Пепельная Пустошь: Новая земля (СИ)

Сиригн, вышедший из загона, слышал последние фразы. Перехватив взгляд Гедимина, он выразительно оскалился. Сармат хмыкнул.
- А сиригны при чём? Они что, ваш рабочий скот? Семена дали вам, эль… микана. Вот и говори за себя. Щедро заплатить – так было сказано? А чем именно, никто не перечислял? 
- На самом деле, - подал голос седой скайот, - как раз перечислили. И речь шла не только о ткани и кожах. Мы говорили об обмене растениями. «Скай» отдал почти всё, что мог, и готов передать оставшееся, если оно будет полезно. Но в ответ мы не получили ни рабочей лозы, ни папируса. И с Тунгой, оказывается, какие-то сложности. Согласен, глупо было не составить договор…
  
- Про растения – правда? – Гедимин перевёл тяжёлый взгляд на эльфа. Не стоило упускать того из виду – он незаметно успел отойти к лестнице на дерево и стоял теперь там, сложив руки на груди и сделав каменное лицо. Остальные и вовсе исчезли, только сиригн деловито осматривал ствол гигантского папоротника. 
- Мы не обещали ни Тунги, ни фиранканских лоз, - отозвался микана. – Мы говорили о деревьях и травах Высокого Леса и побережья, да. И мы обещали быть щедрыми с народом «Скай». Мы своё слово сдержали. Но как его услышал и что к нему добавил почтенный Шемас – за это микана не в ответе.
Гедимин покосился на «Шемаса» - тот глотал воздух, пытаясь найти слова. «Эльфийские штучки, чтоб им всем!» - сармат сузил глаза. «Скайоты их не знают. А долго ли прополоскать незащищённый мозг?! Местные ждали именно растений, и микана знали, чего от них ждут. А теперь завертели хвостом…»
- Опять за своё? – он показал эльфу кулак и увидел на его лице слабую волну. – Ворованное впрок не идёт. Забыл? Спроси у Эммадехконы.
- Не понимаю, о чём ты, мастер Хеммин, - отозвался микана. – Никто из нас чужого не брал и к твоим вещам не прикасался.
- Понимаешь, - сармат кивнул на растерянных скайотов. – Разберись до завтра, что там с Тунгой и всем прочим. Или…
Он выразительно пожал плечами – и сам мигнул, увидев жёлтый огонёк на дозиметре. Сиригны, уже всей группой вышедшие к дереву, вздыбили шерсть. Микана быстро вдохнул и выдохнул, край его губ дёрнулся.
- Плохое время для сложных разговоров. Одни устали от дороги, другие – от встречи. Нам нужно отдохнуть, почтенный Шемас. 
Он ухватился за перекладины верёвочной лестницы. Сиригны тихо зарычали ему вслед. Гедимин угрюмо сощурился. «Трудно угрожать существам, о которых ни кварка не знаешь. Но эта вспышка… она ведь была. И если что – броня и сфалт у меня есть. Главное, чтоб на местных не отыгрались.»
Наверху, в постройке из коры, прошуршала, опускаясь, дверная завеса. Седой скайот перевёл хмурый взгляд на Гедимина.
- Мало что я понял, но, признаться, было не по себе. Не уверен только, что наших долгоживущих соседей этим проймёшь. Шеймас Беррик из городского совета, - он протянул сармату короткопалую руку. – Феликс успел о вас рассказать. Как спина? Где вас удобнее устроить? Наши подвесные лежаки вряд ли годятся…
- Здесь побуду, - Гедимин кивнул на полупустой загон. – Не хочу упускать эльфов из виду. Вы с ними осторожнее. Они наловчились в мозгах копаться…
Шеймас сдвинул брови.
- Придётся учитывать. Слишком мы расслабились, пока вокруг были все свои… 
Он перевёл взгляд на галдящих крыланов – они стаями клубились над деревьями, устраиваясь на ночлег. В лесу быстро темнело. 
- Надеюсь, ночь пройдёт спокойно, а утром не нагонит тумана. Будет туманно – созовёте всех на землю? Иногда на лес спускается крупная фауна. Очень неприятная фауна.
- Хасены? – Гедимин покосился на стволы, уходящие в темноту. «Странно, что в лесу. Тут не разлетаешься. Хотя – влажность, тучи летающей пищи… А щупальца между ветками пролезут. Если крыланов ещё не переели – видимо, средний ярус безопасен.»
- Местные называют их хищными тучами, - покивал скайот. – Но да, они есть и в старых записях. Крупный вид ксенофауны… Впрочем, тут, в новом мире, скорее мы – ксенофауна. А они уже аборигены. Тихой ночи, мастер Гедимин…
Сармат улёгся снаружи, под краем навеса из плотно уложенных «листьев» хвощей. Их, не присматриваясь, можно было принять за тростник, но они были жёсткими – почти как черепица. На дереве, «населённом» эльфами, было тихо. Сиригны растворились в пространстве – может, расплелись на мицелий и вросли в мох? Гедимин в свете экрана сканера подобрал несколько образцов – листики, фрагменты коры, шерстинки. Его тянуло включить прибор и «подсветить» убежище. Сармат от него только и видел, что светодиод над воротами, но «ремонтное чутьё» долго не давало ему уснуть. «Завтра надо напроситься внутрь. Как-то странно это убежище выглядит…»
05.07.249 от Применения. Западная пустошь, юг Высокого Леса, убежище «Скай» 
Разбудило сармата громкое чавканье.
- Ну-ка, и ты попробуй! Да, и отвару хлебни. Ну, как?
Кто-то шумно втянул в рот – или, скорее, пасть – горячую жидкость.
- Х-ха! Ушастые будут в восторге. Вы только не хлопайте ушами, как в прошлый раз! Если у этой травы и стручки, и листья отменные – цена у неё двойная, и никак иначе. А хорошо от неё в груди теплеет, сразу взбодришься!
- Это верно, - услышал Гедимин голос скайота. – Мы её даже разбавляем. Но без правильной ферментации…
Один из пробовавших незнакомый отвар (по акценту – сиригн) громко шикнул.
- Ну вот опять! Так вывалите ушастым всё сразу, они и рады. И ничего вы не получите. Что-то я думаю… Форк, не пойти ли нам в посредники? Мы ушастых хорошо знаем. 
Сверху сдержанно хмыкнули. Гедимин уже сел, хлебнул из фляги, плеснул под броню воды, - в глазах прояснилось достаточно, чтобы рассмотреть двоих сиригнов за оградой, скайота в спецодежде (он держал в руке пучок длинных, сантиметров по сорок, тонких стручков розовато-зелёного цвета) и одного из эльфов на краю древесной платформы. Дверная занавесь была откинута, в подвесном доме шуршали. Вскоре выглянул и другой микана – так же, как и первый, при полном параде.
- Что-то сильно изменилось за эту ночь, - заметил он. – Не только народ «Скай», но и сиригны из Фиранканы теперь нам не верят. 
Один из четвероруких громко фыркнул.
- Опять забыл? Мы не «сиригны из Фиранканы». Мы просто сиригны. А где задержаться на пару лет или веков – большой разницы нет. Мы с Форком решили пожить тут. Можешь называть нас «сиригнами из Ская». 
Кажется, у микана сбилось дыхание – заговорил он не сразу.
- Что ж, это благо для Ская и его народа. Хуже было бы, если бы вы с ними повздорили. Но это впереди – за ночь ваш нрав точно не переменился. О каком из растений шёл разговор, мастер-скайот? Не о высоком ли, что цветёт пурпуром и пускает семена по ветру?
С дальней платформы (на ней стояла пара построек из коры) донёсся громкий шорох. На край вышел скайот в тканой одежде. С его руки в длинной кожаной перчатке свисал здоровенный крылан. Сиригны повернулись к нему и радостно ухмыльнулись.
- Я же говорил – тут без ушастых обойдутся. А ты пока не принюхивайся к чужим растениям! Вам уже надавали подарков за ворох старых шкур. Что с огненным листом?
Скайот в спецодежде помрачнел и убрал стручки за спину.
- Резонный вопрос. Мы рады торговле. Но если вы, микана, будете по своей воле решать, чем и сколько платить…
Гедимин видел, как эльф чуть приопускает веки и снова выравнивает дыхание. Второй, незаметно отступивший от края платформы, шагнул в дом. Там кто-то сдержанно вздохнул.
- Мы не нарушили слово, - сказал микана. – Если из-за ошибки почтенного Шемаса дело выглядит так, будто Фиранкана обманула вас – что ж, мы сожалеем. Микана ценят ваш труд и его плоды…
  
Его пристальный взгляд, направленный на скайота, внезапно насторожил Гедимина. Сармат вскинул руку, растягивая защитное поле в воздухе. На плёнке отпечатался чёткий узор пульсирующих ЭСТ-лучей.
- Опять по чужим мозгам?!
Скайот встряхнулся, сбросив оцепенение, и шагнул назад от ворот.