на полу кровь. Затем я нашёл его тело в том шкафу. Я собирался вызвать копов, но прежде чем я успел, они появились у моей двери с оружием. Я испугался и не впустил их.
— И выстрелил в них, — указываю я.
— Они первыми вытащили оружие… Я даже не был уверен, что они копы. Это могли быть те парни, которые убили Троя. Даже когда я понял, кто они, я боялся, что они ворвутся с стрельбой. Эй, чувак… я не пытался в них попасть. Я просто подумал, что если они найдут тело в таком виде, то подумают, что это я сделал. Что они и сделали.
Он видит выражение моего лица и стонет.
— Чувак, я знаю, что это было глупо. Я просто испугался, вот и всё.
Кенни не знает, что привело полицию в дом в Аппер-Садл-Ривер, но по их поведению он понял, что они пришли его арестовывать. Я скоро это выясню, поэтому я использую оставшееся время, чтобы расспросить его об отношениях с Престоном.
  
— Я встретил его, когда мы учились в старшей школе, — говорит он. — Какой-то спортивный журнал собрал общеамериканскую команду старшеклассников, и они привезли всех в Нью-Йорк и поселили в отеле на выходные. Кажется, он был из Пенсильвании или Огайо, что-то вроде того…