Синяя Рыба

Ставни одной из спален на втором этаже с грохотом распахнулись, и Синя Рыба, спикировав вниз, уселась рядом. Флэйк, отдышавшись, рассказал ей о зеленом тумане.
— Уф! Чуть не опоздали! Не представляю, что бы с ней было, если бы я не вытащил ее.
— Подчиняющий газ. Все понятно, — произнесла Синяя Рыба, бегло осмотрев Кэтти, которая медленно приходила в чувство.
— Что-что?!
— Отвратительнейшая вещь. Одно из лучших средств, если надо заставить кого-то развязать язык. Произнесший подобное заклинание получает полную и безраздельную власть над волей своей жертвы, и она уже не может сопротивляться. Строго говоря, это не совсем магия. Жители многих материальных миров давно знают этот прием, и используют в своих целях — без магии, разумеется. Эриус подсмотрел его у людей, и ему ничего не стоило изобрести заклятие, дающее идентичный результат.
— Бедная девочка! За что ж он ее так? — тут Флэйк подскочил на месте, словно его ударила собственная молния. — А где Мелли? Ты видела ее?
Синяя Рыба отрицательно покачала головой.
— Нет. Но, наверное, Кэтти знает. Надо дождаться, пока она очнется.
Услышав свое имя, Кэтти слабо пошевелилась и с трудом открыла глаза.
— Где я? — заплетающимся языком пробормотала она, — Что со мной было?
— Все хорошо. Ты в безопасности, — поспешил заверить ее Флэйк.
В глазах двоилось.
— Сколько времени? — она подняла голову, и солнце, стоявшее почти в самой высокой точке небосвода, ослепило ее на мгновение, заставив зажмуриться. — Уже полдень? — Кэтти удивленно огляделась и тут только увидела черную птицу, сидевшую на деревянной спинке скамейки. Он показался девочке знакомым.
— Эриус! — она хотела крикнуть, но сил хватило только на еле слышный шепот, — Ты за все ответишь!
— Это не Эриус, — поспешил успокоить ее Флэйк, — Это заколдованная Синяя Рыба.
Только теперь Кэтти заметила ауру черной птицы, на которую сперва не обратила внимания: аура Эриуса выглядела совсем иначе.
— Заколдовал?
Синяя Рыба покачала головой.
— Об этом после. Где Мелани? Нам крайне важно поговорить с ней.
Кэтти обреченно опустила голову.
— Ее похитил Эриус. Он держит Мелли в темнице в своей крепости, и шантажирует меня, угрожая, что убьет ее, если я не буду шпионить и докладывать ему обо всем, — поминутно всхлипывая, она рассказала Флэйку и Синей Рыбе о том, что случилось в последние дни.
— А сегодня… Я почти ничего не помню… Эриус хотел, чтоб я рассказала ему, что видела ночью, когда была Луной, а потом… Потом я очутилась здесь, на веранде. Что было в середине, я не знаю. Какая-то чернота, словно бездонная пропасть. Когда я пытаюсь вспомнить, у меня начинает кружиться голова.
— Это пройдет, — успокоила ее Синяя Рыба. — Жаль, что я опоздала и не застала Мелли. Не переживай, мы спасем твою сестру. Ротсен ее спасет. Ты же знаешь, он жить без нее не может, — Она тяжело вздохнула и заговорила опять, — Все это меняет дело. Эриус хорошенько постарался испортить нам жизнь. Увы, у него это получилось.
— Может быть, я могу чем-то помочь? — предложила Кэтти.
— Да, молодец, что напомнила. Флэйк рассказал мне, что в вашем саду есть единственный в Абсолюте естественный источник Эссенции Гармонии. Мне нужно как можно скорее вернуть себе прежний облик, пока Эриус не наворотил дел. Он превратил меня в птицу с помощью пера Феникса, а это, как ты знаешь, весьма сильная магия.
Не успев договорить, Синяя Рыба вдруг с удивлением обнаружила, что Кэтти едва сдерживает рыдания.
— Ох, нет! Фонтан… — Кэтти спрятала лицо в ладони и бросилась бежать. Синяя Рыба и Флэйк нагнали ее у каменного фонтана, из которого, стекая по резным выступам, сочилась смолисто-черная пузырящаяся жидкость, густая, как сахарный сироп.
— Кэтти! Подожди, постой! — крикнул Флэйк, но, завидев фонтан, поперхнулся, — Святая молния! Что это?
— Эриус… он знал, что ты придешь. Он заколдовал волшебный фонтан, и теперь вместо Эссенции Гармонии в нем эта гадость! — Кэтти в отчаянии уставилась на свои сандалии, — Прости, Синяя Рыба. Я не смогла ему помешать.
 
Флэйк поднял с земли сухую ветку и осторожно обмакнул ее в неизвестную субстанцию с твердым намерением изучить ее свойства. С кончика ветки сорвалась крупная капля и попала прямо на его белоснежную холеную шерсть. Энергет брезгливо сморщился и принялся тереть пятно лапой. От усердия с кончиков усов сорвалось несколько искр, и одна из них попала прямо на ветку, смазанную маслянистой жидкостью. Ветка моментально вспыхнула, превратившись в факел, так, что энергет от неожиданности уронил ее на землю. От необычайно яркого пламени валил густой черный дым. К счастью, огонь погас довольно быстро.
— Н-ничего себе! Эта пакость еще и горючая! — заикаясь от потрясения, промяукал Флэйк, потирая опаленные брови.
Синяя Рыба укоризненно посмотрела на энергета.
— Умоляю, будь аккуратнее! У нас и так полно проблем, не хватало еще только поджечь долину и сгореть самим. Я не знаю контрзаклинания. Похоже, Эриус досрочно поставил мне мат: он уничтожил все имевшиеся у нас запасы Эссенции Гармонии, лишив меня возможности стать собой.
Вдруг Кэтти подскочила на месте и круто обернулась к Синей Рыбе. На ее губах играла радостная улыбка.
— Вспомнила! Мелли подарила Вике целую бутылку, и Эриус не знает об этом!!
В глазах Синей Рыбы мелькнула надежда.
— Если она еще ее не истратила, то это последняя порция Эссенции во всем Абсолюте, — заметил Флэйк, — Надо разыскать девочку. Ты знаешь, где она?
— Не… не совсем, — неуверенно пробормотала Кэтти, — Мелани велела ей ехать в Белый Дворец. А сегодня ночью я видела, что почти во всех окнах старой библиотеки горел свет. Но я даже не представляю, кто это мог быть. Ведь туда давным-давно никто не ходит…
— Это были Максим и Вика — кто еще мог там оказаться, — уверенно сказала Синяя Рыба, — Наверняка кто-то подсказал им, что Марвин — единственный, кто может расшифровать Пророчество. Но если Эриус…
— Нельзя терять ни минуты! — властно крикнула Синяя Рыба, — Я отправляюсь туда немедленно, и постараюсь опередить Эриуса.
Кэтти испуганно ахнула.
— Эриус… Он строго-настрого запретил мне рассказывать правду! Если он поймет, что я ослушалась его, что будет с Мелли? Я пыталась заблокировать свои истинные чувства, но мне это не удалось: он видит меня насквозь.
— Тогда тебе нельзя здесь оставаться! — заволновался Флэйк. — Беги! Беги в Белый Дворец. Ты должна обо всем рассказать Ротсену, я уверен, он защитит тебя и найдет способ спасти Мелани.
— Но Белый Дворец очень далеко отсюда! — попыталась возразить Кэтти, — Пешком туда не добраться.
Флэйк сосредоточенно нахмурился и принялся тереть лапами одна о другую. Сверкнула искра, и он протянул Кэтти жетон для транспортера, новенький и блестящий, словно только что с конвейера.
— Вчера нашел в траве. Свои-то у меня уж полгода как закончились.
— Транспортная Лицензия, — Кэтти соскоблила ногтем грязь, так что на реверсе стали видны полустертые руны, обозначавшие номинал жетона, и буквы «ТЛ», а на аверсе — знаменитый герб Абсолюта. — Но… жетон всего один.
— Значит, мы отправимся все вместе. Мы перенесемся к транспортеру у Западных ворот Белого Дворца. Вы пойдете к Ротсену, а я догоню Максима и Вику.
— Договорились. Подождите меня, я сейчас, — Кэтти помчалась в дом и через минуту вернулась с клетчатой хозяйственной сумкой, такой большой, что при желании она могла бы поместиться в ней целиком.
— Вам надо будет спрятаться, — извиняющимся тоном пояснила она, — Ведь жетон один, и если контролер увидит вас…
— Контрольно-пропускную систему транспортера невозможно обмануть, спрятавшись или став невидимым, — возразила Синяя Рыба, — Ее магическая настройка очень точна, и безошибочно может распознать количество сущностей.
— Ничего, — хихикнула Кэтти, — Пока система обработает данные, мы будем уже далеко. Флэйк! Чего ты там копаешься? Идем скорее!