Аромат тьмы (СИ)
— Почему именно красота, а не темный дар? — глухо уточнила я.
Мужчина молчал с минуту, продолжая сверлить меня изучающим взглядом.
— Никто не знает почему темный дар редко проявляется у женщин. Одна девочка на сто мальчиков, при том, что темный дар в принципе редкое явление. Таких как… мы, единицы. К примеру, на весь Лавер, а наше королевство одно из самых больших, та самая сотня темных и наберется. Но если мужчина с рождения с кровью и потом борется с Тьмой за контроль, вырывая у нее хотя бы крохи уважения и смирения, то с женщинами все иначе. Моя покровительница очень любит женщин и щедро их одаривает, ничего не прося взамен. В результате темный маг мужчина с рождения привыкает к контролю своей магии и борьбе с ней, сдержан и строг к себе. А темные магини, наоборот, с младенчества избалованы магией. Это развращает, пестует безнаказанность, вседозволенность, коверкает восприятие жизни, разрушает душу.
— У меня темный дар, но что-то никто не торопится меня баловать, только убить хотят, — сухо возразила я.
— Твоя исключительная красота — это печать Тьмы. Мне кажется уже это незаслуженное преимущество, — не менее ехидно, чем я чуть раньше, парировал Иор.
— Думаете? — улыбнулась я. — Только, несмотря на якобы сказочную внешность, спасители и поклонники к моим ногам не спешат падать. Один только и нашелся, да и тот вынужденно, его само мироздание заставило, связав со мной пока плохо мне понятными неразрывными узами.
Дальше мы молча сверлили друг друга глазами: он — злыми, я — иронично прищуренными, подбивая его поделиться информацией.
— Ты и правда не чувствуешь вашу связь? — наконец Иор позволил себе показать толику удивления.
— Я же не знаю, как она должна проявляться, — призналась я, пожав плечами. — Фрей — красивый мужчина, по-своему, но я без всякой парности это отметила. К тому же он спас меня… уже два раза. И не только жизнь, но и душу.
И машинально передернулась всем телом, вспомнив, что меня миновала участь стать вечной рабыней демона.
— Иномирная душа, — зло, с досадой процедил он.
— Чем моя душенька не угодила именно тебе? — недоуменно спросила я.
Обижаться на чужого человека, с которым ни работать вместе, ни детей крестить не придется, я считала глупостью. А вот разобраться в тонкостях местного менталитета, важно.
— Ты чужачка на Ариме и на Лавер тебе плевать, — в том же тоне тихо прошипел Иор.
— Фрей тоже иномирец, причем не только душой, но и телом, при этом ты с заметным уважением к нему относишься, — парировала я.
— Господин Фрей появился в Лавере всего пять лет назад. Тогда шла затяжная, выматывающая наши силы и ресурсы война сразу с двумя соседними королевствами. Господин появился прямо в тронном зале во время военного совета и сходу предложил свою помощь его величеству в обмен на право находиться в Лавере на законных основаниях. И вести розыск важного ему… — Иор замер, распахнул глаза и посмотрел на меня потрясенно. Затем нахмурился и продолжил: — В общем, в обмен на сделку с нашим королем он не только помог нам выиграть обе войны, но и значительно расширил территории Лавера. Навязал выгодные нам соглашения и законы всем сопредельным государствам и весьма ярко продемонстрировал, что Лавер под нерушимой защитой сильнейшего на Ариме мага.
Пояснил он короче, чем мне бы хотелось. И сдается, совсем не то, что хотел в начале. Поэтому напомнила:
— И все равно я не улавливаю связь. Почему моя иномирность вызывает у тебя столько отрицательных эмоций, что их даже скрыть не можешь? Или не хочешь?
Иор еще больше разозлился:
— Лавер зависит от господина, мой народ зависит от него. Всего за пять лет личный, сформированный им отряд Клыки Рамдера стал карательной дланью его величества. Мы те, кто стоит между людьми и преступниками, те, кто идет впереди на поле брани, нас боятся до мокрых штанов, от нас бегут даже самые сильные и стойкие. Мы те, кто способен уничтожить черных магов, невзирая на их могущество.
— А я, значит…
— …та, кто может все изменить. Просто своим неожиданным появлением в жизни господина. Ты угроза Лаверу. Его благополучию и покою.
Я решила попробовать зайти с другой стороны:
— Недавно ты с придыханием восхищался, что я проклятийник.
— Вынужден согласиться с безумной Лесирой, как маг ты бесполезна.
— Разрешаю использовать меня в качестве примера чужой нерадивости. Вместе с оговоркой, что, рассчитывая на мировое господство, мы полагаем, а боги располагают, — и противно хихикнула.
— Ты горечь в моем горле, — выплюнул Иор.
Я продолжила ехидничать, с довольным видом наливая себе в чашку, как и думала, горячего травяного настоя:
— Странно, но мне приятно, что ты настолько неравнодушен ко мне, — отметив потемневшее от злости лицо темного мага, уже спокойно добавила. — Иор, ну сам подумай, какой из меня неучтенный фактор зла Лаверу? С моим лицом проклятой магички, с полным незнанием вашего мира, с деформированным даром проклятийника, от которого мне лишь защитная форма тучки и досталась. Я всего лишь слабая и беззащитная женщина, и вынуждена признать, что еще и беспомощная, с учетом всех вышеперечисленных фактов. Так что считай меня вынужденным приложением к Фрею и не более того.
— Ты согласна остаться с ним? — подался ко мне Иор, положив локти на стол. — Не сбежишь от истинной пары, не заставишь его гоняться по всему миру, отвлекаться от важного дела?!
— С ним безопасно. Поверь, это очень весомый довод принять нашу связь, — улыбнулась я.
— Но ты не ощущаешь безграничной любви к нему? — черные брови Иора соединились у переносицы.
— Фрей, конечно, заслужил мою любовь, но, мне кажется, для глубоких и сильных чувств мало только истинной связи и благодарности. Нужно время и узнать друг друга лучше, — честно ответила я.
— Лавер может дать тебе очень многое, — вкрадчиво начал Иор. — А служение ему не доставит тебе особенных хлопот.
Скрестив руки на груди, я откинулась на спинку кресла и предложила в лоб:
— Говори прямо, что ты хочешь.
— Принеси клятву верности Лаверу и трону! Ты получишь безопасность, комфорт и деньги. Много денег! — шептал Иор и в его голосе прямо-таки сочилась Тьма.
Темный пытался использовать против меня влияние тьмы. Забыл немного, что я тоже темная, пришлось напомнить со злой усмешкой:
— На меня не действует! — Льдистые глаза мага вспыхнули досадой. — Вот так, значит? Хочешь связать меня клятвой и тем самым привязать Фрея к Лаверу еще крепче.
Между нами повисла тишина. Не давила, скорее позволяла нам с собеседником изучать друг друга. Иор не злился, не досадовал, он принял, что его мотивы и действия понятны «врагу».
— Лавер — мой дом, я воин, давший клятву защищать свое королевство. Надеюсь, ты поймешь меня.
Вот ненавижу изворотливость, а откровенность подкупает. Я кивнула:
— Твоя любовь к родине достойна уважения!
— Так ты согласна…
— Нет! — я оборвала дальнейшие уговоры. — Единственный, кому я должна, Фрей. Пока он с вами, я тоже.
— А я считаю — нет! — возмутился Иор.
— Съешь акулу на обед, — усмехнулась я.
— Кто такая акула? — оторопел Иор, он явно к детским выходкам взрослых тетенек не привык.
— Зубастый монстр, который живет в океане, — продолжила развлекаться я.
Догадавшись, что совет про акулу — это рифмованный ответ на его «нет», Иор поджал губы.
— Ты предсказуем Иор и это плохо! — громом среди ясного неба прозвучал голос Фрея.
Мы с темным, вздрогнув, обернулись, причем мой собеседник напрягся, а я, наоборот, расслабилась. Фрей не только проснулся, но и оделся и косу заплел, а пока собирался наверняка слышал если не весь разговор, то большую часть. Глядя на него в багровом, парчовом, наглухо застегнутом сюртуке длиной до середины бедра и прямых брюках, заправленных в высокие сапоги, пришлось в который раз убедиться, что в пару мне достался весьма видный и красивый мужчина. Убранные в косу волосы открыли взгляду экзотичное лицо с раскосыми глазами и резкими, мужественными чертами.