Истинная пара любой ценой (СИ)

Я молчала, внимательно разглядывая букет. Не знаю, почему, но в голове бродили смутные подозрения, которые никак не хотели оформляться в мысль.
- Я проверила букет, леди Алина. Он совершенно безвредный, - успокоила Дирдре, словно почувствовав мои сомнения. – Кстати, надеюсь, что, став королевой, вы оставите меня своей горничной. Мне бы очень этого хотелось.
- Да с чего такие мысли?!
Девушка слегка покраснела.
- Весь замок в курсе, что на свидании принц Джейдан задержал вас гораздо дольше положенного времени, ну, а состояние вашей причёски говорит об остальном.
- Поживём – увидим, - проворчала я, опуская глаза в пол. – Помоги, пожалуйста, снять платье – не могу больше выносить эту шнуровку.
Дирдре понимающе улыбнулась и принялась за дело.
За ужином Карина тоже захотела обсудить со мной слухи, ходившие по замку, но я отвечала односложно и неопределённо. Наконец, сестра оставила меня в покое.
После ужина я забралась на кровать с книгой под названием – «Истинная пара. Истоки ритуала и содержание церемонии».
Это был один из тех талмудов, которые вручил мне библиотекарь, а я не успела отказаться.
История оказалась очень интересной. Оказывается, в те времена, когда драконы не умели принимать человеческую ипостась, не было никаких проблем с тем, чтобы найти свою истинную пару, да и само понятие сильно отличалось от нынешнего.
Драконы чувствовали свою половинку, а свадебный ритуал включал себя всего лишь – гхм… брачную ночь. То есть никаких магических действий не проводилось. Встретил, увидел, полюбил – и всё. Вы – супруги навеки. Поскольку проблемы сдерживания магических источников тогда не существовало, то драконицы просто оказывали на мужей благотворное влияние, уравновешивая их дикий характер и усмиряя звериные инстинкты – такие, как жажда чужой крови.
Истинные пары возникли не сразу, а чуть позже. Когда зародился разум, тогда и появилась способность любить одну-единственную самку. Именно семейные драконы и основали гнёзда – чтобы жить в мире, но иметь возможность защищать семьи.
Какое-то время драконы сохраняли способность чувствовать половинки и в человеческой ипостаси, но недолго.
Авторы книги винили во всём жажду власти и стремление породниться с королевскими семьями в ущерб инстинкту, который помогал находить истинную пару.
Постепенно то, что когда-то было природной способностью, превратилось в магический ритуал. Выбор истинной пары – в борьбу невест за выгодного жениха. Однако, считается, что и сегодня можно встретить свою половинку, если уметь прислушиваться к драконьей интуиции.
Тут я наконец-то поняла, что Карина прочитала тогда в мыслях Лантальда. Он не верил в то, что истинные пары до сих пор существуют, но засомневался.
Я зевнула. Вроде бы история увлекательная, но сонливость накатывала на меня со страшной силой. Отложила книгу, пообещав себе продолжить чтение утром, как только проснусь, и провалилась в сон.
* * *
Сон оказался тревожным. Мне снились чёрные пески Дохрана. Стояла безветренная погода, мерцающие барханы серебрились в лунном свете. Раздался протяжный, жалобный писк – и я увидела, как по песку катятся серые комки, похожие то ли на кустарник, то ли на пушистых ёжиков.
Внезапно стало сложно дышать, грудь словно прижало каменной плитой, я проснулась, села и не поверила своим глазам.
 
Сон оказался реальностью. Судя по всему, я находилась в пустыне Дохран – повсюду чёрный мерцающий песок, мрачные барханы в лунном свете, а вокруг – шарообразные кусты со сверкающими в темноте глазками. Их было не более десятка.
- Стилч? – задала я тихий вопрос, не надеясь, что меня поймут.
Пушистые существа тут же запрыгали вокруг меня, пища и повторяя:
- Сти, сти, сти – лч, лч, лч.
Правда от их телодвижений на меня накатала внезапная слабость. Руки, которыми я упиралась в песок задрожали, а от моего тела тут же брызнули в разные стороны золотистые лучи. Тогда в комнате Карины песка, видимо было недостаточно, чтобы вытянуть силы из такого уникального чуда-юда, как я, но в пустыне Дохран такой проблемы не возникло. Интересно, сколько я протяну? И как долго уже здесь нахожусь? Каким образом я вообще сюда попала?
Хотя это не имеет никакого значения. Очень скоро от меня останется одно воспоминание. Грядущей гибели я не удивилась и даже не особенно расстроилась. Чем ещё может закончиться визит в магический мир, полный опасности.
- Алина-а-а-а!
Голос сестры раздался откуда-то издалека. Я даже не поверила, что слышу его, но зов повторился.
Удивительно, но стилчи внезапно прекратили скакать, облепили меня со всех сторон и усиленно принялись отдавать мою магию обратно, кажется, добавляя и своей.
Я схожу с ума или их верещание звучит виновато?
- Алина-а-а-а!
- Я здесь! – попыталась крикнуть, но получилось слабо. Даже несмотря на то, что силы возвращались, меня потрясывало от таких резких перепадов уровня энергии в организме. Собрав себя в кулак, сделала новую попытку.
- Карина, я здесь!
Парочка стилчей отлепились от меня и кинулись в сторону бархана, из-за которого вскоре показалась Карина.
Сестру сопровождало целое войско пушистых существ. Все они светились голубоватым сиянием и подпитывали силы своей предводительницы.
- Слава богу! – выдохнула она, опуская на колени рядом со мной. – Стилчи показали мне, что тебя забросило далеко от источника магии, где их сородичи голодают.
- А ты где оказалась?
- На границе с Ледяным морем, - махнула она куда-то в сторону. – Довольно далеко отсюда, не знаю. Я открывала три портала, чтобы добраться до тебя.
- Ты? Открывала порталы? Но как?!
Карина смутилась.
- Давай мы сначала вернёмся в замок. Мои стилчи начали передавать ментальные образы по всей пустыне, чтобы обнаружить второго человека. Те, которые нашли тебя, отозвались далеко не сразу. Они голодают уже много месяцев, их сознание почти угасло, но ты подпитала их. Видимо, в тебе оставалась магия Джейдана.
Мои щёки опалило жаром при воспоминании о том, каким образом во мне могла взяться магия огненного принца. Значит, она далеко не сразу растворяется – какое-то время сохраняется в теле и не причиняет вреда. Сколько всего ещё предстоит узнать о себе!
Тем временем, Карина открыла портал. Я изумлённо наблюдала, как сестра разводит в стороны ладони, растягивая светящиеся голубоватые потоки и формируя их в круглый проход.
- Заберите сородичей к Ледяному морю, - обратилась она к своим стилчам. – Они же погибнут здесь.