Сумрак Андердарка (СИ)

Впрочем, я отвлёкся, а между тем дорога через Подземье — это ещё был не весь путь до города. Кроме неё оставался охранный лабиринт на его подступах. В нём действительно сбоили любые виды чар навигации, даже нестандартные, вроде тех, что я почерпнул у одной горяченькой археолога уже… ого, два десятка лет назад. М-да, с учётом того, что она была человеком и не особо сильной волшебницей, полагаю, сейчас она уже не столь горячая, ну да ладно, не суть. Суть в том, что пройти этот странный лабиринт действительно можно было лишь зная маршрут или обладая очень некислыми запасами удачи. Интереса ради оставил на стенах несколько отметок, но те непонятным образом затянулись буквально за десяток минут. Полагаю, всякие мелки и «клубки Ариадны» тоже окажутся бессильны. В общем, интересное местечко, возможно, как раз устроенное на остатках логова какой-то хтонической твари или и вовсе с помощью Мифала. Словом, поковыряться и поизучать тут было что, но это я отложил на другой раз и всё-таки дошёл до города, пусть преодоление запутанных тоннелей и выдалось небыстрым.
  
Что можно сказать о Мантол-Дерите? Он был категорически не похож ни на что, что можно встретить на поверхности, но притом очень красив. Огромный комплекс пещер, огранённый руками мастеров, что вырезали дома прямо в скальной породе, и омытый множеством ручьёв, что срывались водопадами из стен ставшей основой для поселения каверны, протекали между улицами, иной раз создавая целые озёра, и заковывались хозяевами Мантол-Дерита в фонтаны, чьё журчание, после безмолвия, что царит в основном Подземье, практически било по ушам и оглушало. И вместе с тем это был базар. Немного специфический, где нет зазывал и торгов на повышенных тонах, однако базар — он и есть базар. Со всеми вытекающими. Тут покупали и продавали всё, от невинных безделушек до рабов, сомнительных артефактов, ядов и прочего интересного. Как и положено, вокруг такого образования мигом образовалась масса сопутствующей инфраструктуры. Таверны, бордели и театры разной степени культурности, от условного балета до гладиаторских ям. Всяческие грибные фермы, что поставляли еду в эти самые таверны и бордели. Всевозможные мастерские, разного рода наёмничьи организации, логистические конторы и прочая-прочая-прочая тоже имели место быть. Как и городская стража, что на деле была очередным отрядом наёмников, просто на службе у набольших города. Обязанности стражников заключались в предотвращении смертоубийства на улицах и охране имущества тех товарищей, что за защиту заплатили. Более им ни до кого не было дела. Впрочем, тут вообще никому ни до кого не было дела — разговоры велись полушёпотом, сделки заключались подальше от лишних глаз, почти все гости прятали лица и сами старались быть тихими и неприметными.
Это я к чему? Это я к тому, что моё появление не вызвало вообще никакого интереса, что не могло не радовать. Никаких документов, покровителей или паролей-отзывов у меня тоже никто не спрашивал. Заплати пошлину за вход и добро пожаловать — пока не дебоширишь, к тебе претензий нет. Разве что пошлина не монетой, а драгоценными камнями, да говорят все на причудливой смеси именно подземных языков, а не Общем Поверхности. Ну и, равно как и во всём остальном Андердарке, тут не было света солнца независимо от времени суток, так что и мне было очень комфортно и даже замечательно. В общем, настроение пребывало на высоте.
В таком состоянии духа я и отправился гулять по прилавкам, прикидывая и прицениваясь, что тут есть и что можно предложить. И ловил сходства с тем самым базаром, в котором участвовали Боевые Маги Кормира и с которого, по сути, и началось наше тесное сотрудничество. Только если наверху была доминация, скажем так, товаров поверхности, а вот всяческие подземные штучки, вроде паучьего шёлка, являлись редкостью и потому ценились, то тут ситуация обстояла с точностью до наоборот. Металлы в слитках, включая мифрил и адамантит, драгоценные камни, тот же пресловутый паучий шёлк… Не скажу, что оно шло совсем по бросовым ценам, но некоторые вещи предлагались едва ли не дешевле, чем расходные магические корешки, которые мы порой добывали в лесу близ Грозового Камня на заре карьеры авантюристов. А вот тут эти корешки, кстати, стоили уже пусть и не целое состояние, но обменять мешочек перетёртых листьев на крупный изумруд, на который наверху можно купить три воза этих листьев (и ещё останется!), было вполне возможно, более того, судя по довольной роже того прощелыги-дуэргара и его поверхностным мыслям, меня ещё и за лоха приняли, что продешевил минимум вдвое! И да, я кое-что взял с собой на обмен, ибо просто гулять по рынку не особо интересно, а вот провести контрольные закупки — вполне.
В общем, визитом я остался крайне доволен. Особенно тем фактом, что меня там никто не знал, а значит, моя «героическая» репутация не отрезала меня от всяческих сомнительных поставщиков товаров и услуг, как было в Кормире и его немалой округе до Побережья Мечей включительно. Правда, был в этом и один небольшой минус, о котором я, признаться, во-первых, подзабыл, во-вторых, ни разу не сожалел. Меня начали пасти, а потом и вовсе попытались ограбить. Ибо да, меня никто не знал, ходил я по лавкам явно наугад, без понимания, что где, и со мной никого не было. Ещё и выглядел как юнец и книжный мальчик, даром что в дорогих доспехах дроу с драконьей кожей — разве приличная одежда хоть раз мешала разгореться чужой алчности? Понятное дело, что действительно серьёзные личности как раз могли бы задуматься о том, что беззубый юнец и доспех такой не достанет, и до Мантол-Дерита не доберётся, не говоря о том, что серьёзные личности заметили бы мою манеру двигаться, что, смею надеяться, неплоха, но вот кто попроще и поглупее, кого и держат, чтобы прощупывать новичков на вшивость…
Словом, когда я вышел из города и, поправив сумку, углубился в лабиринт, дабы телепортироваться уже за его пределами (в идеале найдя неприметный уголок и подготовив там хотя бы грубый якорь), меня заключили в «Шар Тьмы», а потом ещё и вогнали полдесятка болтов, разумеется, отравленных. Точнее, попытались вогнать — интерес к своей персоне я почувствовал за несколько часов до «радостной встречи», так что и без запредельной реакции и возможности ускорения был готов к подобному. Потому «Доспех Мага», наброшенный мной скорее по привычке, чем из реальной необходимости, остался не у дел — я спокойно ушёл от болтов, попутно отправляя «Червей Духа» по наводке на разумы неудачливых засадников, принадлежащих к племени дуэргаров. А дальше… дальше и состоялся наш диалог с тёмным эльфом, который засадой командовал.
По итогу же ментального допроса, что занял несколько часов, я не только обогатил свой словарный запас по части языка иллитири, как сами себя гордо называют дроу, но и узнал массу интересных подробностей, которые простыми прогулками по центру торговли подземного мира выяснять много дольше и сложнее.
Баэсот, как звали моего пленника, являлся иблитом, то есть «дроу без Дома», что для их общества равносильно бытию полным отбросом, и меня он решил пощипать именно потому, что относился к плеяде тех самых глупых, кого используют для рискованных дел те, кто поумнее. А вообще, я несколько ошибся с первым впечатлением. В том смысле, что всем в Мантол-Дерите, конечно, пофиг друг на друга, а кредо «если ты здесь оказался, значит, имеешь право здесь находиться» и текучка гостей позволяют раствориться в неизвестном направлении многим личностям, но в общем и целом список этих личностей у тех, кому интересно, есть. Таких интересующихся не так уж много, отчего поверхностные мысли на улице от них не словишь и интереса не ощутишь, но руку на пульсе они держат и новые лица в известном им списке гостей отслеживают. Всё же если кто новый тут и появляется, то не особо часто, и, как правило, их приводит кто-то из уже допущенных. Я же был «никем», имел массу ценного добра, и создавалось ощущение, что за мной никого нет, да ещё и в самом городе не ориентируюсь. Короче, просто молил о том, чтобы меня грабанули и прирезали. Конечно, это само по себе выглядело ну очень подозрительно, и любой дроу жопой бы почуял неладное, однако Баэсот в самом деле был молодой и не то чтобы туповатый, скорее отчаянный. Впрочем, даже он не решился нападать в городской черте, а вот за её пределами — милое дело. Причём подобное практиковалось многими — разборки конкурентов, рейды за вкусной добычей и так далее, в общем, сидящие в тавернах наёмники сидели там не просто так, а очень даже на хлебном месте.