Яду, светлейший?

Для себя решила: заставят, журналы стану вести задним числом, по велению левой пятки.
Линас удивил, оказался крайне компетентным для инквизитора. Вопросы задавал с подвохом, часто приходилось задумываться. Особенно любил тонкие моменты, когда использование одного и того же ингредиента или заклинания в зависимости от обстоятельств считалось допустимым или подлежащим наказанию.
  
– Сносно! – После пары часов мучений, во время которых я словно перенеслась в детство, снова тряслась над котелком под строгим оком матери, инквизитор счел меня не совсем пропащей. – Три патента из заявленных пяти вы получите.
Самое интересное заключалось в том, что заявлял их он, а не я.
– Какие же? – спросила устало, безо всякого интереса.
Ну вот, по милости Линаса не успею вернуться в Малые ямки до заката, придется заночевать в городе. Терпеть не могу закрывать глаза в чужой постели! Там у меня птички, шелест ветра, запах трав, тут – комары, клопы, гогот соседей за тонкой стенкой комнатушки постоялого двора. Одни расходы с этой службой магического контроля!
– Все, что касается трав и нечисти. Остальное, увы! – развел руками Линас.
Увы, так увы, каждый день ты ко мне ездишь не станешь, никуда любовная магия от меня не денется.
– Вот ваши регистрационные номера.
Линас отпер один из больших пузатых шкафов, последовательно вытащил три коробки. В каждой – несколько десятков, а то и сотен круглых жетонов с цифрами. Инквизитор выбрал из каждой по одному, педантично занес номера в журнал, заверил своей подписью. Рядом заставил расписаться меня.
– Смотрите не перепутайте! Это для изготовления лекарств, это для оказания лечебных услуг, это для бытовой магии.
Легкомысленно кивнув, убрала кругляши в сумку на поясе.
– Патенты и лицензия будут готовы чуть позже, зайдите в канцелярию на следующей неделе. Но официально работать можете уже с сегодняшнего дня, регистрационный номер заменяет патент.
Хоть одна хорошая новость! Но пора бы перейти к плохим.
Линас внимательно выслушал мой рассказ и ожидаемо заинтересовался неведомым клиентом.
– Полагаю, он под личиной, поэтому не прятался. Вдобавок вы сами признали, что-то вам в нем не понравилось.
– И? Мне-то что делать, светлейший?
– Варить зелье. Допустите в нем пару ошибок, чтобы расстроить планы клиента Юргаса. Перед тем, как соберетесь отдавать, свяжитесь с Вилкасом Цехом. Вроде, вы друзья…
Он вопросительно посмотрел на меня.
– Типа того.
– Чудесно! Тогда ваше общение не вызовет вопросов. Я, со своей стороны, обязуюсь организовать слежку за тем господином.
– Все это прекрасно, но вы не учитываете Юргаса. Он и ошибку в зелье распознает, и слежку заметит, быстро два и два свяжет.
– Иногда приходится рисковать, – пожал плечами Линас и извлек из верхнего ящика стола мой гримуар. – Полагаю, это послужит вам утешением. Пятно с ауры сниму сразу же, как покончим с темным магом.
Такими темпами Юргас быстрее меня от него избавит. Или бафомет укокошит инквизитора. Задумалась: предупредить или не стоит? Решила промолчать. Еще рассвирепеет и отправит вечную мерзлоту десертной ложкой копать.
Однако демон тоже хорош! Заключил сделку, а исполнять ее не торопится. Обычно бафометы так не поступают. Или Юргас все придумал? Достать монетку с пентаграммой для него не проблема, подсунул спящей пьяной ведьме и получил ее в бесплатное пользование. Надо бы аккуратно проверить, разузнать, не дурит ли темный маг мне голову. Как раз знакомые демоны пригодятся.
 
Глава 6
 
– Умеешь ты наживать неприятности, ведьма!
Тряхнув оранжевыми волосами, демоница щелкнула карманным зеркальцем, поправила макияж. Выглядела она в высшей степени экстравагантно: будто цвета волос мало, темно-синюю кожу украшали перламутровые блестки из речных раковин. Глаза демоница густо подвела белым, а губы, наоборот, накрасила черным. Получилось… Ну, да у подданных Чернобога свои каноны красоты.
– Про неприятности сама знаю. Что делать-то?
Замерев перед пентаграммой, внутри которой вольготно, сложив перепончатые крылья, устроилась случайная собеседница, с тоской взирала на открытый гримуар. Вот оно, зелье летаргического сна, помечено тремя звездочками и красной надписью от руки: «Особо опасно». Не мешало бы снабдить подобной надписью некоторых людей, чтобы на пушечный выстрел к ним не приближаться.
– Ну…
Демоница почесала кончик носа идеально отполированным черным ногтем.
– Для начала выпить.
Поперхнувшись, замотала головой. Спасибо, уже выпила, проснуться со второй меткой в кулаке не хочу. Однако что мое слово против демонического! Не успела возмутиться, как в руках уже парил кубок в форме черепа. Может, это и был череп – а, не все ли равно! Куда больше меня волновало его содержимое.
– Что тут?
Подозрительно принюхалась, попыталась уловить знакомые нотки.
– Вино, сера и чуточку лепестков лаванды для красоты.
– А сера для эффекта? – мрачно пошутила я.
Может, выпить? Не самый плохой способ покончить с проблемами радикально. Хотя и Линас, и Юргас на том свете не оставят. Один сам некромант, у другого некромант на службе. Нет тебе покоя, Аурелия, ни живой, ни мертвой.
– Залпом, до дна! – Демоница отсалютовала мне кубком. – И нос не забудь зажать.
Всенепременно.
Вы когда-нибудь пробовали глотать огонь? Тогда вы получили слабое представление о том, что мне пришлось пережить. Какая лаванда, какая сера – лава, натертая жгучим перцем.
– Воды! – задыхаясь, прохрипела я и завалилась набок.
Кубок выпал из ослабевших пальцев, покатился по полу. Демоница живо подхватила его, чтобы не затерялся среди балок, и заботливо протянула стакан:
– Прости, не рассчитала. Я неразбавленный пью.
– Как это называется?
Осушив несколько стаканов подряд, снова обрела способность говорить и попросила зеркальце – проверить, не опух ли язык. Вроде, цел.
– «Огонь преисподней». Я сама его придумала, – горделиво добавила демоница и между делом стерла крылом ненужную пентаграмму.
Это некроманты пытаются удержать подданных Чернобога в клетках, ставят защиты, мудрят с энергетическими контурами. Нам, ведьмам, с демонами делить нечего. Враждовать тоже не враждуем, а пентаграмма… С ее помощью проще устанавливать связь. Правда, никогда не знаешь, кто откликнется.
– Слушай, – в голове созрел мелочный план мести, – а запиши рецептик. Или, если не жалко, приготовь мне бутылочку Огня. Хочу любимого человека попотчевать.
Нет, не инквизитора, я не настолько жестока, а вот Юргасу в самый раз. Спорим, не подавится и добавки попросит.
– Хорошо, пришлю вместе с домовым на досуге. С тобой-то что делать?
– Собственно, мы и сидим, коллективным разумом решаем.
Когда-то читала, что любую проблему можно разбить на несколько мелких проблемок и браться за них поэтапно. Осталось понять, кого на что поделить.
– А если?.. – пришло мое время почесать лоб. – А можно узнать имя бафомета, с которым я заключила сделку?
– Как, – изумилась демоница, – разве он не представился?
Может, и представился, только алкогольные пары напрочь выветрили подробности того вечера.
– Тогда на подпись его посмотри, на монете. Он ведь тебе знак оставил?
Вот я дура!
Торопливо полезла в карман за символом своего несчастья. Ну да, вот и заветные руны. Соединим их вместе… Моего демонического собутыльника звали Ифор.
– Знаю его. – Демоница отобрала продырявленную монету, потерла ее между ладоней. – Я у него практику проходила.
Сообразив, что мне неведомы ступени их образования, она пояснила:
  
– После домашнего обучения низших демонов прикрепляют к высшим. Кому повезет, к серафимам, остальных – к бафометам. Прикрепляют сразу по трое, четверо и смотрят, кто что умеет. Я вот, – вздохнула демоница, – экзамен на чин провалила. Устроилась в Бесплотную канцелярию, обращения принимаю. Твое вот. Но чаще души обращаются, жалуются на условия перерождения и прочую чепуху. Кого-то некроманты притесняют, у кого-то тело сожгли. По секрету, упыри – самые проблемные клиенты.