Мастер Трав V (СИ)

— Пи-пи!
— Да-да, ты герой, — буркнул я. — Слезай оттуда.
И он слезал.
Виа уже полностью восстановилась. Она нажралась ящера еще там, внизу, на Проплешине, и теперь была полна сил. Я чувствовал её через связь: довольную, сытую, готовую к новой охоте и… к новой эволюции. Вот только запустить этот процесс я не мог: вся жива уходила на Грэма, на поддержание его сил и компенсацию усталости, на меня самого — чтобы не свалиться от истощения, и на сердечник — чтобы он не погиб.
  
Виа придется подождать с развитием. Мелькнула мысль, что будь у меня сейчас несколько восстанавливающих отваров — хороших, качественных, с улучшенными ингредиентами — и мне, и Грэму было бы намного легче. Он мог бы выпить один и восстановить силы без моей помощи. Я мог бы выпить другой и продолжать поглощение без остановок. Выходя в Кромку я должен брать с собой запас для себя и для старика. Это не считая мази, которую я снова забыл.
Пока я так ходил от дерева к кусту и просто к растениям, то старался не терять бдительности. Я помнил глотуна, который без предупреждения Грэма мог бы меня… слопать.
Потому когда неожиданно прозвучал знакомый свист, я был внутренне готов бою.
Шипокрылы!
В прошлый раз меня спас Грэм, сейчас я успел сам. Едва прозвучал свист, как я отскочил в сторону, к дереву, и, подняв голову, тут же нашел этих тварей. Впрочем, Грэм тоже подсказал:
— Слева! — крикнул старик, бросая хвост ящера и хватаясь за кинжалы.
Я действовал на инстинктах.
ВИА! ДЕРЕВО! СЛЕВА!
Лиана взвилась по стволу ближайшего дуба и исчезла в кроне. Через секунду я почувствовал через связь: она нашла цель, моментально задушила её и двинулась к следующей. Мне не требовалось контролировать каждый ее шаг — она сама понимала, что нужно уничтожать врагов дальше.
Теперь душильник!
Я схватил камень, обмотал его мутантом, — это уже становилось привычным движением, — и швырнул вверх, где виднелись несколько шипокрылов.
Бросок был неточным, но душильнику это было неважно. Он отцепился от камня в полёте и ухватился за первое, что попалось — двух шипокрылов, сидевших на ветке.
Твари заверещали, пытаясь вырваться.
Бесполезно. Уж если душильник кого схватил, то без приказа не отпустит. Щупальца душильника, в том числе и новые, молодые, обвили обеих шипокрылов и начали сжимать. Я чувствовал его удовольствие через связь. Он учился и становился лучше.
Пока я контролировал мутантов, в воздухе сверкнули два кинжала Грэма и через секунду два шипокрыла упали на землю, пронзенные насквозь.
Виа в кроне дерева схватила еще одного.
Этого оказалось достаточно. Остатки стаи с паническим писком рванули прочь, исчезая в листве. Эта битва была им не по плечу.
— Неплохо-неплохо… — сказал Грэм, выдергивая кинжалы с шипокрылов и вытирая их об листву.
Я кивнул, подзывая душильника обратно. Он неохотно отпустил шипокрылов, упал на землю и пополз ко мне.
— Они нападут ещё раз?
— Шипокрылы? Нет, после такого вряд ли… — Грэм снова взялся за хвост ящера. — Но другие могут. Мы тащим очень большой кусок… мяса. Запах разносится далеко, все хотят полакомится.
Словно в подтверждение его слов, послышалось хлопанье крыльев и высоко в кронах появилась троица падальщиков.
— Эти не нападут? — спросил я.
— Падальщики умные. Они подождут пока мы уйдём или пока кто-то другой нас убьёт. — Грэм хмыкнул. — Не переживай, до поселка уже недалеко.
Мы продолжили путь.
Неожиданностью для меня стали волки. Но не для Грэма.
— Гляди-ка, — он указал топором на заросли слева. — Давненько не видел обычных зверей.
Я присмотрелся и понял, что он имел в виду.
Эти волки были… маленькими. В сравнении с теми волками, которых я видел, и со старым волком Трана, который нас охранял они казались почти домашними. А все потому, что это были именно что обычные обитатели Кромки без каких-либо способностей или усилений — животные, которые не подверглись влиянию Зеленого Моря, и для которых другого места существования кроме как безопасной Кромки просто не было.
Стая была из семи-восьми особей. Они почуяли добычу и решили рискнуть. И… очень зря.
Первый волк бросился на Грэма и умер, не успев даже приблизиться. Топор описал короткую дугу и раскроил ему череп. Чистое, экономичное движение. Никакого усиления, никакой живы — просто мастерство и идеальная работа ног.
Два кинжала полетели следом и ещё два волка упали, пронзенные. Думаю, с теми волками, возле корня Древа Живы, такое бы не прошло — кинжалы бы не пробили их плотную измененную шерсть.
Я тоже не сидел без дела.
ВИА!
Лиана метнулась к четвертому волку, который пытался обойти нас слева и выбрал своей целью меня. Щупальца лианы обвились вокруг его горла раньше, чем он успел среагировать. Послышался резкий хруст и затем тишина — хватка у Виа была невероятной. Она могла придушить ящера с толстенной кожей, что ей обычный волк?..
Душильник же я швырнул, в пятого волка. Тот завизжал, пытаясь содрать с себя странную тварь, которая душила его сразу десятком тонких щупалец. Не тут-то было! Душильник и сам вошел во вкус и обвивался вокруг морды, тыкая в глаза, в уши и в пасть.
Остальные три волка замерли на месте только теперь осознав, что в скоротечной схватке потеряли больше половины стаи. Добыча оказалась с зубами, поэтому они просто развернулись и побежали.
— Неплохо, — повторил Грэм. — Совсем неплохо. Учишься контролировать своих питомцев.
— Учусь, — не спорил я.
И эти две небольшие схватки были действительно полезны.
Я взглянул на это небольшое поле боя, где лежало пять убитых волков. Три Грэмом, и два — моими мутантами. А раньше я мог только смотреть за этим.
Остаток пути прошел без происшествий. Падальщики продолжали кружить над нами, но не приближались. Других хищников мы не встретили, вполне возможно потому, что уже приближались к поселку, и все-таки территория вокруг него была неплохо зачищена охотниками.
Когда впереди показались стены поселка, я ожидал, что мы направимся к дому, но Грэм повернул в другую сторону.
— Куда мы?
— Я на шкурню, — коротко ответил он. — А ты быстро иди домой.
— А? Я думал…
— Яйца, Элиас! Не теряй зря времени. Разожги огонь, и осторожно поставь яйца рядом, у самого края. Но внимательно следи за ними, чтобы они грелись, но не дай боги не жарились. Иначе мы потеряем деньги.
— Хорошо, — кивнул я.
И пошел со всем добром домой, в том числе и тушками саламандр, которые Грэм не позволил выбросить по дороге.
— Пи!
— Да, Седой, уже почти дома. Тяжеленький выдался денек. — вздохнул я.
Потому что вес корзины за спиной и корзин в руках ощущался.
Грэм тащил ящера через поселок и был доволен. Рубашка была обмотана вокруг пояса. За весь путь до Янтарного ему ни разу не стало холодно. Под такой нагрузкой пот не сходил с его тела. Впрочем, мимо поселка он прошел так, для виду. Дальше нужно было свернуть и пойти на шкурню, как он и сказал Элиасу.
Мышцы на спине и руках вздувались от напряжения, пот блестел на коже. Ему не было стыдно за свое тело, покрытое многочисленными шрамами и прожилками черной хвори. Он будто намеренно всем показывал, что болен и стар, но при этом тащит добычу, которую не каждый здоровый и молодой охотник утащит. Показательно тащит. Можно было попросить других помочь и не надрываться, но он бы ни за что так не сделал. Так было надо. Раньше он всегда таскал все сам, каждого добытого зверя, и поступать сейчас иначе, значило показать, что он… изменился.
Сегодня был оживленный день, да, собственно, все последние дни из-за расширения Хмари стали оживленными, поэтому Грэм видел много знакомых лиц.
  
Ему уже давно было тяжело, особенно сейчас, без подпитки Элиаса. Жива расходовалась быстро, потому что каналы, забитые черной хворью, работали плохо и приток живы к мышцам был затруднен.