"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)

– На том месте сохранился твой запах, – добавила она таким тоном, будто все знала с самого начала. – Тогда еще незнакомый нам, но ведь встретились!
– Ты наследил, – кивнул Триан. – Это меня не восхищает, но, поскольку у вас тут с мозгами туго, придется использовать тебя – чем богаты! Сегодня я отпущу тебя, чтобы ты передал остальным: территорию влияния придется пересмотреть. Люди возвращаются в свой город, и охранять их отныне всегда будут так, как сегодня. У нас нет цели полностью истребить фьюзов, вы перестанете быть угрозой, когда все-таки смените тела и уйдете в новый виток развития. Но город оставьте уже сейчас, да и не нужен он вам. Это первое предложение мирного сосуществования, а второго не будет. Увижу тебя еще раз – живым не уйдешь.
  
Фьюз ничего не ответил им, но в его мыслях Альда легко считывала, что он все понял – и поверил. Не факт, что его знание о мире не изменится и что все остальные фьюзы примут условия Триана. Но сегодня можно было утверждать, что единственный на Хионе город вернулся к людям.
Последний вопрос заключался в том, готовы ли они к такому подарку.
* * *
Это были самые странные переговоры в жизни Лукии. Когда она присоединилась к миссии «Исход», ей казалось, что основных пути развития колонии всего два: люди либо выжили, либо нет. Построили цивилизацию или нет. Превратились в дикарей или нет.
Но на Хионе «Северная корона» обнаружила нечто совершенно новое. Эти люди были умны, они вместе со своими предками многого добились – и заплатили за это такую цену, что теперь были обречены лишь на изоляцию. И все это капитан узнала от одинокой маленькой девочки, сидящей по ту сторону стола. Хотя ее возраст беспокоил Лукию меньше всего – ей ли не знать, что внешность обманчива?
– Забрать вас с Хионы не получится, – признала капитан. – И я не думаю, что космический флот будет инвестировать в возрождение колонии.
Кто-то другой уже поднял бы крик, стал возмущаться, начал бы угрожать. Однако Вердад и теперь осталась пугающе спокойна.
– Я знаю, – кивнула она. – Знаю, почему нас не стоит перевозить отсюда. Это ожидаемый финал. Иногда мне даже кажется, что все мы умерли при захвате Орифии. Просто кто-то сразу упокоился с миром, как мой отец, а кто-то стал неприкаянными призраками Хионы. Но теперь это должно закончиться, так или иначе.
Они остались в комнате для переговоров вчетвером. Римильда сейчас не рисковала отходить от Стерлинга, Рале и Киган возились в техническом здании, да еще где-то по городу бегал огромный белый зверь, роль которого Лукия не совсем понимала. Капитан же обязана была провести переговоры с единственным законным представителем колонии, добравшимся до города.
А вот зачем ей в компанию навязались Триан и Альда – совершенно непонятно. Весь долгий разговор они оставались в стороне, разве что периодически переглядывались, наверняка общаясь мыслями. Лукии показалось, что за время своего отсутствия они неуловимо изменились, не сами по себе, а именно вместе. Но у нее пока не было ни времени, ни возможности анализировать это.
Когда судьба колонии, давно уже очевидная, была решена, Триан наконец соизволил заговорить.
– Я не помешаю, если нарушу траур? Или кто-то еще хочет оплакать судьбу Хионы? Я могу дать минуту.
– Перестань! – Альда толкнула его локтем в бок. – Всё серьезно!
Это движение Лукия тоже запомнила – слишком расслабленное, почти интимное – не в эротическом понимании, а на уровне эмоциональной связи. Что-то все-таки случилось на ледяной планете…
– Триан, вы хотите проявить свою фирменную проницательность и объяснить, что колонию все же можно спасти? – осведомилась Лукия. – Тогда прошу, потому что у меня предложений нет.
– Нет, спасти колонию на этот раз нельзя, – вздохнул Триан. – Тут ни законы, ни смекалка не помогут. Фьюзы не вымрут, они просто вернутся к животному существованию уже с новой генетической памятью. Чем это обернется в будущем – пока угадать не получится. С людьми все ясно: они больше не люди в традиционном смысле.
– Но? – поторопила его Альда. – Когда ты так говоришь, у тебя всегда «но» где-нибудь проскакивает.
– Но ошибочно считать, что все уже закончилось и колонистам можно разве что выбрать свою смерть. Как минимум один повод принять серьезное решение у них в ближайшее время будет.
– Что вы имеете в виду? – нахмурилась Вердад.
– Всю информацию о Хионе мы передадим космическому флоту в том виде, в каком получили. Я, конечно, не пророк, но рискну предположить, что флоту она будет очень даже интересна.
Альда ободряюще улыбнулась Вердад:
– Он пророк на самом деле. Он всегда угадывает.
– Главный интерес вызовут две темы, – невозмутимо продолжил Триан. – Первая – ваше условное бессмертие. Вторая – колония. Это великолепный образец устройства города на ледяной планете, лучший, что есть сегодня. Превосходящий даже нынешние разработки флота, тут вы этого своего Мауро должны благодарить и посмертно. Его изобретениями заинтересуются, сюда прибудет миссия ученых, которая тут все перероет.
– Если это все равно случится, в чем же наше решение? – спросила Вердад.
– Быть здесь, когда прибудет миссия, или нет. Позволить вас изучить или нет. Примерно так. Ваше бессмертие, основанное на том, что вы – домик для паразита, не так уж перспективно, но оно интересно. С вами захотят поработать, возможно, даже попробуют извлечь паразита. Может, преуспеют? Кто знает. Но одно я скажу вам сразу: гоняться за вами никто не будет. На этот счет есть четкие инструкции, Хиона считается опасной планетой. Исследовательская миссия прибудет в город, она даже по станциям шататься не станет.
– И если мы хотим работать с ней, мы должны быть в городе?
– Все верно. Я сейчас попросил электроската и телекинетика запустить системы жизнеобеспечения города по максимуму. Опять же, с тем, что я видел, это нормальный такой максимум. У вас будет свет, тепло и защита. Через несколько месяцев прибудут ученые. Я рекомендую вам в ожидании этого события не в носу ковыряться, а собирать данные, которые сделают вас еще более ценными. Вероятность того, что вас заберут с Хионы, почти равна нулю. Но ваша жизнь станет намного комфортней и перспективней, если вы начнете официально сотрудничать с космическим флотом. Ну а если нет – просто затаитесь на станции, переждите, и когда отсюда улетят последние люди, возвращайтесь и вмерзайте в лед. Воля ваша.
Это было жестко, жестоко даже, и все же он предложил колонии куда больше, чем могла предложить Лукия. Теперь решение было за Вердад и ее людьми, давить на них никто не собирался.
Свое слово Триан сдержал, но иначе и не бывало. Кигану действительно удалось наладить работу нескольких генераторов. Подледные могли служить еще долгие годы, да и остальные отлично сохранились. Это давало колонистам куда больше, чем было у них на станции Борей.
Охранный периметр города был восстановлен. Сейчас фьюзов отсюда прогнали, Альда лично проверила это. Хищники могли вернуться в любой момент, об этом все знали. Но если колонисты хотели снова сделать Хиону своей, им нужно было научиться защищаться.
Ну а команде пришла пора возвращаться на «Северную корону», остаться дольше они не могли: время Стерлинга истекало. Лукия уже знала, что в своем путешествии Триан и Альда не нашли нужное оборудование. Да и Вердад не могла подсказать им, где хранились подводные машины – она этого толком не знала. Но не похоже, что легионера это по-настоящему беспокоило, и Лукия предпочла довериться ему.
Как оказалось, не напрасно. В день отлета он заставил их вернуться к площадке, на которой фьюзы затопили «Стрелу». Никакой проруби там больше не было, под влиянием бури черная вода успела скрыться под плотным слоем льда. Но Триан словно не замечал этого, он просто протянул к бушующей метели руку и как будто поманил кого-то.
  
Из снега никто не отозвался, зато ответ был с глубины. Лед содрогнулся так, что не всем удалось удержаться на ногах.