Последний в списке (ЛП)

В основном я была просто рада использовать новую доску, которую только что сделала. В мастерской Макса в два раза больше материалов, чем было в гараже моей сестры. И когда случайно нашла кусок клена, который, вероятно, предназначался для каких-то роскошных шкафов, я поняла, что смогу сделать это довольно быстро. В конце Эверли даже помогла нанести безопасный для пищевых продуктов воск для дерева. Наше лето безделья началось просто замечательно.
  
Я беспокоилась, что Макс снова будет работать дома после нашего напряженного момента на барбекю в пятницу вечером. Но, думаю, подарив мне мастерскую, он хотел примириться со мной и показать, что, несмотря на то, что я умолчала о кое-какой информации в своем резюме, он мне доверяет.
На самом деле, я почти не видела его всю эту неделю. Он прислал мне сообщение и спросил, смогу ли я быть в доме к шести утра каждый день на этой неделе, чтобы он мог пораньше отправиться в офис. Я едва успевала бросить взгляд на его идеально сшитый костюм, как он тут же выбегал за дверь. А когда возвращался домой, то почти не смотрел на меня, переключая все свое внимание на Эверли.
И это правильно.
Не знаю, зачем мне вообще нужно, чтобы он на меня смотрел. Кажется, чем больше я нахожусь рядом с ним, тем больше вопросов он задает, а это совсем не та тема, которую я хочу обсуждать со своим новым боссом.
Поэтому вместо этого я пишу ему сообщения и отправляю фотографии Эверли в течение дня — что мы делаем и какое у Эверли настроение. Обычно в них нет ничего захватывающего или революционного. Это противоречило бы нашему летнему девизу «делать меньше». Но думаю, что если бы мне пришлось каждый день оставлять дочь, уходя на работу, я бы хотела видеть ее в течение дня. Даже если это будет просто фотография, на которой она читает книгу у ручья. Это вызовет здоровую дозу серотонина, необходимую для полноценного рабочего дня в компании. Кому нужен чайный квас, когда у вас есть очаровательная белокурая дочь, буквально похожая на солнышко?
Кроме того, побочным преимуществом переписки с Максом в течение всего дня является то, что мне не нужно встречаться с ним лицом к лицу, когда он возвращается домой вечером. Мое вожделение к нему не уменьшилось, даже после его ворчливых и назойливых вопросов у костра. На самом деле, думаю, мне нравится напористая сторона Макса Флетчера. Больше, чем следовало бы.
Наконец, наступила пятница, и мы с Эверли сидим у ручья, зарыв ноги в песок и уткнувшись носами в книги. Это просто рай. Не могу поверить, что мне платят за то, что я все лето тусуюсь с классным ребенком. Это просто идеально.
Я смотрю на время на своем телефоне.
— Эй... уже почти время для ежедневного разговора с мамой. Не хочешь зайти внутрь? — спрашиваю я, прикрывая рукой лицо, так как солнце пробивается сквозь деревья и светит прямо на меня.
Эверли поднимает палец вверх, дочитывая страницу. Наконец улыбается и закрывает книгу, выглядя совсем взрослой.
— Что ты сказала?
— Уже почти пора звонить твоей маме.
— Хорошо, — говорит она, зевая и потягиваясь.
— Сильно по ней скучаешь? — любопытствую я, потому что на самом деле еще не видела маму Эверли. Она всегда общается с ней по FaceTime на iPad в своей комнате, и мне кажется навязчивым находиться рядом.
— Да, но мне приятно проводить время с папой. — Эверли откидывает голову на спинку кресла и вздыхает. — Со мной ему не так одиноко.
Я улыбаюсь этому глубокомысленному замечанию.
— А как насчет твоей мамы? Уверена, ей одиноко в Болгарии.
Эверли качает головой.
— Ее жена, Кайли, там с ней. Они вместе занимаются фотографией.
Мои брови приподнимаются от удивления. Я не думала, что Макс лгал мне в прошлые выходные в «двух правдах и одной лжи», но услышать от Эверли подтверждение того, что ее мама с женщиной, я все равно не ожидала.
— Твоя мама и Кайли давно женаты?
Эверли трет глаз и кивает.
— С тех пор, как я была маленькой. Я была их цветочницей, но не помню этого. Я видела только фотографии.
— Прикольно. — Я задумчиво прикусываю губу. — А твой отец? Он когда-нибудь женился снова?
Эверли поджимает губы.
— Хотелось бы. Тогда бы я не беспокоилась о том, что он одинок.
— Почему ты думаешь, что он одинок? — спрашиваю я, пристально наблюдая за ней.
— Потому что, когда он забирает меня по выходным, то болтает без умолку в машине всю дорогу до дома. — Она хлопает ладонями по подлокотникам кресла, которое слегка скрипит. — Угадай, что случилось на работе? С кем ты тусуешься в школе? Я попросил Майкла приготовить нам рыбные палочки, здорово правда? Угадай, что сделал дедушка? Это уже слишком.
Мои плечи трясутся от беззвучного смеха над раздраженным выражением лица Эверли.
— Могу представить.
— Как будто ему не с кем было поговорить всю неделю, поэтому, как только я сажусь в машину, он вываливает все, о чем думал с тех пор, как мы виделись в последний раз.
— Звучит мило. — Я хмурюсь, представляя Макса, сидящего в этом огромном доме в одиночестве и ждущего своего времени с ребенком. Это душераздирающе.
— Это неплохо, но я бы все равно хотела найти ему девушку этим летом. Я никогда не видела его с кем-то.
— Правда? — Мне трудно в это поверить.
— Да. — Эверли кивает. — Мне от этого грустно. И после того как проведу с ним все лето, ему будет очень тяжело, когда мама вернется домой, а я вернусь к ней. Вот почему ему нужна девушка.
От одной мысли о Максе с другой женщиной волосы у меня на затылке встают дыбом. Мне бы не хотелось этого видеть, поэтому надеюсь, что если Эверли и найдет для него кого-то (а я бы не стала ее недооценивать), то только после того, как я закончу здесь работать. С содроганием думаю о том, что он пишет мне смс с просьбой присмотреть за Эверли по вечерам, чтобы он мог ходить на свидания с супермоделью, которая смотрит на меня, как на животное в зоопарке.
Я прочищаю горло и застенчиво спрашиваю:
— Как думаешь, какая девушка понравилась бы твоему папе? — Надеюсь, Эверли не так проницательна на мой счет, как со своим отцом. Я сейчас иду напролом, как товарный поезд.
Эверли улыбается, в ее глазах появляется заговорщицкий блеск, который мне не очень нравится.
— Кто-то умный, веселый, добрый и дерзкий. И кто может готовить для него, чтобы Майклу не приходилось быть здесь каждый вечер.
Ну... я выбываю из борьбы.
Последние две недели я выживала в своем крошечном домике на сэндвичах. Макс предлагал еду от своего шеф-повара, но я по глупости отказалась. Уверена, что в тот момент, когда он спрашивал, я смотрела на его задницу, так что все мои способности были не в рабочем состоянии.
Я тепло улыбаюсь и поднимаю брови.
— И где мы найдем эту волшебную женщину?
— Сегодня вечером я спрошу у своего дяди Люка, — отвечает Эверли так, будто уже давно разрабатывает этот план. — Мы сегодня вместе проводим вечер, и у него было много подруг. Может, папа возьмет одну из его старых?
О, это похоже на оригинальный любовный роман Мерседес Ли Лавлеттер.
  
ГЛАВА 13
 
Макс
Я: Ты не могла бы подняться в дом на минутку? Если не занята, конечно.
Кассандра: Конечно! Сейчас буду.
Я: Заходи в мою спальню.
Вздрагиваю, как только отправляю последнее сообщение, и дрожащими руками быстро пытаюсь исправить свою ошибку.
Я: Эверли здесь, со мной.
— Папа, просто посмотри видео еще раз, — хнычет Эверли, сидя на стойке в моей ванной. Ее сарафан задран до колен, а босые ноги упираются в раковину, пока она держит iPad над головой, чтобы я видел экран.
  
Крошечная красная резинка щелкает по моим пальцам.
— Ай, черт возьми, — бормочу я себе под нос. — Больно!
— Ты слишком сильно их растягиваешь.