"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)
– Вы говорили о двух не совсем легальных обстоятельствах, – напомнила Лукия. – Первое я услышала. Второе?
– О, я бы не назвал это нелегальным, капитан! Просто для второго обстоятельства вам на общем собрании потребуется изобразить дурочку. Справитесь? Думаю, справитесь.
– Триан, вы забываетесь!
– Нисколько, я лишь здраво оцениваю ваши артистические способности. Так вот, даже если оснований поддержать планету более чем достаточно, в прошении все равно могут отказать. Причин хватает – от трусости до того, что какой-нибудь чиновник проснулся в дурном настроении. Другое дело – если команда корабля-разведчика уже приняла участие в жизни на той планете и выдала себя.
– Что вы имеете в виду?
– Буквально следующее: вы увидели, что Риве, той девчонке, которая сюда приходила, угрожает опасность. Ей и прямому потомку капитана «Татенена», что тоже важно. Вы посчитали, что эти двое достаточно умны, чтобы стать первыми представителями колонии на переговорах. Вы прочитали документ о поддержке разумных планет, о котором, конечно же, сразу вспомнили, и увидели, что причин поддержать Глизе по правилам хватает. Вы оценили эти причины, приняли самостоятельное решение, сочтя его обоснованным, и полезли в драку. Когда обо всем этом станет известно, даже самые ярые противники поддержки Глизе окажутся в затруднительном положении.
– Уже не получится оставить все, как было, – задумчиво произнесла Лукия. – Если мы влезем во внутренние дела здешней цивилизации, Земля обязана будет отреагировать.
– Вот именно, капитан, но решение не обязательно будет принято в вашу пользу. Или Глизе получит поддержку, или команда «Северной короны» будет распущена и наказана. Пятьдесят на пятьдесят, я бы сказал. Ну что? Вы готовы рискнуть своим экипажем ради горстки незнакомых колонистов?
* * *Пожалуй, Дженвену следовало бояться того, что грядет. Но в душе он ощущал лишь холодное равнодушие. Как будто все это происходит не с ним. Рива то и дело виновато косилась на него, и он догадывался, о чем она думает. Только это она зря… Дженвен ее ни в чем не винил, за свою жизнь он отвечал сам.
В отличие от Ривы, он не пытался поговорить с охраной, хотя знал по именам всех, кто поймал их в пустыне. Новость о судьбе Хасмы удивила его, однако не стала таким потрясением, как для Ривы. Она еще слишком молода. Ей кажется, что есть порог подлости и низости, который даже такие, как Тувенег, не переступят. Дженвен был не столь высокого мнения о мире.
И все же расслабился он рановато. Охранники вдруг засуетились, зашептались о чем-то, а потом и вовсе исчезли. Вряд ли дело было в суде – тогда скорее в клетку бы вломились. Похоже, кто-то явился в темницу, кто-то достаточно важный, чтобы вмиг избавиться от городской стражи.
Долго гадать, кто это может быть, не пришлось. К их клетке шагнула молодая женщина, которая в этом сумрачном месте казалась откровенно чужой. Пленников держали среди пыли и грязи, да и сами они, утомленные долгой дорогой, выглядели осунувшимися и изможденными. Она же, чистая, ухоженная, облаченная в платье того же цвета, что пламя факелов, выглядела посланницей другого мира.
К пленникам пожаловала сама Юста, личная игрушка сеншена.
А еще – старшая сестра Ривы. Пока они путешествовали вместе, Дженвену не раз хотелось это обсудить, но он видел, что сама Рива слова ему лишнего не скажет. Даже то, что именно Юста направила его в дом таруа, она считала происками сестры. Чувствовалось, что тема семьи для нее болезненная и давно закрытая.
Но, нравится ей это или нет, семья сама нашла ее. Юста стояла перед клеткой и печально смотрела на пленников.
– Я не думала, что вы вернетесь, – сказала она. – Хотя куда здесь идти? Холинсу есть Холинсу, один город ничуть не лучше другого.
Рива не ответила ей. Она смотрела на сестру разозленным маленьким зверьком, и казалось, что клетка сейчас не просто запирает младшую сестру, а спасает старшую от расправы.
– Вы ведь не убивали Хасму, не так ли? – поинтересовалась Юста. – Я видела, что стало с ее телом. Ты, воин, так бы не поступил. Ты мог бы убить ее, но сделал бы это по-другому. А ты, Рива, слишком слаба, чтобы такое сотворить.
И снова Рива промолчала, а вот Дженвен не сдержался. Речь ведь шла об убийстве!
– Мы этого не делали. Я отнимал жизни – и готов отвечать за это. Но не за то, что сотворили другие.
– Знаю, – кивнула Юста. – Это чувствуется в тебе. Думаю, Тувенег сам расправился с женой. Но какая разница, что было на самом деле? Важно, во что все поверили. Здесь он меня обошел, хотя и я не намерена оставаться в долгу.
Дженвен не сомневался, что где-то поблизости сейчас находится ее личная охрана. Юста никогда не ходила по городу одна, она прекрасно знала, как к ней относятся жители Триинсте. Значит, она достаточно доверяла своим воинам, чтобы говорить такое при них. Дженвену оставалось лишь гадать, какого влияния она достигла.
– Я не прочь уколоть старика еще раз, пока время есть, – продолжила Юста. – Я помогу вам сбежать.
Дженвен уставился на нее в немом изумлении. Уж не послышалось ли ему?.. Нет, похоже, не послышалось. Юста говорила невероятные вещи, но смотрела при этом уверенно, она в себе не сомневалась.
Он попытался найти подвох в ее словах. Что она собирается сделать на самом деле, подставить их? А как их подставишь, если их положение – хуже некуда? Они уже натворили достаточно, чтобы быть приговоренными к казни, здесь она ничего нового не добьется. Она хочет разрушить их репутацию? Так это уже сделал Тувенег!
Получается, она и правда готова была освободить их, вывести из клетки – и из города. Наверняка это был чудовищный риск для нее, но Юста словно не замечала этого.
На сей раз даже Рива была заинтригована.
– Почему? – коротко спросила она.
– Потому что ты – моя сестра.
– Нет. Я перестала быть твоей сестрой – ты прекрасно знаешь, когда и почему.
– Это так не работает! – засмеялась Юста. Впрочем, в ее голосе не было и тени веселья. – Мы родились у одних родителей, мы увидели этот мир вместе, и мы всегда будем семьей, нравится тебе это или нет.
– Поздновато ты вспомнила об одних родителях!
– Рива…
– Нет, – перебила ее Рива. – Не обращайся ко мне по имени и уж тем более не говори про маму и папу! Ты не имеешь на это права после того, что ты с ними сотворила! Ты решила раскаяться, поняла, что тебе нужна семья?
– Это не просто внезапное решение, я всегда считала тебя семьей.
– Нет! Ты выбрала свой путь, я – свой, и эти пути давно уже не пересекаются. Живи красиво, удобно, безопасно, ты добилась своего! Но меня в это не втягивай. Я не приму ни одну твою подачку! Я там, где и должна быть. А вот на мою казнь приходи, тебе ведь не впервой – убивать свою семью!
Дженвен знал, что она права. Ему полагалось думать, что права во всем, а такой уверенности почему-то не было. Создавалось впечатление, что и он, и Рива пропускают что-то очень важное, сами того не зная. Вот только что?
Юста ничего не стала объяснять – или настаивать на своем предложении. Она смотрела на Риву печально, словно и правда считала ее родной. Дженвену это казалось несколько наивным. Сезон за сезоном они ненавидели друг друга, это ведь нельзя изменить! Как Юста может не понимать таких очевидных вещей? Она просто привыкла, что в доме сеншена ей достается все что угодно!
А людей нельзя получить по первому желанию… Не всех.
Может, Юста поняла это, а может, отчаялась. Она развернулась и ушла, не произнеся больше ни слова.
* * *Сказать, что Альда была в восторге, означало бы не сказать ничего. Ей казалось, что произошло настоящее чудо. А ведь она поверила, что переубедить ее спутников уже не удастся, не в этот раз. Она даже подумывала о том, чтобы отправиться в город в одиночку – хотя это не просто угрожало бы ее жизни, это навсегда поставило бы крест на ее карьере в космическом флоте. Ей повезло, что капитан Лукия нашла идеальное решение.