Птица в клетке (СИ)

Кимимаро бы в одиночку всех прирезал.
Перед участниками на арене стояли двое джонинов. Самуи, блондинка-экзаменаторша второго этапа, и Даруи, чернокожий мечник с тесаком. Наверное, он будет судьёй на промежуточном этапе. Райкаге не было, как и медиков тоже, что служило пищей для некоторых размышлений.
— Поздравляю вас с прохождением второго этапа, — куноичи обратилась к генинам без тени улыбки на лице и полная холодной надменности. Она бегло осмотрела всех участников, но свой взгляд задержала на Неджи. Сомневаться в том, что она знала, кто выбил её брата из экзамена не приходилось. Хьюга не отводил взгляда и смотрел на неё в ответ с лёгким налетом вызова. — Дальше я передам своё слово Даруи.
— Я рад вас видеть генины. Понимаю, что многие из вас устали ждать, потому буду краток, — говорил джонин, вытащив из-за пазухи свиток. Неджи чуть удивился. Вот так сразу? Без каких-либо промежуточных поединков и жеребьёвки? — Можете ознакомиться с турнирной сеткой. Бои будут через три недели в полдень на арене Кумогакуре.
— А разве мы не должны тащить жребий? — осторожно спросил Хьюга, рассматривая список имён. Ему то было всё равно с кем биться, главное, чтобы не с представителями своей деревни, а первый тур экзаменаторы решили рассеять. Противником Неджи была Куротсучи, куноичи из Ивагакуре и внучка Тсучикаге. Генин фыркнул, заставив лицо девушки исказиться в довольно злобной гримасе.
— В Конохе может и должны, у нас — нет, — кратко ответил джонин, о чём-то задумавшись. Он продолжал молчать, пока Самуи не пихнула его локтём в бок. Даруи, словно опомнившись, продолжил. — Через час всем быть у выхода из помещения.
На этом второй этап был завершён.
В Кумогакуре вернулись ближе к вечеру. Группа заметно поредела, в сравнением с началом второго этапа, потому селения достигли слегка раньше ожидаемого. Весь обратный путь Неджи ощущал на себе внимательный и жгучий чужой взгляд, буквально прожигающий на спине дырки. И оборачиваться не стоило, чтобы понять, кто столь неравнодушен к Хьюге. Было очевидно, что внучка Тсучикаге пыталась выяснить хоть что-то о своём будущем противнике, ведь даже простая походка, манера говорить и держаться в стрессовой ситуации могли сказать о многом. Только вот Неджи сохранял невозмутимое спокойствие, на лице было беспристрастно-хьюговское выражение, а шаг был ленивым и расслабленным. Для полноты картины он иногда позёвывал. Абсолютное чувство контроля над ситуацией и превосходства прочих участников. И это должно было не только бесить его будущую противницу, но и заставлять её задуматься.
Неджи не отрицал, Куротсучи была сильна для генина. Возможно, сильнейший генин Ивагакуре, но не сильнейший шиноби её возраста. Среди участников из Скрытого Камня то и дело упоминался Дейдара, да и джонины-сопровождающие из Камня тоже иногда вспоминали о нём. Джонин в пятнадцать и самый молодой член Бакуха Бутай, чем бы этот отряд ни был, ему же предрекали быть Йондайме Тсучикаге. Хьюгу, как и прочих генинов Конохи, хоть и просвещали об устройстве Кумогакуре, но об Скрытом Камне особо не говорили, кроме наиболее важных фактов и возможных участниках. И этот Дейдара был посильнее Куротсучи, ибо при ней о молодом кандидате в Тсучикаге старались не упоминать, да и пиетет в голосах её односельчан был нескрываемый. Существование Дейдары принижало её самооценку и заставляло не отводить взгляда от спины Неджи, но вскоре жжение исчезло, из-за чего парень обернулся.
К Куротсучи подошла блондинка-экзаменатор, держа в руках диск, и начала ей что-то втирать. Всё же она затаила обиду из-за своего брата, но он ведь сам виноват. Зачем нападать на того, кто значительно сильнее?
Да и что интересного могли показать записи с камер? Покров он использовал всего на мгновение, да и навряд ли им ведомо, что данная техника в разы сложнее Небесного Вращения, ибо выглядело значительно скромнее, а про абсолютную защиту главной ветви слышали везде и каждый, плюс Неджи её демонстрировал в бою с Гаарой. А с наглыми кумовцами он разобрался превосходящим тайдзюцу и водным драконом в благоприятных для этого условиях, которых на арене наверняка не будет. Так что, пусть придумывает тактику на бой на основе информации о его поединках, всё равно ей это никак не поможет.
 
В Кумогакуре Даруи с Самуи оставили генинов одних, рассудив, что те сами уже способны заняться своими делами, да и сопровождать в селении были не обязаны. Неджи почувствовал на спине чужие взгляды и начал слегка петлять по различным фастфудам, убеждаясь, что слежка именно за ним. И действительно, к старому анбу-надсмотрщику присоединились ещё двое, но Хьюга их срисовал, активировав Бьякуган. Выбор Неджи пал на заведение, которое готовило что-то похожее на бургеры. Он выбрал побольше и понажористей, заказав дополнительно ещё миску овощей, запечатал всё в самодельный свиток и неспешно пошагал к общежитию.
Комнату никто не посещал, потому Неджи разложился на столе и, не скрывая удивления, приступил к еде. Бургер был горячим, словно его только что приготовили. Без свитка в такой мороз он бы остыл, а микроволновок здесь не было. Одноразовые перчатки, которые положили к заказу оказались очень кстати. Набив живот, Неджи развалился на кровати и не заметил, как задремал.
Из полудрёмы его вывел требовательный стук в дверь. Неджи мгновенно активировал Бьякуган, и буквально сразу же его и погасил. Яманака Фу стоял в коридоре, ожидая разрешения войти. Хьюга лениво встал с кровати и обулся, а после отворил запертую дверь.
— Жду у себя в комнате, есть разговор, — ответил он и, бегло осмотрев не успевшего взбодриться Неджи, поспешил к себе. Хьюга последовал за ним.
Комната Фу была парой этажей выше, сам Неджи слегка удивился от того, что больше никого не было. Он ожидал, что там уже будет как минимум Немо.
— Я вас слушаю, — протянул Неджи, как Яманака закрыл дверь, наклеив поверх неё печать и напитав чакрой. Звукоотсекающий барьер. Хьюга пытался запомнить рисунок, чтобы потом воспроизвести. По крайней мере ключевые фрагменты печати.
— Я проработал план, Джирайя вербует хороших сотрудников. Подумать только, в Кумо действует две не связанные друг с другом шпионские сети Конохи, — молодой джонин бормотал себе под нос. — Твоя задача будет ликвидировать хвост, замаскироваться и сопровождать «учёного» пока мы не спустимся вниз, а там уже разделимся, — Яманака достал непонятный предмет, на корпусе которого был изображён рисунок протектора Отогакуре. — Ты должен загрузить это в серверную, она находиться…
— Под ущельем, — Неджи перебил Фу, и начал рассматривать вещицу. Судя по тому, что там была куча компьютеров, то это было нечто вроде флешки.
— Да, там. В твоих же интересах разобраться, как этим предметом пользоваться. Отвлечь же собственную слежку ты сумеешь?
— Да, — только и сказал Хьюга, положив флешку в подсумок.
— Наша цель для захвата выходит из дома без десяти девять, — Яманака указал на карте, где именно находился его дом. — И делать мы это будем за день до начала третьего этапа экзамена.
— Не только Коноха точит зуб на сильнейшее селение шиноби? — спросил Хьюга и вышел из комнаты, не дожидаясь ответа. Вопрос был риторическим.
***
Время до часа «Х» текло весьма размеренно, у Неджи был распорядок дня, которого он придерживался после разговора с Яманака. Ранний подъем, привести себя в чувство, утренняя медитация до восьми часов утра, небольшая прогулка по заснеженному селению Скрытого Облака часа на полтора, в ходе которой он ходил от одного заведения местной уличной кухни к другому, возвращение в номер, завтрак, запечатывание в свиток обеда и выход на тренировку к предоставленным группам из Конохи полигонам. Там же он обедал, тренировался до сумерек и возвращался обратно в общежитие на ночлег. Довольно простой и незамысловатый цикл.
Команды, провалившие экзамен, покидали селение, ровно как и приходили будущие зрители. Богатые и зажиточные торговцы, даймё великих стран Огня, Молнии и Земли со своей многочисленной свитой, как и представители государств поменьше. Ажиотаж возрастал. Даже сам Третий Тсучикаге Ооноки прибыл в Кумогакуре, никак иначе, чтобы наблюдать за выступлением собственной внучки. Он же не мог знать, что её ждал провал.