Пепельная Пустошь: Новая земля (СИ)

«Вот оно,» - Гедимин сверился с данными дронщика и огляделся по сторонам. Растянутый над рукой «экран» защитного поля тут же вспыхнул зеленью. Сармат стряхнул его и задумчиво сощурился. «Взрыв там. Дрон над эпицентром. Вес… воздушная волна… Ага, понятно.»
Ещё двадцать шагов, и сармат склонился над расплющенным механизмом. Ликвидаторские дроны экранировались дважды; в первом экране оставляли канал связи – и всё, что за ним, выжгло излучением в труху. Гедимин стряхнул её – там искать было нечего, кроме радионуклидов. Из-под пыли и крошева проступила небольшая ипроновая капсула с обрывком почерневшего провода. Сармат сунул её в экранированный «карман». «Если только там что-то сохранилось…»
  
Он покосился на карту. Гиблые Земли с каждым годом расширялись на запад – то полметра, то метр, то целых два… Где-то в их середине, горящей зелёным огнём, стояла (и, наверное, тоже расширялась) колония Куэннов. Здесь, на границе, они не жили. «Им тут «холодно». А нормальным существам – «жарко». Даже для Зелёных Пожирателей перебор. А вот Клоа… странно, что их тут нет,» - Гедимин огляделся по сторонам. «Может, плоская местность мешает? Они любят скалы, высотки, пещеры всякие…»
Вдалеке что-то сверкнуло холодной зеленью. Горячий ветер хлестнул по ладоням. Жар был не фантомный – от излучения сармат закрылся. Где-то ирренций снова взорвался, расплавив землю. Гедимин медленно подался назад, стараясь не ступать на тринититовые пятна. Чёрное «стекло» светилось изнутри – ирренций, частично выгорев при взрыве, заново синтезировал сам себя.
…Под лопаткой, куда выдавили бесцветную ампулу, на секунду зачесалось, и тут же ощущения стихли – регенерация «запечатала» тонкий прокол. Внутри как будто ничего не происходило. Гедимин вопросительно хмыкнул.
- Влезай в скафандр, - отозвался Кронион, выключая ручной микросканер. – Последняя доза. Когда доберёшься к своим ксеносам, сможешь есть всё, что не убежало. Как раз мутация должна завершиться.
- Спасибо, - выдохнул Гедимин, надевая шлем. Нагрудный «шов» скафандра уже закрылся, и сармату сразу стало спокойнее. «Понять бы ещё, почему меня так «дёргает» без брони,» - мелькнуло в мозгу. «Тут же вроде безопасно…»
- Быстро прошла эта мутация.
Кронион махнул рукой.
- Нового я ничего не делал. Только активировал то, что в тебя уже вшито. Да уж, поработали твои создатели – что Ильин, что Криос…
При упоминании «Криоса» Гедимин ощутил привычный холодок под кожей. Пусть прошло две с половиной сотни лет, и след Ассархаддона давно затерялся… «А выходит, я – до сих пор его подопытный. Один раз свяжешься – и навсегда.»
- С тем, что ты натащил нам, возни куда как больше, - проворчал Кронион. – Так что масштабные проекты – это не к нам. Чьи там ящерицы в пустыне, и откуда ацидофильная экосистема, - если ты не знаешь, мне тем более неоткуда. Вот Скхаа, - их уже пару лет видят над горами. Сперва над Туманными, потом они перебрались на Взрывные, а когда грозы участились, пошло расселение. Может, там, в Туманных, и пробило какой-то портал – Клоа там всё ещё крутятся, значит, фонит. А вот всё остальное…
Кронион выразительно пожал плечами.
- Что живёт, то пусть живёт и дальше, - Гедимин нетерпеливо отмахнулся. – Ты скажи, что с крупными травоядными? Флору надо как-то утрамбовать. Там, где нанны пасут стада, тайга не вырастает, но их зверьё в межгорье не приживётся. Если бы вывести что-то на его основе… да на любой основе?
Кронион сдержанно хмыкнул.
- Про тайгу уже пятый раз слышу. Крупные травоядные – это тебе не икру в ил закопать. Это проект на весь континент и пару веков минимум. Пока нам не дадут сигнал к подъёму, я и браться не буду. Тут своих дел хватает.
- А без подъёма никак? – с надеждой спросил Гедимин. – Я бы помог с расселением. И нанны с эльфами присмотрели бы. Им не по себе, что ни в степи, ни в лесах нет дичи…
Кронион только отмахнулся.
- Это им не деревьев натыкать, как придётся! Тут несколько экосистем надо запускать почти с нуля. Первые поколения этих тварей держать в спецусловиях, обучать, выводить на самообеспечение… Млекопитающие – вообще та ещё морока.
- А рептилий… - заикнулся было Гедимин, вспомнив стаи рапторид в степях Атлантиса. Кронион фыркнул.
- Вот это – без меня точно. Твой «доработчик», может, и потянул бы – воссоздать хоть мезозойские системы, хоть Эдиакар. Мне бы разобраться с тем, что уже в работе. Ну ты и натащил добра с югов…
Гедимин, на время забыв о возрождении экосистем, навострил уши.
- Ты про ксеносов? Есть продвижение? Удалось понять, как они так?..
Кронион ухмыльнулся, не показывая клыков.
- Ну, кое-что есть. С кислотниками получилось проще всего. Благо там целый биотоп с той же мутацией… Код разобран, на бактериях проверен, - ищем теперь добровольцев на управляемую мутацию.
- Я… - вскинулся было Гедимин, но осёкся от сердитого шипения.
- Даже не думай! Твой геном пусть Криос «правит», там и так с избытком наверчено. Добровольцы на «Руте» есть – проблема уломать «Шаглин», чтобы сразу проверить в нужных условиях. Биологи там те ещё… - Кронион поморщился.
- С кислотой понятно, - Гедимин вспомнил сарматов с Венеры – они вечно жгли в общей душевой сернистый шлак, и только им он и был в радость. «Венерианцы бы легко приспособились. Интересно, сколько их сейчас осталось…»
- А лучевые крылья наннов? Эльфийский морок? А как кимеи…
Кронион издал резкое сердитое шипение.
- Ты ДНК видел? А куски с подписью «пирокинез» или «генерация ЭСТ-квантов»? Вот и я не видел. А чего не знаешь, то в геном не вошьёшь. Вот твоё «ремонтное чутьё» - думаешь, его не пытались растиражировать? А ведь не вышло. Ни до Применения, ни после. Геном – это ещё не всё. Так же и с ксеносами.
Гедимин, пытаясь переварить информацию о «тиражировании», только ошалело мигал. «Биологи! Вот так живёшь и не знаешь, что на тебе сериями опыты ставят. А кому-то ещё мои штуковины не нравились…»
- Слушай, - он встряхнул головой, отгоняя бесполезные мысли – с Кронионом разругаться нетрудно, только опыты, раз биологов «заело», никто не прекратит. – Если есть геном, по нему же можно сделать существо? Попробуй «собрать» кимею или нанна. Тогда сразу будет видно, что врождённое, а что нет.
Кронион взглянул ему в глаза, странно щурясь и приподняв верхнюю губу. Гедимин осёкся. «Теперь-то что не так? Биологи же, правда, так умеют…»
- Собрать разумное существо, говоришь? Положим, чего-то в мозги мы ему насуём. А потом что делать с твоим нанном? В утилизатор?
Гедимин открыл было рот, но тут же закрыл. Глаза сами сошлись в узкие щели, но крыть было нечем – сам предложил.
- На станции нечто, настолько нам чуждое, пристроить некуда, - продолжал Кронион. – На экзотариум лишних ресурсов нет.
- В городе его примут, - без особой уверенности начал Гедимин. – Они там не…
- Его – может быть. А тебя после таких «развлечений» - больше нет, - перебил его Кронион. – Ты же врать никогда не умел. Вывалишь всё с подробностями. Тут и конец твоим пирушкам в Нейе. А для чего я пять лет с мутагеном возился?!
«Мать моя колба…» - до Гедимина окончательно дошло, что он предлагал. Затылок вспыхнул. Сармат опустил взгляд и угрюмо сощурился. «А ведь не хотел никакой дряни, только пользы…»
Рука Крониона легла на его локоть. Эа-сармат еле слышно вздохнул.
- Ничего. С кем не бывало? А всё-таки прототип в тебе неглубоко прикопан. Совсем не глубоко…
36.01.247 от Применения. Западная пустошь, рядом со Старым Городом Йилгва 
Под щитками на запястье ярко сверкнуло. 
  
- «Пустошь», приём! Это тебя там носит?
Гедимин удивлённо мигнул. Бывало, что станции сами выходили на связь – но «Джойя»?.. «А местность всё-таки расчистили,» - подумал он с кривой ухмылкой. «И урановый рудник не помешал. Вот всегда знал – когда не делаешь, то и не делается…»
- «Пустошь» на связи, - отозвался он. – «Джойя», всё цело?