Пепельная Пустошь: Новая земля (СИ)

Сейчас на пристани было пусто – ни эльфов, ни Серых, и даже всюду лезущие нхельви не показывались на глаза. В полумраке первого этажа тихо прошуршал Зелёный Пожиратель, ещё один свесил усы с потолка. «Их тут едва ли десяток наберётся,» - определил Гедимин. «Остальные внизу? Или уползли искать, где фон выше?»
Здание было «вычищено» сверху донизу, для Пожирателей осталось совсем немного пищи – зато «ксеносы» могли ходить сюда, не опасаясь облучения. «Будто раньше они опасались!» - Гедимин вспомнил выламывание зеркальных стёкол. Теперь выламывать было нечего – всё аккуратно вынули, оставив на полу куски пустых рам.
  
Наверху задребезжало – кто-то железкой о железку выбивал код «морзянки». Гедимин прислушался и невольно издал смешок. Сверху фыркнули. Кто-то шумно спрыгнул с уступа.
- Передатчик всё! Уже и вблизи не ловит, - пожаловался Серый Сармат, выглядывая с фонарём из пролома в потолке. – Как сигналить – ящерицу слать? Так они тут не водятся…
- Трос к посту протяни, чтобы лязгало внизу, а не по всей высотке, - посоветовал Гедимин. – А то ты так себя выдаёшь. А прийти могут не только свои… Стой! Чего передатчик не чинен?
Другой сармат, в броне, но с откинутым шлемом, выглянул из светового пятна в полу – люк убежища открылся.
- Попробуй чинить электронику такими руками! – он пошевелил кривыми распухшими пальцами в складках серой кожи. – Местные тоже не берутся. Хотя эльфы справились бы, думаю. И Кристобаль говорит – всё они понимают, только не палятся!
Гедимин хмыкнул.
- Может быть. Кристобаль тут?
- Да, приехал уже, - Серый отступил с дороги, махнул охраннику с верхнего поста, и тот с ворчанием исчез в люке. Гедимин краем уха услышал шорох чего-то крупного с другой стороны – постов наверху было минимум два. Может, Серых пока и не беспокоили, но бдительности они не теряли.
- А Ургуланий у наннов? – спросил Гедимин, спускаясь в убежище.
- Да, Кристобаля дождался и уехал, - Серый Сармат, оставив на посту сменщика, пошёл с чужаком. – Он всегда говорит – хоть один командир на базе быть должен!
Гедимин беззвучно усмехнулся.
- Так и командирствуют вдвоём?
- А кто ещё захочет? – проворчал Серый. – Да и хватит их, двоих-то. Нас тут тоже не миллион.
Убежище сегодня выглядело особенно пустынным. Кто-то вышел из верхнего коридора прибраться и теперь шаркал щёткой, ниже ярусом меняли кусок потрескавшейся облицовки на свежую пластину, когда-то серую, но порозовевшую от меи. Таких «заплат» на стенах прибавлялось год от году – фрил постепенно крошился, ему находили замену в развалинах. Серые ещё помнили о дезактивации – и, хотя вместо выдвижных дверей появились деревянные навесные с коваными петлями и примитивными засовами вместо замков, открывались они бесшумно. «Жировая смазка,» - определил Гедимин. «И от гниения обработано какой-то смолой. Местные технологии… Но лучше так, чем никак.»
… - Атомщик! – Кристобаль выпрямился, спустил респиратор на грудь и широко ухмыльнулся. Гедимин даже сумел сдержать дрожь – надо было смотреть только в глаза, хоть и выцветшие, но не оплавленные…
- Хоть кто-то с прямыми пальцами! – Кристобаль невесело хохотнул и кивнул на разложенные на столе микросхемы. Склонившийся над ними сармат с пинцетом недовольно сощурился. Его пальцы, и правда, не разгибались до конца, как и ладонь – какие-то связки сжались под облучением да так и остались. Пинцет он держал слишком крепко – металлофрил впился в складчатую кожу, сармат щурился, но никак не мог подцепить едва заметную деталь.
- Аффан – толковый электронщик… был в своё время, - вздохнул Кристобаль. – А теперь вот сам видишь…
Аффан сердито фыркнул и бросил пинцет на стол.
- «Был»! – передразнил он командира. – Будто у тебя других много! Робота я починил?
- Починил, починил, - успокоил его Кристобаль. – Не мучайся. Атомщик, ты сумеешь перепаять…
Гедимин качнул головой.
- Если Аффан скажет, что делать. Так-то я по другой части.
Помрачневший было электронщик резко успокоился и сел за стол, даже слабо ухмыльнулся из-под респиратора и протянул Гедимину пинцет.
- Тут всем суставы поплавило, - вздохнул он. – А мне ещё и ладони стянуло. У кого руки получше, те в отъезде. Да и меня звали, Ургуланий не пустил. Вот, передатчик поднимаем из мёртвых. Это по-местному называется «некромантия».
- Не такой уж он мёртвый, - усмехнулся Гедимин в ответ. – Так, без сознания. Ты, наверное, уже нашёл, что с ним не так? Указывай – я, правда, больше по механике и электрике…
Он, судорожно вспоминая, как вообще работают с микросхемами, сел было на что-то, придвинутое к столу – но его остановил дружный возглас Аффана и Кристобаля. Гедимин мигнул – только теперь он заметил деревянную, обитую кожей «насадку» поверх сидения.
- А, давай сюда! Подставка для филков, тебя всё равно не выдержит, - ухмыльнулся Кристобаль. Гедимин взялся за «подставку» и снова мигнул. Делали её – как и сам крепкий стул, и, в общем-то, стол тоже – определённо не сарматы. Массивные части, вырезанные из дуба, войлок под кожей сидения, сама кожа – выделанная шкура «пони», выбитый в пару движений резца радиационный «трилистник» на спинке… 
- Наннская работа? – Гедимин уже без опаски сел на стул, под ним и его скафандром даже не скрипнувший. Он, конечно, уже не был поворотным и по полу не ездил – но это была крепкая, надёжная вещь. Как и дубовый стол, массивный, с ящиками, со скруглёнными углами, но без лишней резьбы. От сарматов была только столешница – точнее, покрытие из тугоплавкого и химически стойкого фрила на ней. Оно и сбило Гедимина с толку – деревянную основу он заметил только сейчас.
- Нейя, - подтвердил Кристобаль с широкой ухмылкой. – Они нам много чего прислали, пока мы им станок налаживали… Да! Ты, небось, оттуда идёшь? Как там Многопряды? Нангера встречал? Он подлечился? В последний раз ездил нас провожать, так его на руках несли. Не знаю, что с ним было, - на «лучёвку» непохоже…
Гедимин склонил голову.
- Нангер умер. Я не биолог… Кронион объяснял – это со всеми бывает. Старение, общий износ организма. Не лечится. 
Двое Серых (и третий, тихо подошедший в незакрытый отсек на шум голосов) ошалело переглянулись.
- Старение? Как у «макак»? Яд-дро Сатурна… - Кристобаль недоверчиво покачал головой. – И у местных тоже? Вот ведь пакость, хуже эа-мутации! Она хоть не всех цепляет… 
- Не слышал про такое у сарматов, - пробормотал Аффан, пытаясь себя разглядеть и напрягая мышцы рук. – Меня, конечно, поплавило, но рассыпаться на части – вроде как не рассыпаюсь… Ладно, давай-ка работать! Местным мы всё равно ничем не поможем.
…Хрипы и скрежет в наушниках превратились в ровный, еле слышный гул. Гедимин стоял снаружи, на двадцатом этаже, рядом с выбитым окном, у которого устроил пост Серый Сармат. Обзор оттуда, и правда, был хороший – и на степь с «маяками» деревьев и тёмной порослью вдоль русел рек, и на перламутровый закат. Гедимин с трудом заставил себя не коситься на броню и винтовку Серого, - тот под его взглядом даже шлем надел и проверил шейные крепления…
- «Ксолат», приём! – громко сказал ремонтник. В наушниках скрипнуло.
- Приём, «Пустошь»! – ЭСТ-излучение ещё шелестело, забивая канал, но голос Кристобаля был слышен хорошо. – Спускайся! 
Собранный передатчик занял своё место в операторской. Гедимин не удержался и зашёл проверить ЛИЭГ. Пусть на смазку пустили подаренный наннами жир, но крутился полый вал исправно – ток шёл и в мастерские, и в жилые отсеки. «А надёжная всё-таки штука,» - Гедимин довольно ухмыльнулся. Ремонтное «чутьё» говорило, что ещё полтысячи лет ЛИЭГ будет крутиться без посторонней помощи. Сармат не слишком доверял таким показаниям – к срокам в несколько веков он ещё не привык и думал, что «чутьё» тоже подвирает. Хотя – две с половиной сотни лет уже прошло, может, внутренние «настройки» незаметно сместились…
  
Когда перед глазами не осталось механизмов, требующих немедленного ремонта, Гедимин обратил наконец внимание и на само убежище, и на немногочисленных Серых. Коридоры были светлыми – вот только на каждые три светодиода приходился один маленький многогранный эльфийский светильник. На входе в генераторную уцелели экранированные крышки люков, но операторская была закрыта навесной деревянной дверью на выкованных вручную петлях и с костяной ручкой. К пультам ничего костяного не приделали, но стулья поставили дубовые, с «накладками» для филков. Да и сами сарматы… Из «нормальной» одежды уцелели только радиозащитные комбинезоны у операторов да респираторы, и те не у всех. А так все, даже Кристобаль и электронщик Аффан, были одеты в вязаные комбинезоны, и ладно бы из скирлиновой нити, а то – из «козьей» шерсти. Вязка была машинная, с местного станка, но поверх неё кто-то старательно вышил цветной нитью радиационные «трилистники». Гедимин вспомнил Равнину и с трудом сдержал смешок. «Им-то за что «радиационная опасность»?! Они даже не со станции, не с урановых рудников, - мирные шахтёры, как были, так и остались…»