Мастер Трав V (СИ)
Мысль неприятно обожгла всё внутри. Пусть с остальными детьми Морны я особо не контактировал, но за Лиру я беспокоился.
— И что мне делать? — спросил я Грэма.
— Идти за ними. — ответил он.
Я задумался.
— Ладно, возможно что-то срочное. Не стал бы он просто так использовать такой метод. В прошлый раз он сам пришел.
Я собрал корзину, положил туда своих мутантов, прикрепил кинжал на пояс и двинулся в Кромку.
— Я с тобой, — вдруг сказал Грэм, запер дверь, подхватил свой топор и пошел рядом.
— Я не думаю, что меня ждет опасность. — заметил я.
— Вот именно, что не думаешь. А ждать нужно всего.
— Ладно, убедил, — согласился я и мы вместе вошли под кроны деревьев.
Всё это время черви вели нас. Далеко идти не пришлось, буквально десять-пятнадцать минут пути по Кромке — и мы увидели вдали фигуру Рыхлого. Он находился чуть в стороне, сидя на небольшом пне и вокруг него тысячами червей бурлила земля. Похоже, он был явно не в духе.
— Чего хотел? — тут же бросил ему Грэм.
Рыхлый поднял голову. Лицо его было напряжено.
— Лорику хуже, — сказал он, — Ты был прав, Элиас. Простые отвары уже не помогают, нужно что-то помощнее. Я раздобыл несколько зелий, но этого мало. Ты говорил, что сможешь создать что-то помощнее. Ты сможешь?
Я застыл. Помощнее?
Да, я помню, что говорил Рыхлому об этом, но я не думал, что этот момент наступит так скоро!
Однако из уст само собой вырвалось:
— Смогу.
Отказываться от своих слов я не собирался.
Спасибо, что продолжаете читать. Не забывайте ставить лайки и комментировать) Это приятно и мотивирует.
Глава 14
Я смотрел на Рыхлого и видел то, чего раньше не замечал. Отчаяние. Оно пряталось за его напускным равнодушием, за скучающей позой на пне, но выдавало себя в мелочах: в том, как его пальцы шкрябали по коре пня под ним, или как черви вокруг него бурлили, взрыхляя землю с каким-то остервенением. Раньше он знал, что сыну грозит медленное разрушение духовного корня, но это было когда-нибудь потом, а тут вдруг всё наступило моментально, и он оказался не готов. Да что там, я и сам думал, что у него есть как минимум несколько месяцев в запасе, потому что так сообщила система.
— Почему позвал сюда, а не пришел к дому? — спросил я.
Рыхлый криво усмехнулся.
— За твоим домом следит какой-то мальчишка. Он сидит в кустах и делает вид, что собирает травы. — Он сплюнул в сторону. — Решил лишний раз не показываться.
Я только мысленно хмыкнул — хватило и одного раза. Второй бы ничего не изменил. А вот что за мальчишка это хороший вопрос. Марта? Или Хабен? Как раз таки Хабен любитель использовать детей как посыльных.
— Дело только в мальчишке? — спросил с легким подозрением Грэм.
— Нет, не только. — вздохнул Рыхлый, — парочка охотников патрулирует Янтарный и окрестности. Они мне совсем не нравятся.
Грэм нахмурился.
— Что значит «не нравятся»?
— Слишком внимательные и… целенаправленные — не просто обход делают, а будто ищут кого-то. Да и рожи их мне незнакомые, а я большинство Охотников из Янтарного знаю.
Мысленно я зацепился за это уточнение — «из Янтарного». Это мы говорили с Грэмом «из поселка», но для Рыхлого что этот поселок, что соседний, похоже, одинаково чужды.
— Возможно они из города прибыли, и гильдия их поставила туда, где они не смогут сами себе навредить, — ответил Грэм, явно оценивая Охотников из города ниже местных.
— Ладно, — я присел на корточки, — Расскажи подробнее. Как именно ухудшилось состояние у Лорика?
Рыхлый тяжело вздохнул и черви вокруг него на мгновение замерли, словно прислушиваясь.
— Раньше он просто слабел — уставал быстро, спал много. — Голос гнилодарца стал глуше. — А теперь он даже не встает. И улитки перестали его слушаться… а для него это самое страшное.
Я кивнул, понимая, что потеря контроля над Даром уже не первый звоночек, как самый настоящий колокол.
— Ты ему что-то давал? Зелья может? Хоть что-то помогало?
— Отварами я его отпоил, — Рыхлый махнул рукой. — Всё, что Морна давала и всё, что было в деревне. После их приема Лорик становится чуть бодрее, но ненадолго. Я даже заказал через одного темного алхимика зелье посильнее, но тот пока сварит пройдет не один день. Сейчас у всех алхимиков, — что из гильдии, что вне её, что даже у травников, — заказов выше крыши. Расширение Хмари, будь оно проклято! Все варят для охотников, приручителей, других одаренных, а такие как я… мы в конце очереди. Если вообще там есть.
Звучало логично: охотники — главная сила поселков, и помня о том, что рассказывал Тран, они сейчас обращаются вообще ко всем возможным алхимикам. Скорее всего и Хабен переориентировался на них, ведь расширение может быть долгим, а это возможность получить новых клиентов. А гнилодарцы… они никуда не денутся. У них не будет выбора — они всё равно вернутся к тем же травникам, у которых заказывали.
— И еще кое-что, — поднял на Грэма глаза Рыхлый, — Приходил Шипящий.
Грэм аж скрипнул зубами от едва сдерживаемой ярости. Он готов был вспыхнуть буквально за секунду.
— Так возле вашей деревни тоже ведь охотники патрулируют, Гнус говорил.
— Патрулируют, — кивнул Рыхлый, — Но кому как не тебе знать, Грэм, что некоторые очень хорошо умеют скрываться. Особенно Шипящий — он появляется и исчезает, словно тень. Даже я не всегда вовремя успеваю заметить его приближение.
Шипящий… слово вызывало неприятные воспоминания. Но мысли крутились вокруг другого — вокруг Джарла. Если Шипящий жив-здоров и свободно разгуливает по окрестностям… значит, Джарла постигла неудача и как минимум до Шипящего он не добрался. И, тем не менее, он до сих пор где-то в глубинах и от него ни слуху ни духу. Я бросил взгляд на Грэма и понял, что он думает о том же.
— Это не всё, — добавил гнилодарец, — Некоторые семьи после разговора с Шипящим ушли из деревни.
— Чем он их приманил? — спросил Грэм.
Рыхлый покачал головой.
— Обещает безопасность за Хмарью, что никто их трогать не будет и они смогут нормально жить. Ну и самое главное… он обещает «исцеление» треснувших Даров.
— Сомневаюсь, что это возможно, — отрезал Грэм.
— Я тоже. — Рыхлый посмотрел куда-то в сторону, в глубину леса. — Я знаю, как они работают: треснувшие Дары доломают до конца и сделают частью своей стаи — вот и всё «исцеление».
— Но другие верят? — спросил я.
— Верят. — Рыхлый горько усмехнулся. — Потому что не видели того, что видел в глубинах я. А видел я, Элиас, много дерьма, о котором и вспоминать не хочется.
Повисла тяжелая тишина. Черви вокруг Рыхлого сначала замедлились, а потом и вовсе почти застыли.
— И ещё кое-что, — добавил Рыхлый, глядя прямо на меня. — Шипящий спрашивал про тебя — про мальчишку-травника, который варит для Морны. Не знаю чем ты его заинтересовал, но так просто спрашивать бы он не стал.
Грэм снова скрипнул зубами и рука его непроизвольно легла на рукоять топора.
— Не волнуйся, — Рыхлый поднял ладонь. — Я ему ничего не сказал, но за других поручиться не могу — ты для них никто.
— Это понятно. — ответил я.
А внутри всё оцепенело: я думал Шипящий оставил нас в покое, потому что больше никаких «подарков» в виде своих змеек не посылал, оказалось нет.
— Ладно, раз твоему сыну хуже, мне нужно приниматься за работу. Чтобы сварить сегодня что-то мощное мне нужно время.
Рыхлый кивнул.
— Буду ждать сколько потребуется. Понимаешь, Элиас, даже те, с кем я… «сотрудничал», не хотят оплату услугами, а деньги я уже все, что были отдал. Сейчас все хотят звонкую монету, а не добычу чего-то там из Глубин.
Я слушал его и понимал — это для меня услуги Рыхлого важны, потому что у меня натянутые отношения в поселке и мне приходится всё делать тайно, избегая Марты и Хабена. Но вот у других травников и алхимиков таких проблем нет — они могут спокойно работать не оглядываясь, выбирая с кем им сотрудничать. Да и с добычей ингредиентов у них, скорее всего, проблем нет.