Герцог (не) моей мечты (СИ)

Вот я и дома.
Хотя это поместье не было моим. Вся эта роскошь и красота принадлежала Дориану. Мне же принадлежала свобода, море и «Легенда».
Я медленно спустился с холма, ведя под уздцы уставшего Зевса, и направился к озеру.
Новое разрешение на брак лежало рядом с письмом брата, словно напоминая мне, как они связаны. Епископ, конечно, был удивлен моему ночному визиту, и попытался возразить… Но единственное, что я усвоил за тридцать два года своей жизни, это то, что все может решить звон монет. Даже священнослужитель не смотрит на небо, когда в его ладонь ложится приятная тяжесть золота.
И я готов был заплатить любую сумму, потому что цель того стоила.
Именно этот брак позволит мне лучше вписаться в общество, добраться до нужных людей и, в том числе, до графа Д'Арье. 
Потому что либо старик мне солгал, и он знает намного больше, либо его действительно обвели вокруг пальца.
И поможет мне в этом разобраться Элизабет Мур.
Маленькая дикарка и заноза. Но, черт возьми, эта девица слишком необычна и притягательна.
Раздевшись догола, я разбежался и нырнул в прохладную воду. Каждое утро я устраивал здесь заплыв, чтобы за всем этим лоском и медными ванными, не забыть о том, кто я есть на самом деле. И что такое свобода.
Быстро рассекая руками водную гладь, я думал о том, что же за девица мне достанется в жены, и как я могу использовать ее присутствие в своей жизни.
– Авантюристка... Вся в отца,– усмехнулся, и лег на спину, смотря на яснеющее небо, и наслаждаясь рассветной тишиной.
Я сам не понимал, как поверил ей… Но не жалел об этом. Слишком она была другой. Совсем не похожей на этих томных, изнеженных девиц, которых я видел в Лондоне, и которые готовы были выпрыгнуть из своих корсажей, чтобы привлечь мое внимание к их персоне.
Зато теперь я не удивляюсь, почему Дориан менял любовниц как перчатки. И не из-за неотразимой мужской красоты или неординарной харизмы… Нет. Титул. Проклятый титул герцога, будь он неладен. И конечно же, кошелек.
Именно они превращают любого мужчину в желанного любовника и мужа.
Но с этой девушкой все с самого начала было не так. Начиная с игры в «конюха», заканчивая ее условиями брака.
Условия… Разрази меня гром! Видеть эти губы, обнимать эту фигурку на балах, и не иметь возможности сдернуть красивое платье, чтобы насладится женским теплом.
Я уже был сыт по горло этой жизнью со всеми ее лишениями… Но это стало последней каплей.
За целую ночь, что я провел в пути, у меня было достаточно времени, чтобы сопоставить все факты по поводу своей невесты. Из нее действительно куда лучшая авантюристка, чем изнеженная отцовской любовью дочь графа. И то, как она спасала Дилана… 
Мы действительно будем интересной парой… Я занимаю места Дориана, и ни черта не знаю о его друзьях и любовницах, а Элизабет ничего не знает о настоящей дочери графа…
И что-то подсказывает, что мы не раз окажемся в центре сплетен.
Да, к черту все!
Главное, добраться до убийцы Дориана. И убраться отсюда. Но перед этим я все равно устрою брачную ночь, и буду с наслаждением слушать, как из этих податливых и сладких губ слетают стоны удовольствия. Даю себе слово пирата.
– Я уже думал, что вы решили сбежать,– хохотнул Чарльз, встречая меня в дверях. Вид у него был немного помятый, но вполне счастливый.
Все ясно. Опять с кухаркой развлекался всю ночь. Вот старая акула...
– Я похож на того, кто убегает от проблем?
– Вы похожи на того, кто устраняет проблему. 
– Пошли, у меня есть новости,– я кивнул в сторону кабинета.
– Церемония через час. Вам нужно подготовиться.
– К браку никогда не будешь готов, Чарльз,– бросив на боцмана насмешливый взгляд, добавил:–  А знаешь примету?
– Какую?
– Говорят, что после того, как женится капитан, следующий обязательно должен женится боцман. Иначе быть беде. 
– Брамсель мне в левое ухо!– воскликнул испуганно Чарльз, и  его лоб разрезали морщинки.– Вы шутите, Капитан?
 
– Нет. Я серьёзен, как никогда. Поэтому можешь обрадовать Марту. Или я сделаю это сам.
– Но мне нельзя!– горячо воскликнул он, следуя за мной к кабинету.– Мое сердце не выдержит супругу! 
– Твой сердце выдерживает толпы девиц в каждом порту,Чарльз,– усмехнулся, открывая дверь.–  Не прибедняйся.
Я едва сдерживал смех, слыша за спиной тихие ругательства. О, да… Чарльз слишком серьезно относился ко всем морским приметам. И сейчас был очень расстроен.
– Капитан,– прикрыв за собой дверь, начал он.– Не женитесь! Вы же обещали это еще вчера утром! Говорили, что не женитесь на этой девице! А как же слово капитана?  
И посмотрев на то, как он нервно теребит свои усы, я не выдержал и расхохотался.
– Акулий зуб мне в печенку! Вы шутите!– с громким вздохом облегчения воскликнул боцман, и упал в свободное кресло.– А я уж было подумал…
– Шутки-шутками, но однажды твое сердце действительно остановится на какой-нибудь красотке в порту.
– Это мы ещё посмотрим… Лучше скажите, что вы узнали?
Пока я в деталях рассказывал Чарльзу информацию, бродя по кабинету, он задумчиво гладил подбородок.
– Значит настоящая дочь графа Д'Арье была в тот вечер в «Золотом дубе»?– уточнил боцман.
– Да. Тиль, посыльный моего брата, опознал девушку. И сказал, что Дориан был с ней, когда отдавал ему письмо.
– Но сейчас дочь графа Д'Арье – это на самом деле не его дочь… Я правильно понимаю? А сама Элизабет Валингтон пропала, когда сбежала со своей свадьбы.
– Все верно. Я женюсь на простой мошеннице, которой повезло с внешним сходством.  
– Ну и дела...– протянул Чарльз, взглянув на часы.
– Вот только меня беспокоит граф Д'Арье. Ведь он сказал, что искал там дочь, но не нашел ее... Не лжет ли он? 
–  Не думаю...  Навряд ли бы он выдал Элизабет за вас замуж, если бы они были замешаны в убийстве Дориана. Сами подумайте...
–  Ну, это же не его настоящая дочь. 
– Но он-то об этом не знает, Капитан.
– А может старик приехал туда уже после того, как Дориана убили?  И это сделала либо его дочь, либо кто-то другой. Но настоящая Элизабет Валингтон вероятнее всего знает, кто убийца. Поэтому нам в любом случае нужно ее найти. Но вот почему она не созналась отцу о том, что была в «Золотом дубе» ?  
– Репутация, Капитан. Слишком много скандалов было у Элизабет Валингтон до отъезда во Францию. Может она не хотела начинать новую жизнь с такой ноты? И ко всему прочему ее бывший жених, Уолтер Хилл, занимает слишком высокое положение в обществе и в правительстве.
– Или же граф решил поиграть по-крупному на старость лет...– протянул задумчиво и взглянул на часы.– Ладно, мы обязательно это выясним. Теперь у нас есть один курносый и неугомонный козырь. Пора собираться. Не будем заставлять Элиота нервничать,– усмехнулся, направляясь к двери.
Главное, чтобы все было по плану.
Глава 27. Музейный экспонат для дьявола, или Добро пожаловать в семейную жизнь
Элизабет
– Это нижнее белье?!– закричала, стоя перед зеркалом и  стыдливо прикрываясь ладонью.
– Леди Элизабет, вы же сами привезли этот набор из Франции! Посмотрите, какие здесь кружева! А этот шелк! – с восторгом в голосе убеждала меня Агнес.
Я стояла перед зеркалом и с ужасом взирала на мой свадебный комплект нижнего белья. Если с корсетом, который Агнес затянула от души,  я была готова смириться, то эти злосчастные панталоны привели меня в ужас.
Отделанные кружевом снизу, они доходили до середины икры. Раздельные штанины крепились к поясу на талии, и внутренний шов был открытым почти до самого колена, оставляя самое сокровенное место абсолютно незащищенным.
Господи, да для того, чтобы быть изнасилованной, достаточно было задрать юбки и все! Все на виду! Какой кошмар… Теперь я понимаю почему в книгах  писали  о галантных джентльменах, восхваляющих женскую красоту и посвящающих ей стихи… Сидеть рядом с женщиной и знать, что у нее под платьем это! Полный доступ!