Газлайтер. Том 25 (СИ)

— Значит, это Хоттабыч беспокоится о моей безопасности? — хмыкаю.
Он пожимает плечами:
— Похоже, да.
— Или, — прищуриваюсь, — он просто не хочет, чтобы Попутчик заполучил меня. Всё-таки я — Аватар Короля Теней.
— Или… — Лиан осторожно кивает. — Председатель очень сильно хочет тебя в Организацию. А нежить из тебя будет неважная.
— Губа не дура, — пожимаю плечами я. — Ладно, какие у тебя дальнейшие планы?
  
— Да так же следить за Паскевичем издалека с помощью шпионских артефактов, — вздыхает он.
— Что за артефакты? — сразу интересуюсь. А Жора квакает — мол, правильный вопрос.
— Секрет фирмы, — мелкий разводит руками. — Сначала присоединись к нам, потом узнаешь.
— Хитрый какой. Что ж, ну следи, только держись подальше от Демона. В стадионе ты подкрался слишком близко.
— Ладно, учту, — Лиан берет горсть конфет. — Мне пора на пост. Надолго Демона нельзя оставлять.
Пупс уносится золотой молнией, а связь-артефакт снова просыпается. Да я сегодня на расхват. В этот раз звонит Зар.
— Данила Степанович, — раздаётся сухой, собранный голос лорда-дроу. — Багровый Властелин ждёт вас у себя сегодня вечером. Как раз банкет намечается. Помните, мы договаривались о встрече?
— Что ж, быстро вы.
— На самом деле с нашей договоренности прошла уже неделя.
Мда, и забегался же я.
— И во сколько?
— В семь вечера по Москве. Дадите координаты — я перенесусь в вашу усадьбу и заберу вас. И желательно взять кого-то из жён. Атмосфера будет полуофициальная.
Разговор обрывается, и я, по привычке, иду советоваться с Лакомкой. Она на террасе, читает отчёт по реабилитации альвов. Присев рядом, излагаю остроухой блондинке предстоящее телепорт-путешествие
— Настю бери, мелиндо— говорит без тени сомнения. — А Камила поможет ей одеться.
Конечно, Настя — очевидный выбор, тут и думать нечего. Но позволить Лакомке почувствовать, что мнение главной жены действительно необходимо, — это никогда не бывает лишним. Семейная политика. Тонкая, но действенная.
По мыслеречи Лакомка сама зовет девушек и дает им четкие инструкции.
— Настя, у вас с Даней сегодня визит во дворец Багрового Властелина. Приоденься.
Камила тебе поможет, — добавляет Лакомка, и брюнетка кивает согласно, ну а я понаблюдав семейную идиллию, отправляюсь вздремнуть, вернее, помедитировать.
К счастью, перемещение с портальными статуэтками — дело секундное, так что визит к Багровому Властелину займёт всего один вечер и не потребует больших жертв времени.
Через пару-тройку часов мы с Настей выходим во двор. По договорённости Зар должен появиться здесь. Так и есть — портал вспыхивает, из него выходит лорд-дроу, напомаженный, как дирижёр на премьере, во фраке с узором из алых нитей.
— Вы готовы, лорд Данила? — спрашивает он.
— Как видите, лорд Зар, — киваю.
На мне — чёрный смокинг, классика. Настя — в вечернем платье цвета утреннего неба, с лёгким переливом в серебро. Выглядит так, что мне самому приходится держать фокус, чтобы не залипнуть. Ух, Камила умеет выбирать наряды.
— Мероприятие проходит во Дворце Багрового Властелина, — говорит Зар, вытаскивает из внутреннего кармана статуэтку. Настя держит мой локоть, а я беру протянутую ладнь лорда. Статуэтка в другой его руке вспыхивает, и в следующий миг пространство сдвигается, складывается внутрь себя — и нас засасывает.
Мы оказываемся на Той Стороне. Это становится понятно сразу, стоит взглянуть на окно, где плывут три луны.
Осматриваю коридор дворца, в который нас выбросило порталом. Вокруг начинают появляться другие гости — все как на подбор дроу. Похоже, мы оказались на специальной портальной площадке для приглашённых.
К нам подходит дроу-леди. Неприлично красивая, да еще и платье — одно название.
— Зар, — мурлычет она. — Представишь нас?
Он спокойно, как человек, привыкший к этим кульбитам этикета, кивает:
— Леди Яриэль. Моя супруга. А это — лорд Данила Вещий-Филинов и его супруга, леди Анастасия.
Супруга Зара? Надо же. А он молодец.
— Ах, Данила Степанович! — восклицает красотка, поворачиваясь ко мне с лёгким театральным восторгом. — Так это вы! Сколько я слышала о вас от мужа! Такой замечательный город вы обстроили! Мой Зар просто не хочет вылезать из Невинска.
Я улыбаюсь. А Зар слегка краснеет скулам. Похоже, воспоминания о девочках из Герасы всплыли не вовремя. Хотя, казалось бы, у дроу нравы свободные — стесняться ему, по идее, нечего.
— Рад знакомству, леди. А Невинск действительно стоит посмотреть хотя бы раз. Ждем вас в гости.
Взгляд Яриэль падает на Настю.
— Боги, какая прелестная особа! — восклицает она, искренне восхищённо— Какая красота!
— Моя супруга, — сдержанно говорю я. — Анастасия.
— Я в восторге! — с лёгким акцентом щебечет леди дроу. — Мы с вами обязательно должны пообщаться, моя дорогая. Как только появится возможность!
Настя немного смущается, ловко поправляет рыжий локон, который упал на лицо.
— Конечно, леди, — говорит она мягко. — Было бы приятно.
Зар вежливо вмешивается.
— Яриэль, нам пора. Лорд Данила, прошу, пойдёмте. Сейчас я должен представить вас милорду. После — вы будете свободны общаться с кем угодно.
Мы следуем за ним по сверкающему мрамору. Раскрывается яркий зал. Гостей много. Дроу в парадных костюмах, немногочисленные альвы в тонких шёлках, люди в латах из дымчатого стекла. А у дальней стены — возвышение с троном. Туда мы и идем.
На троне сидит серокожий юноша лет шестнадцати, с пышными алыми волосами. Передо мной — Багровый Властелин.
Зар опускается на одно колено. Его голос становится церемониально-плавным:
— Милорд. Я привёл лорда Данилу Вещего-Филинова с супругой, как было велено.
— Лорд Данила, — откликается парень с озорной улыбкой, будто мы не на дипломатической встрече, а на домашнем ужине. — Какая встреча!
— Ваше Багровейшество, очень долгожданная! — улыбаюсь, и не думая вставать на колено или кланяться. — Позвольте представить мою супругу — Анастасию Павловну.
Настя делает реверанс.
— Рад знакомству, — кивает Багровый Властелин оборотнице.
Мда, не стоит верить оболочке. Среди Высших Грандмастеров полно тех, кто умеет менять облик, как пижаму. Вон, Лиан до сих пор прикидывается карапузом. А этот рыжий паренек так и вовсе древнее существо неизвестного происхождения. Сканирую его энергетически — и внутри словно озеро без дна. Кажется, даже Хоттабыч рядом с ним — просто аккуратный резервуар.
Тут замечаю фигуру, стоящую чуть в стороне от трона. Лорд Дамар. Тот самый сволокет, что натравил на меня гиганта-гуля в землях Гагера. Значит, можно смело ожидать новой подлянки.
И дроу-телепат не разочаровывает. Дамар делает шаг вперёд.
— Ваше Багровейшество, вам следует знать: этот человек был замечен в компании ведьмы Масасы из Организации на земле лорда Гагера.
Ага. Понеслось.
Багровый Властелин небрежно отмахивается, будто стряхивает пылинку с рукава.
— Да-да… — протягивает он. Скучающе, как человек, которому и без того всё известно.
Потом его взгляд переходит на меня. — Это правда, лорд Данила? Вы действительно были там? Я уже слышал. Новость долетела. Но хотелось бы услышать вашу версию. Что вы там делали?
Пожимаю плечами:
— Ваше Багровейшество, чистая правда. Я находился там по личному делу — расследовал происхождение гулей на своей родовой земле. Леди Масаса же оказалась поблизости случайно. Я уже передавал эту информацию лорду Зару.
— Да, — вступает Зар, — я включил это в свой доклад. Всё подтверждается.
Багровый кивает, как будто услышал нечто ожидаемое. Дамар же морщится. Не знаю на что он вообще рассчитывал. Хотели бы мне сделать предъяву, так и без его помощи нашли бы за что.
— Лорд Гагер, кстати, ответит за халатность, — замечает Багровый Властелин лениво, почти буднично. — Гули — это вам не мошки. Сейчас он, между прочим, как раз на отработке. Вы рады, лорд Данила?