Истинная пара любой ценой (СИ)

– И всё равно собирается использовать тебя для своих магических целей.
– Алина!
– А насчёт измен – ещё неизвестно, останется ли твой Алисандр таким верным, если найдёт более подходящую кандидатуру на роль королевы.
Сестра сорвалась с места и скрылась в своей комнате, хлопнув дверью.
* * *
Я поймала в зеркале взгляд Дирдре, полный укора.
– В нашем мире, Дирд, нормальные отношения – это когда оба супруга являются полноправными партнёрами и ни один не использует другого в собственных целях.
Горничная молчала какое-то время, задумчиво украшая мою причёску заколками с крошечными жемчужинками.
– Значит, люди с увечьями в вашем мире не создают пару?
– О чём ты?
– Ну, если у человека нет руки, ноги. Или там какие хвори у него. Никто не станет выходить замуж или жениться?
– Ну… – я растерялась. – Конечно, у полностью здорового человека больше шансов вступить в брак, но вообще-то… разные люди обретают любовь. Только при чём тут это? У драконов же нет никаких увечий!
Дирдре как-то грустно улыбнулась и ответила:
– Магия – и есть их увечье.
– Что ты имеешь в виду?
– Драконы не могут существовать без источников, а силу источников невозможно сдержать без правителей и специального ритуала. Магия даёт много возможностей – тёплую воду, обогрев дома зимой, хранение продуктов. Магией управляют драконы, а это невозможно без леони. Той, которая помогает сохранять рассудок.
Дирдре говорила так проникновенно, что мне даже стало на мгновение стыдно, что я не учла интересы народа Тариниума. Однако мои аргументы ещё не закончились.
– Я понимаю, что магия очень важна для вашего мира, но моя сестра не имеет способностей. Хотя все умалчивают о том, как именно действует брачный ритуал, ясно, что тут необходимо владение магией, иначе Карина может пострадать. Со стороны Алисандра, эгоистично подвергать её такому риску.
Горничная покачала головой.
– Она влюблена, а влюблённая женщина пойдёт на любые жертвы.
– Вот именно! Карина уже не первый раз ввязывается в отношения, которые могут принести вред ей самой.
Дирдре больше ничего не ответила, а я же, дождавшись, пока девушка закончит с макияжем, отправилась в комнату сестры.
Та сидела в кресле у окна, сложив руки на коленях.
– Уйди, – сразу сказала она, едва я успела войти.
– Карина, я больше ни слова не скажу об Алисандре, обещаю. Один вопрос: ты знаешь, чем опасен брачный ритуал для тех, кто не владеет магией?
– Опасен не сам брачный ритуал, а его последствия.
– Какие последствия? – не поняла я.
– Это неважно, – ровно ответила сестра. – Мы с Алисандром решим эту проблему. Я овладею магией и со мной всё будет в порядке.
– Ты так в этом уверена?
Я подошла и встала рядом.
– Да.
– Что вы планируете?
Она бросила быстрый взгляд в мою сторону.
– Не скажу. Ты умеешь только осуждать мои решения.
– Больше не буду, обещаю.
 
Карина покачала головой.
– Хорошо, хотя бы расскажи, что ты знаешь об Арке Схождения? Что за проверка нас ждёт?
– Арка Схождения – место, где сходятся два источника магии – ледяной и огненной. Ещё магия в том месте наиболее слаба, лишь её отголоски, поэтому безопасна для людей. Арка не только определяет уровень магического потенциала, но и пробуждает его. Если во мне есть хоть капля способностей, они обязательно проснутся.
– А если нет? – спросила я. Прекрасно понимаю, что вопрос неприятный, что Карина по уши влюблена в Алисандра, но ведь нельзя прятать голову в песок, убегая от реальности. Даже если ты находишься в магическом мире! Здесь существуют свои законы, совершенно отличные от наших, но они есть!
– Если совсем ничего, то Алисандру придётся выбирать себе другую невесту.
– То есть от трона он ради любви к тебе не откажется? – осторожно поинтересовалась я. Вопрос всё равно оказался неприятным.
– Алина, ты не понимаешь! Он не может, он связан с Джеем, а Джей обязательно должен стать королём, чтобы сохранить преемственность. Этого требует его родовая честь! Должен найти леони, пройти ритуал и занять трон отца.
– Понятно, – просто ответила я.
Прохождение арки может оказать очень большую услугу. Если у Карины не обнаружится никаких способностей, Алисандр попросту выберет другую невесту. Ситуация решится сама собой. Если нет… буду думать.
Однако спорить с сестрой больше не стану. Она слишком сильно влюблена, чтобы рационально мыслить, и совершенно не осознаёт, что любовь Алисандра – условна. Да, он выбрал Карину, ничего не зная о её способностях к магии, но, если окажется, что их попросту нет, выберет другую невесту.
Истинная пара любой ценой – вот что на самом деле нужно Алисандру, а уж кто окажется на месте любимой супруги отходит на второй план.
Чем это отличается от того, что делал Егор? Лично я разницы не видела. Мужчина снова преследовал собственные цели, не заботясь о чувствах девушки.
Мы с сестрой молчали, погружённые в собственные мысли, до тех пор, пока в дверь не постучали Райна и Дирд. Горничных послали за избранницами. Пора отправляться к Арке Схождения.
Глава 11
Девушки проводили нас во внутренний двор замка, куда уже явились наши почётные холостяки, король, его супруга и другие избранницы. Малышки-принцессы видно не было, видимо, мероприятие не для детских глаз. Портал открывала королевская стража. Первыми в сияющую арку прошли будущие правители, за ними последовал нынешний король с супругой. Следом – два десятка избранниц, а замыкали шествие стражники.
Мы вышли на обширное горное плато, покрытое снегом. Ветер ударил в лицо, но в следующее мгновение меня словно укутали тёплым одеялом. Перед лицом вспыхнула огненная стена, которая тут же растаяла, оставив лишь прозрачную воздушную пелену. Она угадывалась только благодаря радужным бликам.
– Так гораздо лучше, мой принц, – раздался звонкий голосок Корали. – Благодарю вас.
Её благодарность подхватили и другие избранницы. Я промолчала. Не собираюсь лишний раз тешить эго дракона. Других желающих хватало.
Тем более что здесь были вещи и поинтереснее колдующего принца.