Газлайтер. Том 25 (СИ)
— Ого! — улыбается брюнетка. — Это будет нечто! Я лично организую приезд девочек!
— Ага. И передай Гумалину, чтобы поторопился с кольцами. Без них мои избранницы выглядят неофициально. А это нам не подходит.
Камила улыбается в ответ:
— Всё сделаю, — обещает спокойно, но вдруг замирает, взгляд уходит в сторону. Она машинально теребит пуговицу на воротнике блузки, затем тихо говорит:
— Даня, я сегодня говорила с Золотым Драконом, — говорит Камила, опуская взгляд. — Гвардеец, который его обмывал, держал связь-артефакт прямо у его головы
— М-м? — приподнимаю бровь. — Он снова требует вместо обычной говядины рогогорщину в рациооне?
— Нет, — качает головой. — Вернее, это тоже… но не только. Он хочет Одарения.
— Одарения? — переспрашиваю, уже без иронии. — Ты уверена, что он понимает, что просит?
— Я объяснила, что это черный ящик, — говорит Камила серьёзно. — Но вот Золотой вбил себе в голову, надо ему и всё тут.
Я молчу. Подхожу к окну. За стеклом — город в сумерках, фонари загораются один за другим.
— Ну что ж… — произношу наконец, не оборачиваясь. — Если желточешуйчатый действительно настаивает, то посмотрим, какой Дар он получит.
Глава 7
Шах, Шакхария
— Простите, принцесса, за нерасторопность. Я загляделся, — выдавил шакхар Дозр, когда вдруг вынырнул из-за поворота и чуть не врезался в Айру. Его натянутая улыбка смахивала на спазм — словно челюсть свело от страха.
— Ничего, — ответила ликанка-принцесса холодно, не сбавляя шага.
Сын покойного генерала Зодра мало её волновал. Как, впрочем, и десятки прочих бывших прихвостней генерала, которые теперь почтительно склоняли головы в коридорах при её появлении — надеясь, что их не заметят, или наоборот, что заметят.
Айра изменилась. И все это видели. Она ощущала перемены в самом воздухе. После Гона всё стало иначе. Она больше не «чужестранка, бастард королевы», а настоящая шакхарка-охотница. Победительница. Соратница конунга Данилы.
Её имя произносили с уважением даже те, кто ещё недавно отпускал в её сторону снисходительные усмешки. Авторитет Данилы вырос до небес — и её влияние цвело рядом.
Айра шла по коридору с прямой спиной. Придворные расступались.
На повороте взгляду открылась сцена. В нише между колонн, под фресочным потолком, её мать, королева Шакхарии, беседовала с здоровяком Буром. Эти двое держались очень близко и доверительно.
Айра едва заметно улыбнулась. Конечно, и тут не обошлось без Данилы. Она прекрасно помнила, как он рассказывал, как ловко отшутился перед королевой, отвергнув её предложение стать фаворитом и выставив всё так, будто Бур уже занял это место.
И теперь королева и Бур, похоже, действительно сближаются.
У Данилы вообще есть особенность — его мысли имеют привычку материализовываться.
Айра отвернулась и пошла дальше. Как бы то ни было, теперь она — законная наследница, избранница героя Гона и не собиралась уступать трон никому.
Бур мог надеяться разве что на руку её матери — но не на власть.
В своих покоях Айра сбрасывает на кресло кожаную куртку, в которой скакала на шестилапке сквозь чащу на охоте. Самое время расслабиться. Она направляется к связи-артефакту, чтобы вызвать служанок и приказать наполнить ванну с лавандой и горячими камнями.
Но едва она тянется рукой, как сверху раздаётся звонкое:
— Тяв!
Прямо с потолка ей на ладонь падает тонкое серебристое кольцо, перевязанное ниткой с аккуратной запиской.
Почерк узнаётся мгновенно — резкий, угловатый, безошибочно дроттнинг Светланы.
«Надень меня ;)»
Айра улыбается. Это уже не в первый раз — она ведь носила кольцо Светланы. И знает, каково это — быть подключённой к мысле-сети Вещих-Филиновых. Она не колеблется ни секунды — кольцо скользит на палец.
— Айра, ну наконец-то! — раздаётся в голове звонкий голос Светки. — Ломтик что-то долго до тебя добирался — целых десять минут! Поздравляю, избранница рода! Теперь ты официально носишь наш символ. И всегда с нами на связи, даже если в Шакхарии шторма и мрак.
Айра прикрывает глаза. Внутри — тёплая волна.
— Спасибо, дроттнинг Светлана, — говорит она, искренне, почти шёпотом. — Для меня это большая честь. Я не подведу вас.
— Да ладно! — смеётся Светка. — Ты ещё главного не знаешь. Готовься — счас офигеешь! Я, между прочим, беременна! Прикинь⁈
— Правда? — Айра распахивает глаза.
— Ага. Теперь, конечно, морду всяким гулем не набьёшь… хотя иногда так хочется! Ну да ладно. Это считай, как отпуск по вынашиванию героя Царста. — в голосе Светланы ни капли сожаления, только хохот и лёгкая бравада.
— Поздравляю. Это замечательно!
— Ты знаешь, когда я тебя впервые увидела, подумала — «какая же стерва, взяла бы и придушила!» — Светка неожиданно переводит тему.
— А я и была стервой, — спокойно соглашается Айра. — Чего скрывать-то?
— Ну, как и я когда-то. Правда, я тогда ещё мелкая была, но хоть вовремя исправилась, — хмыкает Светка. — А потом ты тоже встретила Даню.
Айра кивает, хотя знает, что та не видит.
— Да. Конунг Данила — тот, кто умеет ставить тебя перед собой. Просто ты сама вдруг хочешь стать лучше.
— Вот и я о том же, — говорит Светка уже мягко. — Ты, видимо, бесила меня потому, что я видела в тебе саму себя. А потом с тобой произошло то же самое, что и со мной. Даня нас обеих — как это сказать, перелепил что ли… И вышло-то ничего, да?
Айра усмехается уголком губ.
— И правда.
Светка замолкает на секунду, а потом:
— Ладно, хватит о прошлом, рассказывай. Что вы там делаете в своей Шакхарии? Чем развлекаетесь, как живёте? Кого мучаете?
Айра смеётся — открыто, чисто, давно не так.
— Сейчас расскажу. Только… сначала ванну наберу. С меня сажа не счищается уже второй день, задрала!
— Во-о-от, уже звучишь, как настоящая Филинова, — довольно фыркает Светка.
* * *Сегодня мы с Камилой планируем отправиться в Междуречье— навестить Золотого Дракона и проверить, насколько он готов к Одарению. Но пока до выхода есть немного времени, я решил выкрасть пару часов для самого себя. Пора, наконец, перезагрузить голову. Последние дни в ней стоит такой перегруз, будто весь Астрал уплотнился прямо под черепной коробкой. Надо сбросить напряжение. Сбросить — и отстроиться.
Остальные жёны тем временем собираются в Москву — на банкет у Паскевичей. Наряды, украшения, предсветская суета — в общем, мне туда точно не охота влезать.
Я устраиваюсь в своём медитативном зале, предварительно заперевшись. Сажусь в привычную позу. Погружаюсь в ментальный Бастион.
Первым делом проверяю, чем заняты мои легионеры. О, работают! Упражняются с огоньком. Савельич, старик-душа, навёл в замке порядок. Служанок-НПС больше не позажимать в углах — значит, остаётся только одно: тренироваться. И парни тренируются.
А вот себе, любимому, всё никак не удаётся выкроить пару часов. Иногда так и тянет — просто взять и закрыться. Уйти в себя. Отключиться от внешнего мира, заглушить мысле-речь. Но, увы, графу такое непозволительно. Внешний мир не ждет. Если надолго вырубишься — потом разгребай последствия. Слишком много завязано на моей голове.
Так что сейчас, пока выдалась минутка, надо использовать её по полной.
Я нащупываю в памяти Странника нужные сегменты. Осторожно вытаскиваю пласты информации — те, что касаются астральной материализации. Именно они интересуют меня в данный момент.
Вообще, астральная материализация делится на два типа.
Первый тип — это разрыв пространства. Взрыв, по сути. Грубая, но чертовски эффективная вещь. Боевое применение Астрала. Психическая энергия, выброшенная в мир с силой тарана. Я сам не раз использовал её — и битве с Ратвером, например. Вспышка, щелчок, и всё.
Многие Грандмастера-телепаты владеют этой техникой без особых проблем. Хотя вот Жанна Горнорудова, вроде бы, не умеет… Хотя с неё станется — хитрющая дама. Может, притворяется.