"Фантастика 2023-159". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Только не нужно было гордячку из себя строить и плату возвращать.
— Отцу срочно уехать пришлось, — сказала она хозяину, объясняя сразу и задержку, и то, что привела с собой Люка, и зареванные глаза.
Господин Гийом отнесся с пониманием: у самого три дочки. Только ни одна из них не вставала до рассвета и не возилась весь день в лавке.
— Ничего, как уехал, так и назад приедет. Главное, что не забывает вас. А ты мне, Софи, пока вот что…
И работы надавал — до вечера не управиться. Наверное, чтобы лишними мыслями себя не изводила.
Жалко, не получалось. Чем ближе к концу, тем больше думала, как домой идти станет. Правда, что ли, квартального позвать? А сказать, что? А может, придут они с Люком, а там уж и дома нет: разозлится изгнанник этот и спалит все подчистую?
От тревог оторвал звон дверного колокольчика, но кто вошел в лавку Софи, продолжая разбирать товар, не видела.
— День добрый, — поприветствовал покупателя хозяин. — Подсказать что-нибудь?
— Подскажите, уважаемый, — ответили ему негромко. — А то сам я уж не знаю, как и быть.
Девочка испуганно юркнула под прилавок: такого она себе даже не представляла.
Люк, услыхав знакомый голос, наоборот, хотел было выбраться из своего закутка, но она махнула ему рукой и приложила палец к губам. Малыш с улыбкой закивал. Верно, решил, что это какая-то игра.
— Буду рад помочь, — отозвался с готовностью лавочник. — Товар у нас весь свежий. Свежайший, я бы сказал.
«Кроме орехового печенья», — машинально подумала Софи. В коробке осталось не больше фунта, но уж две недели не могли сбыть и это.
— Да тут такое дело… — Из своего укрытия девочка слышала, как скрипит пол под расхаживающим туда-сюда парнем, и видела его скользящую по полкам тень. — Я комнату неподалеку снимал. А сегодня с хозяйкой разругался, гонит меня теперь.
— Мы тут вообще-то харчами торгуем, — смутился такому признанию господин Гийом. — А если вам жилье найти надо…
— Да в том-то и дело, что не надо! — выпалил жарко Тьен. — Меня прежнее более чем устраивает. Комната хорошая. Хозяйка — умница, каких поискать. Дом в чистоте держит, готовит — язык проглотишь. И характер у нее золотой, и сама красавица…
— Красавица. — Лавочник крякнул понимающе.
Щекам стало жарко. Скажет тоже, красавица!
— Обидел я ее, конечно, — повинился парень. — Так не со зла же, случайно вышло. Знаете, как бывает, когда сначала делаешь, а потом уже думаешь? Но я готов признать и, если получится искупить. — Голос его вдруг сделался вкрадчивым: — Я даже на повышенную плату согласен, хоть листр сверху положу.
Три листра в неделю — хорошие деньги. Но решения своего она не отменит!
— Вы простите, молодой человек, — не выдержал непонятной беседы лавочник, — но к нам-то вы по какому поводу?
— За покупками, конечно. Вот, думаю, чем бы мне свою хозяюшку порадовать, чтоб сменила гнев на милость. Посоветуете что-нибудь?
— А, это всегда пожалуйста. Барышням и молодым дамам обычно конфеты берут. Или зефир вот. Возьмите зефир, его все любят.
— Не все. — Подумав немного, девочка привстала над прилавком и оправила платье.
Хозяин ее слов не расслышал, но Тьен от предложения лавочника тут же отказался:
— А другое что-нибудь? Шоколад? Или фрукты засахаренные? — спрашивал, а сам следил за нею.
Шоколад неплохо было бы. И фрукты…
— А стоит ли тратиться? — сказала она вслух. — Может, хозяйка назад еще и не примет?
— Софи! — прикрикнул господин Гийом. Не сердито, скорее, удивленно: раньше она в разговоры с покупателями не вмешивалась.
— Я постараюсь ее уговорить, — не обращая внимания на лавочника, а глядя только на нее, произнес парень. — Извинюсь. Пообещаю, что ничего подобного никогда не повторится и ни у нее, ни у кого из ее семьи не будет из-за меня проблем.
«Много ли такое обещанье стоит?» — хотела спросить она, но хозяин состроил страшную рожу: молчи, мол. Да и Тьен, что куда важнее, выглядел искренне раскаявшимся. И идти ему, наверное, от них некуда…
— Шоколад возьмите, — посоветовала она, отворачиваясь. — Тот, что в желтой обертке, очень хвалят. И фруктов полфунта.
 
— Нет, фунт, пожалуй, — уловив ее сомнения, расщедрился парень. — Еще что-нибудь присоветуете? Может быть, кроме сладостей к столу чего взять?
— Возьмите, — пожала она плечами. — Буженина у нас вкусная. Окорок. Рыбу сегодня только из коптилен привезли.
Постоялец — уже вопрос, что бывший — послушно брал все.
— И вина бутылочку, вот это, пожалуй, — показал он лавочнику.
«Не нужно вина!» — чуть было не выкрикнула Софи, но вовремя прикусила язык.
— Круп возьмите, — бросила походя. — Всегда пригодится.
Взял.
— Яиц и молока тоже можно. Сахару фунт.
— И пряников давайте. И печенья какого-нибудь.
— Орехового возьмите, — предложил хозяин, но Софи за его спиной сморщила нос.
— Нет, орехового не нужно. Дайте-ка…
— Овсяного, — подсказала девочка. — А пряники у нас медовые и имбирные, берите и тех, и тех. К чаю хорошо пойдет.
— Может, мне и чаю купить? — задумался парень.
— Купите, — словно между прочим сказала она, прикинув, сколько осталось дома заварки.
Господин Гийом только и успевал, что взвешивать да стучать костяшками счет.
— Вы все же подумайте, — спохватилась Софи, глядя в лукавые зеленые глаза. — Хозяйка может еще и не простить.
— Вы ее не знаете, — последовало уверенное. — Добрейшей души человек. Она мне однажды, можно сказать, жизнь спасла. Не для того же, чтоб в мороз из дому выгнать?
Да уж, странно получится, если так.
— Уксуса возьмите, — сказала она напоследок, прежде чем вернуться к оставленной работе.
— Зачем уксус? — опешил удивленный происходящим, но до сих пор стойко молчавший лавочник.
Зачем, зачем. Закончился потому что!
«Какая же я все-таки продажная», — хихикнула девочка мысленно, сама понимая, что не в щедрых подарках дело, а в том, что Тьену, хоть и непонятно почему, она все же поверила. Не обидел бы он Люка. Да и братишка, судя по всему, время неплохо провел.
— Знаешь, что, Софи, — проговорил медленно хозяин, когда груженный покупками парень кое-как вышел за дверь, — а хорошо тебе торговля дается. Не хочешь завтра попробовать за прилавком постоять?
— За ту же плату? — уточнила она с сомнением.
— Нет, конечно. Если пойдет дело, добавлю… немного.
Люк улыбался из своего уголка, облизывая как по волшебству появившийся у него в руке леденец на палочке.
Совсем неплохой в итоге день получился.
Но за днем наступил вечер, нужно было возвращаться домой, и Софи снова стало страшновато: что как раскаянье квартиранта окажется показухой, а за покупки вдвойне рассчитаться придется?
К счастью, страхи оказались лишь страхами.
Тьен встречал их с Люком на крыльце.
— Так ведь и не знаю, простила меня хозяйка или нет, — пояснил он, пожимая плечами.
По виду парня нельзя было сказать, что прождал их все два часа на морозе — скорее, по времени рассчитал возвращение и вышел. Хитрец! Но Софи ничем не показала, что заметила обман, а войдя в дом, оставила приоткрытой дверь.
С ужином возиться не нужно было: и со вчера осталось, и постоялец вкусностей накупил немало. Девочка поставила на плиту чайник и котелок с тушеным мясом, нарезала хлеба и сыра, отобрала в миску квашеной капусты, сдобрила луком и подсолнечным маслом и хотела, как всегда, отобрать еды себе и брату в комнату, а остальное оставить в кухне на столе для Тьена. Но квартирант нежданно вмешался в ее планы.
— Давай, вместе поужинаем? Заодно и поговорим.
— О чем? — всполошилась Софи.
— Просто поговорим. Третью неделю под одной крышей доживаем, и все как чужие. Я о тебе ничего не знаю, ты обо мне.
«Не знаю и знать не хочу», — подумала было она, но любопытство взяло верх.
Привела Люка из комнаты, усадила на высокий стульчик, в аккурат между собою и постояльцем — как будто спряталась за братишкой. Рассыпала по тарелкам кашу и жаркое. Тьен достал вино, поставил и ей стакан.