Мастер Трав V (СИ)

Первой мыслью было ведь пересадить ее к себе, но где я возьму такую прогретую землю? То есть со временем и это можно сделать, но у меня сейчас нет банально ресурсов, времени и необходимости, а есть более первоочередные задачи. Но попробовать стоит: если хватит условного нахождения прямо возле очага в кадочке и подпитки моим Даром — это будет замечательно. Ну а если нет, так и ничего страшного. Но попытаться улучшить крапиву хочется.
  
— Дед, — позвал я. — Хочу попробовать выкопать несколько кустов.
Грэм обернулся и покачал головой.
— Без толку. Без горячей почвы она не приживется.
— Понимаю, но хочу попробовать. Интересно.
Он вздохнул.
— Я предупредил. Уже пытались до тебя, и не раз, но если тебе делать нечего — копай. Это сплошная морока, поддерживать такой жар, к тому же будь она хотя бы действительно редкой и полезной — это одно. А так… Кроме как на щадящую закалку больше ни на что не годна.
Я же достал лопатку и начал работать. Земля была жёсткой, сухой, вся в трещинах. Но именно тут она не рассыпалась, как в некоторых местах, где мы проходили. Тут наоборот, приходилось буквально выгрызать её кусок за куском. Но я упорно продолжал, ведь даже если растение не приживется целиком, можно попробовать пересадить листья и стебли к обычной крапиве. Сращивание — мой новый навык, и нужно экспериментировать.
Пока я копал, Грэм показал мне ещё несколько интересных растений.
— Вон тот куст — жаровник. — Он указал на невысокое растение с толстыми, мясистыми листьями красноватого оттенка. — Из него делают масло для согревающих мазей.
Я посмотрел, запомнил, и продолжил работать. Это растение тоже выкопал, уже после того, как в корзине была уже дюжина кустов крапивы. Без ожогов, конечно же, не обошлось: листья жглись, в них тоже были микродозы этого сока, который хранился в прожилках. Но на такое я даже не обращал внимания. Посмотрим, какое из растений приживется.
— А вот это, — Грэм подозвал меня и указал на темные, почти черные лианы, стелющиеся между камнями, — угольная лоза. Из нее веревки плетут, очень прочные. И горит она долго и очень медленно, если поджечь.
— Горит долго? — уточнил я, — В смысле прямо поддерживает огонь? Как свечка?
— Да, вроде того, — кивнул Грэм, — Она как-то удерживает в себе огонь.
А вот это мне точно нужно.
Я присел возле лозы и начал осторожно её откапывать. Почва тут была особенно жесткой, вся в глубоких трещинах. Но для лозы, видимо, было идеально. Приходилось работать аккуратно, чтобы не повредить корни…
Движение!
Я среагировал раньше, чем успел подумать. Из трещины прямо к моей руке метнулось что-то черное с красным, и я рефлекторно активировал уплотнение. Я сидел на корточках, поэтому отскочить бы не успел — только кинжал и укрепление.
Жива хлынула в руку и сформировала неравномерный, я бы сказал грубый, но все-таки защитный слой.
Зубы змеи ударили в предплечье и в секунду проткнули куртку.
Боль была, но не такая, как должна была быть при подобном укусе. Я почувствовал, как клыки пробили кожу, но неглубоко, словно наткнулись на что-то твёрдое и не могли продавить. Змея отпрянула, видимо удивлённая неудачей, и я наконец рассмотрел её. У неё было черное тело, длиной примерно в полтора локтя, с красными чешуйками вдоль хребта.
Змея!
Виа пусть запоздало, но среагировала. Лиана метнулась из корзины и после стремительного рывка обвилась вокруг змеи, крепко сжав. Та дернулась, но было уже поздно: щупальца Виа надежно обхватили тварь. Лиана тут же начала давить и сжимать змею и я никак не мог взмахнуть кинжалом, потому что иначе бы перерезал не только змею, но и Виа — так тесно и крепко они сплелись. Так что я дал ей возможность закончить всё самой.
Грэм был уже тут как тут.
— Вот как. — удивленно взглянул он на эту схватку, — Кажется твоя… кхм… твое растение побеждает.
— Еще бы, — хмыкнул я.
Уж в том, что Виа одолеет змею я не сомневался.
И только через десяток секунд, когда змея была высосана и перестала подавать признаки жизни, тогда Виа отползла от нее. Несмотря на явную радость от победы на охоте, ей все равно было некомфортно, так что она быстро спряталась обратно в корзину.
Грэм осмотрел мою руку, пришлось скинуть куртку.
— Ты что, укрепление использовал? — удивленно спросил он.
Я посмотрел на свою руку, на которой были небольшие проколы, немного крови и легкий ожог вокруг ранок.
— Как-то само вышло, — признался я. — Не думал, просто направил живу в руку — и оно сработало.
— И хорошо, что вышло: она пусть и мелкая, но может доставить неприятностей.
Я продолжил работу, правда, отошел от этих трещин и начал выкапывать крапиву с другой стороны. В мыслях крутилось, что укрепление показало себя. И это при том, что вышло оно неравномерным и не до конца осознанным. Вот что будет спасать меня в лесу!
— Это кстати и есть углеход. Их тут много, живут в трещинах. Обычно они не очень агрессивные, но возможно ты приблизился к гнезду — они любят их под кустами делать.
Я продолжил выкапывать крапиву и Грэм помогал мне. Кажется уже без лопатки и корзины выходить в лес нет никакого смысла. Теперь ни один поход в Кромку не обходился без того, чтоб я не притащил с десяток растений к нам в сад. Когда мы набрали достаточное количество крапивы, то двинулись дальше.
Я, честно говоря, тяжело дышал уже возле зарослей крапивы, а когда мы двинулись дальше, то и подавно.
— А там нам что нужно?
— Там саламандры, — ответил Грэм и показал туда, где над более крупными озерцами поднимался густой пар. — У них просто изумительное мясо и с хорошими восстанавливающими свойствами. И сил придает много — это тебе не обычная еда, это мясо пропитанное огненной живой.
Грэм мечтательно улыбнулся, словно вспоминая вкус этого мяса.
Еще через десяток шагов я почувствовал, как «красная» жива в прямом смысле давит на мой духовный корень. Это было не больно, а скорее странно и непривычно — словно кто-то дышал горячим воздухом мне прямо в грудь, прямо внутрь.
Я смочил повязку, намочил шерсть Седого и дал ему глотнуть.
Впереди начинались места с чёрными бурлящими лужами. От некоторых просто шел пар, другие время от времени выбрасывали вверх снопы воды, как миниатюрные гейзеры. Это была какая-то грязно-бурая жидкость.
Но скоро мне стало совсем тяжело.
Каждый вдох обжигал горло, несмотря на мокрую тряпку, голова кружилась от жары, а пот заливал глаза.
— Всё, — сказал Грэм, остановившись. — Дальше тебе нельзя — ждешь здесь.
Я даже не стал спорить, потому что ощутил, что еще несколько шагов — и мне просто станет дурно. Не знаю, что тут за испарения, но для неподготовленного человека они явно опасны.
— Я быстро, — добавил он. — Буду на виду. Охота не займет много времени, но ты всё равно не расслабляйся. И своего питомца держи наготове.
— Понял, — кивнул я, а Грэм пошел вперед, но уже совсем другой походкой: бесшумной и плавной. Охотничьей. Его словно подменили и вместо ворчливого старика двигался хищник, выслеживающий добычу. Собственно, он им и был — охотником.
Я сел на относительно прохладный камень и стал наблюдать. Передо мной открывался довольно обширный вид на десятки крупных озер и растений между ними, и туда шел Грэм. Воздух там искажался от температуры, так что очертания Грэма иногда плыли. Впрочем, не только его.
Да еще этот запах и жара…
Я глубоко вздохнул, сделал глоток из фляги и с удивлением заметил, что она почти пустая. Хорошо, что мы взяли несколько.
Из-за того, что воздух плыл, вскоре я мог различить только силуэт Грэма и его смазанные движения. Вот он метнул два кинжала, вот еще один и тут же рванул к добыче. Похоже, он убил каждым броском по твари, и тут же бросился подбирать добычу. Что-то пылающее, размером с мою руку. Он осторожно переместил убитых тварей обратно, шагов за двадцать от места, где их убил, и после двинулся дальше. Хоть я и следил за Грэмом, но и по сторонам не забывал посматривать — мало ли?..