Птица в клетке (СИ)

— Пёр напролом, как идиот, но с теневыми клонами управлялся довольно умело, — словно нехотя отметил Шикамару. — Мне показалось, что он хотел показать свою силу и навыки, а это было ошибкой. Свой следующий бой он бы точно проиграл.
— Он ещё с Академии был недальновидным и любил покрасоваться, — усмехнулся Неджи. Вечно старался строить из себя того, кем он не являлся. Хьюга хотел сказать это вслух, но, вспомнив их бой с шиноби Звука, передумал.
— Насчёт Академии, — взял слово Шикаку. — Довольно показательный момент, наилучшие бои с тактической и стратегической стороны показали двоечники Академии. Наруто, который практически завалил финальный экзамен, и ты, Шикамару, — повернулся к сыну с лёгкой и понимающей улыбкой, а мать, напротив, услышав, что разговор зашёл на поле успеваемости в Академии, злобно и гневно сверкнула глазами. Неджи же только фыркнул.
— Узумаки имел запас чакры в несколько раз больший, чем у Досу. Не нужно быть тактическим гением, чтобы победить в таких условиях. Тем более высвобождение воды он освоил из рук вон плохо и справлялся исключительно за счёт своего огромного резерва чакры, — хоть сам Неджи и признавал, что поединок Наруто был неплохим, и выступил тот очень хорошо, но слушать, как того просто нахваливают он не мог. Оценивать нужно по результату, а не по контрасту с ожиданиями. Нельзя как давать поблажек провалившемуся гению, так и перехваливать исправившегося бездаря.
— Чакра — это такой же ресурс шиноби, как время или кунай. И не всегда нужно гнаться за идеальным результатом, когда времени нет. К слову, Неджи-кун, твоя ударная техника ведь тоже была далека от идеала, но ты ей воспользовался.
— Шикаку-сан, а что будет с Конохой? — Неджи перевёл тему, задав один из самых животрепещущих вопросов. Не часто Каге умирают, хотя если и говорить об адаптации, то Коноха к этому привычна больша всех. Уже четыре Хокаге умерло, притом Третий вернулся к своим обязанностям после смерти Четвёртого во второй раз. — Кто сможет стать Пятым Хокаге?
— Старейшины склоняются к кандидатуре Джирайи-саннина, ученик Третьего хокаге, был одним из кандидатов на пост Четвёртого, а Намиказе Минато, в итоге ставший Хокаге, был его учеником.
— У него же есть призыв огромных жаб? — решил уточнить Неджи, чтобы точно убедиться в личности того шиноби.
— Да, — послужило коротким ответом, а в голове у Неджи многое встало на свои место, но и не меньше путаницы. Хьюга лишь с силой сжал кулак под столом. Ну зачем столь именитому и сильному шиноби было подкатывать к его матери?
— Ты с ним встречался? — удивился Шикаку.
— Ну, я видел во время боёв за город шиноби невероятной силы, который призывал жаб. Вот и предположил.
Разговор слегка продлился, но вскоре Хьюга попрощался и покинул дом Нара. Надолго засиживаться не стоило. Время стремительно приближалось к обеденному, но желание кушать было довольно слабым, ибо чаи у старейшины и Шикамару слегка сбили аппетит, так что Неджи решил, что сегодняшний обед будет довольно поздним и направился к Гаю, по адресу, оставленному ещё после неудачного открытия третьих врат. Из-за всей суматохи с нападениями у столь сильных шиноби практически не оставалось свободного времени, потому ни о каких тренировках генинов речи и не шло несмотря на то, что Гай до сих пор числился их наставником. Джонин как раз заканчивал обед и собирался уходить, но решил задержаться из-за прихода Неджи и слегка прояснить их ситуацию.
Из-за того, что Ли утратил работоспособность из-за увечья, а самого Гая нагружали только в путь, их команда отправлена в резерв. Пока вопрос с Ли не будет окончательно решён (признание инвалидности и лишение статуса шиноби или полное выздоровление) Неджи и Тентен будут привлекать для затыкания дыр различных генинских команд, а таковые события будут происходить часто, в связи с объединённым нападением на Конохагакуре, да и со статусом самого Хьюги было не понятно — он финалист экзамена на чунина. Ещё генин или уже чунин? Лишь приказ новоизбранного Хокаге все прояснит. Гай пообещал, что если и будут привлекать Неджи, то не для простых генинских заданий и, помимо этого, сделать всё возможное, чтобы вернуть их команду в строй в ближайшее время.
   
Глава 23: Новый вызов
 
Неджи, стоя перед зеркалом, завязывал хвост и поправлял протектор. Похороны Третьего Хокаге должны были начаться через несколько часов, а сам Хьюга, покончив с волосами, посчитал, что он готов. Это были не первые похороны, которые он посещал, а чёрные хакама и кимоно, одетое поверх такого же цвета водолазки, хоть и не сильно отличались от привычного стиля одежд Неджи, но в пару с хмурым выражением лица придавали траурный вид.
Хьюга, выдохнув, вышел из дома. По носу ударила влажная свежесть, всю ночь шёл дождь, и это подтверждали многочисленные лужи. Спешить было некуда, потому Неджи шёл по улицам как простой гражданский, наслаждаясь безмятежностью, а не, как обычно, скача по крышам. Но возле выхода из квартала его окликнула пара соклановцев из побочной ветви, что выполняли роль караульных.
— Неджи-кун, — голос говорившего был полон почтения. — Хиаши-сама вас искал.
— Что? — переспросил Хьюга. — Сегодня?
— Да, — кивнул второй. — Нам с утра было велено передать при встрече, — и облегчённо выдохнув, улыбнулся.
Неджи кивнул и, развернувшись, так же неспешно последовал к дому дяди. И что Хиаши от него надо? Это главная ветвь должна была сопровождать главу, а побочная в этом плане была более свободной. Но у Неджи особого выбора не было.
В поместье главы клана было довольно многолюдно, во дворике собрались практически все старейшины со своими детьми или внуками. Таджиши приветливо улыбнулся и махнул рукой, Неджи пришлось кивнуть тому в ответ, хотя раньше этот старейшина просто не обращал особого внимания на парня. Был дружественно-нейтрален, да и вчерашний разговор ведь возник не просто так, а что-то послужило причиной. Правда не только Таджиши обратил внимание на пришедшего Неджи, но и пракически все старейшины. Даже дед, для которого его внук раньше был пустым местом, с важным видом кивнул в такт словам Таджиши. А вот Нихаши демонстративно отвёл взгляд, задрав голову, хотя тоже обычно он замечал Неджи только тогда, когда активировал печать. Хьюга фыркнул и молча прошёл мимо.
В коридоре он встретил Хинату, вышедшую в этот момент из своей комнаты. Она уже собралась и была готова выходить.
— Привет, Хината, — поздоровался генин.
— Неджи-ниисан? — удивлённо и излишне холодно переспросила она. Да, кузина выбрала для беседы правильную манеру речи, всё же они находились в доме главы клана, лёгкий официоз был необходим. Это Неджи задумался и допустил лёгкую промашку.
— Как самочувствие? — парень продолжил разговор, словно ничего и не было. Хиаши за последнее время Неджи видит больше желаемого, а Хинату он в последний раз видел в Госпитале. Дядя мог и подождать.
— Да все хорошо, мне уже можно возвращаться к миссиям с командой, — неуверенно ответила она. — И сегодня я выдержала тренировку с отцом и сестрой.
— Молодец, главное не перенапрягись. После долгого отдыха к нагрузкам возвращаться нужно постепенно, — улыбнулся Неджи. — Хиаши-сама у себя?
— Да, — чуть смелее кивнула она. — Могу провести.
— Как хочешь, — ответил Неджи. Он знал, где его кабинет, но, если Хинате это было важно — пускай. С него не убудет.
Минута — и они остановились перед дверями. Неджи открыл кабинет, не стучав. Хиаши сидел за своим столом и рассматривал картину своей жены.
— Я п-пойду посмотрю Ханаби, — запнувшись, промямлила Хината и оставила Неджи одного.
— Вы меня искали? — спросил он, войдя внутрь.
— Ты готов? — вопросом на вопрос ответил Хиаши.
— Ну вроде того, только к чему?
— Ты пойдешь с нами, — Хиаши был краток, а Неджи выгнул бровь в немом вопросе. — Ты хорошо проявил себя в поединке с генином из Сунагакуре, — пояснил дядя.
— Ясно, — выдохнул парень. Поэтому его наказывают таким образом?