Последний в списке (ЛП)

Он действительно самый большой засранец из всех.
Но, черт возьми, после разговора с Дином я понял, что если хотя бы не попытаюсь завязать отношения с Кассандрой, то всегда буду задаваться вопросом «что-если». И я лучше попробую и потерплю неудачу с ней, чем не попробую вообще.
Смотрю на часы, гадая, где же черт возьми Дженсон Хансбергер и его жена. Мероприятие почти закончилось, и я узнал от него ранее на этой неделе, что он с нетерпением ждет возможности приехать. Надеюсь, с ними не случилось ничего плохого.
  
Под столом рука Кассандры находит мою, и я переплетаю свои пальцы с ее, мягко улыбаясь тому, как естественно она чувствуется здесь со мной сегодня вечером. У меня не было настоящей девушки со времен Джесс, и то, что я чувствую к Кози, совсем не похоже на то, что чувствовал к бывшей жене. И не думаю, что это как-то связано с сексуальностью Джесс. Я начинаю понимать, что она просто не была моим человеком. Я заставлял ее быть такой, потому что заботился о ней и думал, что в наших отношениях есть смысл. Мы оба были целеустремленными и сосредоточенными, у нас были большие цели в жизни.
У нас с Кассандрой нет таких общих черт, но я обнаружил, что мне нравится чувствовать, что она бросает мне вызов. А химия, которая сейчас теплится между нашими ладонями, чертовски притягательна.
Сегодня она прекрасна. Ее короткие темные волосы завиты и стянуты назад разноцветной повязкой, которая идеально сочетается с ее платьем. Платье, которое более чем стоило быстрой поездки в Аспен. Честно говоря, сама мысль, что я смогу просто разок перепихнуться с Кассандрой и остаться довольным, сейчас кажется смешной. Она мне никогда не надоест.
Кассандра наклоняется ко мне, и ее розовые губы кажутся еще более соблазнительными, когда она шепчет:
— Это может показаться странным, учитывая, что ты мой босс, а я твой сотрудник, но я действительно горжусь тобой, Макс.
Мои брови приподнимаются от этого странного замечания.
— Гордишься?
— Да... у тебя все получается.
— Правда? — практически рычу я, обхватывая рукой ее кресло, чтобы притянуть ее к себе. — И что именно?
Ее губы дергаются в ухмылке.
— О, тебе нужен список?
— Да, боюсь, он мне нужен... не все из нас придерживаются вольного образа жизни.
Она прищуривает свои сексуальные глаза, глядя на мой рот.
— Я попрошу своего помощника прислать тебе список по факсу утром.
— Никто больше не отправляет факсы, Кози. — Пальцами ласкаю ее шею, заставляя прикусить губу и задрожать.
Я наклоняюсь, чтобы занять место ее зубов, как вдруг мне на плечо опускается рука.
— Привет, Макс! — раздается голос Дженсона у меня за спиной, и я быстро отстранюсь, чтобы обернуться.
— Дженсон, ты наконец-то здесь, — говорю я, вставая и протягивая ему руку. Дженсон ниже меня на целых пять дюймов, поэтому мне всегда хорошо видна его залысина. — Я уже начал волноваться.
— Не стоило беспокоиться. — Он смеется и наклоняется ближе, обдавая меня ароматом водки. — Просто у нас была небольшая вечеринка перед настоящей вечеринкой. Ты же знаешь, как это бывает.
— Где твоя... — Мой голос прерывается, когда я вижу высокую молодую блондинку, стоящую позади него, которая определенно не является его женой.
— Это Пейсли, — говорит он, потянув девушку за локоть, чтобы она встала рядом с ним. — Она моя правая рука на протяжении многих лет. Либби сегодня неважно себя чувствовала, поэтому осталась дома. Я подумал, что тебе будет полезно познакомиться с одним из будущих членов твоей команды.
Он обхватывает девушку рукой за талию, его пальцы опускаются на ее бедро, когда притягивает ее ближе к себе. Дженсон — неплохой парень, но что-то не так между ним и этой сотрудницей. Не говоря уже о том, что его руки движутся слишком интимно для платонических отношений между начальником и подчиненным. Особенно для босса, который женат.
Впрочем, мне ли судить?
Пейсли выдавливает из себя улыбку и пожимает мне руку, ее пальцы замирают в моей руке.
— Приятно познакомиться, Пейсли. Позвольте представить вам мою девушку. — Я отступаю назад, чтобы показать Кассандре, и замираю, когда вижу, что она смотрит на нас с самым потрясенным выражением, которое я когда-либо видела на ее лице.
— Кэсси! — восклицает Дженсон, толкая меня в плечо, когда проходит мимо меня, чтобы опуститься на освободившееся место. — Это правда ты?
У меня сжимается сердце, когда я вижу, как Кассандра сжимает руки. Ее брови нахмурены, и она выглядит так, будто ее вот-вот стошнит, когда натянуто отвечает:
— Здравствуйте, мистер Хансбергер.
Он сухо смеется и кладет руку на спинку ее стула, как раз там, где секунду назад была моя рука.
— Ты больше не работаешь на меня, девочка... зови меня Дженсон.
— Больше не работаешь? — повторяю я, чувствуя, как весь воздух выходит из моих легких. — Когда она на тебя работала?
Лицо Дженсона хмурится в раздумье.
— Сколько времени прошло с тех пор, как ты ушла? Год?
— Семь с половиной месяцев, — поправляет она, уставившись на стол, словно статуя, ее щеки впали, и кажется, что девушка изо всех сил пытается сохранить самообладание.
— Как поживаешь, Кэсси? — спрашивает Пейсли, подходя ближе, глядя на свою бывшую коллегу широко раскрытыми печальными глазами. — Ты так хорошо выглядишь.
Кассандра моргает и смотрит на блондинку, немного шокированная ее добрыми словами, прежде чем выпалить:
— Я в порядке.
— Кэсси была одним из наших лучших менеджеров по управлению активами, не так ли, Кэс? — Дженсон касается ее плеча, и я вздрагиваю, когда замечаю, что она выгибается всем телом, уклоняясь от его прикосновения.
— Ты работала на «Комплексную недвижимость»? Это твой последний босс? — спрашиваю я, в голове пульсирует от осознания.
Кассандра смотрит на меня покрасневшими глазами.
— Почему ты мне не сказала? — хриплю я, сжимая руки по бокам. Я знаю, что неоднократно упоминал ей название компании, с которой объединяюсь. Как она могла скрыть это от меня?
— Какие-то проблемы? — спрашивает Дженсон, его глаза-бусинки сужаются на Кассандре так, что мне это чертовски не нравится.
— Просто небольшое недоразумение, — отвечаю я сквозь стиснутые зубы, обводя взглядом стол и замечая, что мои братья с интересом наблюдают за этим общением. — Я знал, что Кассандра работала в отделе управления активами, но не знал, что она работала на тебя.
— Ты теперь работаешь в «Флетчер Индастриз», Кэсси? — спрашивает Дженсон, толкнув ее локтем, когда берет со стола мятную конфету и начинает разворачивать ее.
Серьезно, если он прикоснется к ней еще хоть раз.
Она отрывисто качает головой.
— И чем же ты занимаешься? — спрашивает он, явно не уловив ее напряженную реакцию.
Кассандра делает глубокий вдох и садится чуть прямее, а ее глаза с новой силой встречаются с глазами бывшего босса.
— Я работаю няней дочери Макса.
— Няня и подружка? — Дженсон разражается смехом и бросает мятную конфету в рот. — Интересная смена профессии.
— Хватит об этом, — говорю я, сжимая руки в кулаки и пытаясь сохранить спокойствие. Аукцион все еще продолжается, и наш стол находится в самом центре всего происходящего. Нам не нужно привлекать к себе больше внимания, чем уже привлекло позднее появление Дженсона.
Дженсон поднимает ладони.
— Я не хочу ничего плохого. Просто хотел убедиться, что ты знаешь какой у тебя ценный актив. Тебе стоит взять ее на работу в свою компанию, Макс.
— Прошу меня извинить, — говорит Кассандра, и ее стул падает назад, когда она слишком быстро поднимается. Я бросаюсь подхватить его и слышу, как дрожит ее голос: — Хочу воспользоваться дамской комнатой.
  
— Пейсли, почему бы тебе не пойти и не налить своему старому боссу немного выпивки. Макс, здесь не обслуживают столы?
Сжимая челюсть, я смотрю, как платье Кассандры развевается за ее спиной, когда она убегает. У меня голова идет кругом от этой новой информации. Кассандра что-то скрывала от меня? Каков был ее план? Позволить мне завершить сделку с этим засранцем, который чуть не убил ее? С какой целью? Может, она не собиралась задерживаться со мной достаточно долго, чтобы сделка была завершена.