Сплоченные нитью (ЛП)

— Вы перегибаете.
Тренер хлопает меня по плечу.
— Так поступает семья. Привыкнешь.
— Сомневаюсь.
Бруклин: 
Карлайл сказал, ты переезжаешь? 
Скинь новый адрес. Скучаю!!! 
Я убираю телефон, игнорируя сестру.
«Львиное логово» находится всего в пятнадцати минутах ходьбы от стадиона «Линдхерст». Это отреставрированное кирпичное здание между старым аркадным залом и пекарней, от которой по улице разносится запах жжёного сахара.
  
Этот аромат возвращает воспоминания о ней.
Я отмахиваюсь от них.
Хватит. 
Мне нужно быстрее закончить с сегодняшней задачей.
Здесь живут пятнадцать из двадцати пяти игроков команды, и я стану шестнадцатым. Вещи перевезу позже. Сначала нужно разобраться с необходимым на сезон.
Осталось двести восемьдесят пять дней.
Внутри холл сырой и затхлый, контрастируя с высокими потолками и лепниной над бетонным полом.
Справа приоткрытая дверь ведёт в большую комнату, где мои одноклубники орут на игру по телевизору. Там секционные диваны, эмблема Линдхерстского льва на стенах и футболки легенд клуба. Слева — коридор с апартаментами.
В Лос-Анджелесе у нас была такая же общая зона. Мы прятали пиво в диванах, и тот, кто находил банку, должен был её выхлестать. Если кто-то засыпал, ему на лицо кидали грязный носок. Дурацкие шутки. Тогда казалось смешно. Жаль, я не ценил это.
Когда команда замечает меня в коридоре, они замолкают, перешёптываясь.
Я стискиваю зубы и смотрю на брелок. Квартира 3F. Третий этаж.
Поднимаю голову — и вижу, как Свен Густафссон, один из центральных защитников, застрял на узкой лестнице передо мной. Он кряхтит, таща вверх ярко-розовый диван.
Я думаю уйти, но слова тренера звучат в голове: Хочешь остаться в основном составе? 
Видимо, это мой шанс попытаться подружиться с командой.
— Это грузчики забыли? — спрашиваю я.
Густафссон оглядывается, отбрасывая длинные светлые волосы.
— Зачем грузчики, когда есть друзья? Это для леди наверху.
— Леди? — уточняю я, поправляя воротник.
— Долгая история, но до того, как здесь поселилась команда, это были апартаменты для художников. Её мама владела одной из квартир и отказалась продавать. Клуб решил не трогать их.
— Не трогать? Она подписала NDA?
— NDA? Что ты делаешь в свободное время, что требует такой секретности? — Густафссон округляет глаза. — Ладно, — добавляет он, тяжело дыша. — Не волнуйся. Она кажется милой и вообще не разбирается в футболе. Увидишь сам.
— Омар! — кричит он наверх. — Скажи Дафне, чтобы поздоровалась с Хастингсом!
— Занят! — раздаётся знакомый голос правого защитника Омара Мохамеда.
Это была ошибка.
— Я зайду позже, — говорю я, отступая к выходу и вытирая влажные ладони о джинсы.
— Гусь?
Этот голос.
Кровь стынет в жилах. Передо мной жёлтый чехол телефона, направленный прямо на меня. Его держит девушка с длинными лавандовыми волосами, спадающими на свитер. Те же сине-зелёные глаза, розовые щёки и выражение лица, будто она — оленёнок Бэмби, застигнутый между шоком и замешательством. Она приближается.
Дафна. Моя уточка.
Что она делает здесь, на другом конце света от места, где мы виделись в последний раз? Она вообще реальна?
Это не может быть совпадением. Она должна была знать, кто я. Какая актриса. Я чёртов идиот. Не стоило расслабляться. Ради чего? Одной ночи, которая взорвала мозг и теперь всплывает в любой момент, когда я не думаю о футболе?
Вместо того чтобы спросить её об этом, я выдавливаю.
— Ты что, преследуешь меня?
Её пухлые губы сжимаются в тонкую линию, лоб морщится.
— Прости?
— Преследуешь меня, — повторяю я.
Густафссон и Мохамед уже на лестнице, а те, кто в общей зоне, уставились на разворачивающийся бедствие.
— С чего бы мне преследовать тебя?
Мозг коротнуло.
— Да ладно, ты же снимаешь. Я видел.
— Пожалуйста, не льсти себе. Я веду блог, а не создаю святилище твоего эго.
Неужели Утка — Дафна — всё подстроила?
У меня не будет повторения истории с Мэл.
— Тогда что ты здесь делаешь…как тебя? — шепчу я, стараясь избежать сцены.
— Дафна Квинн, — поправляет она, упирая руки в бёдра и принимая дерзкую позу. Мой взгляд скользит по её голым ногам, а пальцы вспоминают их прикосновения. Соберись, Кэм. — Я здесь живу. Лучший вопрос: что ты здесь делаешь? Может, это ты меня преследуешь?
Несмотря на объяснения Густафссона, я не верю, что она здесь, в моём пространстве. И хуже всего — она снимает это на камеру.
Она выложит это в сеть? Пальцы нервно теребят уже ободранные заусенцы.
Этого не может быть.
— Это командное общежитие, — выдаю я очевидное. Гениально.
— А квартира 3Е — собственность моей семьи.
— С каких пор?
— С моего рождения!
Её ноздри раздуваются, нос морщится. При дневном свете она выглядит ещё лучше.
Мои конечности будто налиты свинцом. Я полностью облажался. Мы не должны были увидеться снова. Чёрт. Она видела утечку трансляции? Она тоже из тех, кто получает кайф от моего публичного унижения?
Из общей зоны выходит Окафор.
— Хастингс, вы знакомы?
— Нет, — отрезаю я.
— Он прав, — Дафна хмурится. — По крайней мере, я понятия не имею, кто это.
Её слова ранят глубже, чем ожидалось.
— Мэм, нужна подпись для дивана, — раздаётся голос. Курьер проходит мимо меня к ней.
И я делаю то же, что и в прошлом сезоне в «Овертоне» — убегаю.
Выскальзываю за дверь, пробегаю мимо своей машины, несусь без направления. Подальше от «Львиного логова», Дафны и команды.
«Ты жалкий лузер», — голос Росси звучит у меня в голове. Подошвы грубо шлёпают по асфальту, тело горит изнутри. «Посмотрите на Хастингса — бежит, как трусливая сучка». 
Это жестокий розыгрыш.
Тот вечер, свобода, которую она мне дала — всё было ложью. Теперь ничего не имеет значения.
Тренер Томпсон не станет разбираться в моих проблемах. Мне придётся вернуться.
Я должен это исправить, иначе потеряю всё.
  
Глава 5
 
Дафна
@BoundAndBoodUp: Ты научишь нас вязать тот свитер, который был на тебе в прошлом видео? 
— Абсолютно точно! У меня будет видео-урок по свитеру «Euphy» на YouTube к концу месяца, — отвечаю я, просматривая остальные комментарии к сегодняшней регулярной вязальной трансляции.
@StitchinKitten: Этот вязальный ретрит — часть твоего «Года Да»? 
@KnitTheFUp: Не могу дождаться твоего ретрита!! Твоя борьба с тревожностью так близка, и я хочу обнять тебя лично! 
Мой взгляд сужается. Ретрит? 
@KnitflixAndChill: Где будет проходить ретрит? В статье не сказано. 
О боже. Святые булочки.
Статья!
СТАТЬЯ. Глаза расширяются от шока.
Я совсем забыла про интервью с «Stone Times» почти два месяца назад. Репортер с тех пор не выходил на связь, и я решила, что материал отменили.
Сбрасываю с лица растерянное выражение.
Просто улыбайся и махай, будто в курсе дела, Дафна. Улыбайся и махай. 
— Конечно, мои пушистые утята, я определенно рассматриваю возможность провести вязальный ретрит, — произношу вслух свою самую большую мечту перед тысячей двумястами зрителей стрима.
Мне хочется спрятаться и сказать, что репортер ошибся. Но раздел комментариев взрывается.
  
@KnotSoCalmKnitter: В твоем профиле нет ссылки, сколько это будет стоить? 
@Yarnivore: в этом году не смогу, а зимой будет?????