Сердце Леона. Пленница острова

– Не отставай, Вивиан, – бросает он, дожидаясь, пока я последую за его боссом.
Стоит только переступить порог дома, как я едва не задыхаюсь от духоты.
Время вечернее – вокруг сгущаются сумерки. Но несмотря на это у меня стойкое ощущение, что жара как будто и не спадает. В доме она совершенно не ощущалась, но на улице я буквально сразу понимаю, что в моей кофте и леггинсах мне будет максимально некомфортно. Однако альтернатива такая ужасная, что лучше я буду мучиться от жары.
  
Леон направляется к воротам, Дино – вслед за ним. Отдельного приглашения мне естественно не озвучивают.
Дом Морте обнесен довольно высоким забором. Как только я оказываюсь у ворот, вижу, что Дино с Леоном никуда не ушли. Оба мужчины явно недовольны, что я такая медленная – бросают в мою сторону мрачные взгляды.
Стоит только подойти к ним, как получается, что я с обеих сторон окружена. Пока спускаемся вниз по улице, внимательно смотрю по сторонам – внешне все выглядит как небольшой пригород. Мощеный тротуар, лужайки, дома. Поскромнее конечно, чем вилла Морте, но в целом в едином стиле.
Навстречу нам попадается пара мужчин в возрасте. Они вежливо кивают Леону, но не останавливаются.
Если не знать, что я на острове, то может показаться, что мы находимся в пригороде вроде того, где я жила с родителями.
Однако через пару кварталов вместо очередных домов я вижу огромное одноэтажное здание. Морте сворачивает именно к нему, и я начинаю опасаться, что меня не просто так куда-то решили отвести.
Кошусь на Дино – тот вообще меня будто не замечает. Зато я отлично улавливаю исходящее от мужчины раздражение.
Леон подходит к широкой темной двери и, открыв ее, кивает мне. Естественно, я не горю желанием заходить туда первой. Но взгляд у мужчины такой, что вариантов, особо нет.
Внутри прохладно и свежо. Стоит мне зайти, как моментально вспыхивает свет. Осматриваюсь – помещение похоже на просторный холл, который заканчивается небольшой аркой.
– Идем, – бросает Морте. – Познакомишься с нашими традициями.
Что-то в его голосе смущает меня, но я не могу понять, что именно. Оглядываюсь на Дино, тот по-прежнему невозмутим и отстранен.
Мы проходим по длинному коридору и в итоге попадаем на небольшой балкон с витиеватым кованным ограждением.
Под потолком лаконичные светильники, но я не успеваю как следует разглядеть помещение – Морте подходит к ограждению, и мой взгляд цепляется за его фигуру. А следом и за тех, кто собрался внизу, на первом этаже.
Десятки мужчин. Я не могу разглядеть их лиц, но догадываюсь, что все они – наемники. Жители острова.
– Доброго вечера, – громко произносит Леон. – Сегодня традиционное собрание накануне турнира. В течение трех дней все желающие могут подать заявку на участие.
Морте делает паузу и обводит зал и собравшихся взглядом. Я стою чуть поодаль, но мне кажется, что даже не видя его лица, я могу ощущать его давящую ауру, которая однозначно дает понять, кто здесь главный.
– Однако в этот раз у нас будет ряд новшеств. Главный приз по-прежнему – белая метка. Вексель, дающий право отказаться от выполнения заказа. Но помимо этого… – Леон делает театральную паузу и медленно оборачивается ко мне. Его взгляд направлен мне за спину и практически сразу я чувствую, как Дино оказывается рядом. Берет меня за плечи и подводит к своему боссу.
– Победитель получит живой приз, – продолжает Леон, глядя уже мне в глаза.
На его лице – лишь холод и жажда мести. Его светло-серые глаза наполнены смертью.
– Гостья нашего острова станет трофеем того, кто дойдет до верхней строчки турнирной таблицы, – добавляет он, подписывая мне приговор. – Дочь Алана Моро.
 
9 Леон
 
Вивиан бледнеет. В ее ярко-зеленых глазах мелькает растерянность. А следом – страх. Она переводит взгляд на Дино, но тот молчит, хотя я вижу – не одобряет.
Вновь смотрю на членов гильдии Morso Mortale. На лицах каждого отчетливо рисуется предвкушение.
Еще бы. Каждый из них отдал не один год жизни нашей организации. У нас не бывает поблажек и провалов. Но есть белая метка. Тот самый стимул, ради которого наемники готовы рваться вперед. Потому что он – власть. Возможность делать свой собственный выбор.
– Завтра утром откроется прием заявок. Как и раньше, правило одно – отказаться от участия будет нельзя. Принимайте решение взвешенно.
Киваю всем собравшимся, каждый из них синхронно с остальными кивает в ответ, а затем прикладывает кулак к груди. Молчаливый жест поддержки.
Отступаю и, развернувшись, снова сталкиваюсь взглядом с Вивиан. Она закусила губу и смотрит куда-то в сторону. Вижу, что внутри нее идет борьба.
Белокурая малышка, ставшая разменной монетой во взрослых играх. Ее отцу следовало лучше продумывать последствия своих поступков.
Замечаю Савиано, которого я отпустил на собрание, лично забрав свою гостью. Короткого взгляда на него хватает, чтобы Доменико подошел ближе, вырастая тенью за спиной Вивиан.
– Так нельзя, – вдруг произносит она, когда я собираюсь уйти вместе с Дино.
Удивленно смотрю на нее. После попытки показать характер я был уверен – девчонка перестанет создавать проблемы. Во-первых, потому что она – тепличный цветок. Алан держал ее взаперти столько лет, и это не могло пройти бесследно. Во-вторых, мне показалось, что она слишком зажата и пуглива, чтобы бросать вызов или противостоять, отстаивая свою точку зрения.
– Нельзя делать живого человека призом, – заканчивает свою мысль папина принцесса.
– Кто сказал? – спрашиваю, наслаждаясь ее замешательством. – Это мой остров. Мой город. Мои люди, Вивиан. Так почему мне нельзя делать то, что я захочу?
Она упрямо смотрит мне в глаза. Чувствую, что не согласна, что хочет высказаться. Но молчит.
Усмехаюсь, получая доказательство того, что верно считал ее.
– Ты тоже моя собственность. Запомни это. И не создавай проблемы, если не хочешь увидеться с матерью лично.
Вивиан напрягается, и в ее глазах мелькает беспокойство и страх. Что ж, к родителям она и правда привязана. Здесь я совершенно точно не ошибся и сделал правильную ставку.
Забрать Вивиан я мог бы и по-другому. Но девчонка знатно упростила мне задачу, добровольно согласившись пойти со мной.
– Доменико.
Тот обходит нашу гостью, и она, бросив на него взгляд полный неприязни, отступает в сторону.
– Проводи девушку обратно в дом.
Дино подходит ближе, как только мы остаемся одни, и следует за мной в один из личных кабинетов. Я знаю, что мой советник и помощник против участия Вивиан. Да и вообще он почему-то до сих пор не верит в причастность Моро к смерти Нико.
– Если есть что сказать – вперед, – говорю, как только заходим в комнату, где нас никто не побеспокоит.
– Ты уверен, что это правильно? – заводит он привычную тему, направляясь к дивану.
Я же занимаю место за столом, собираясь проверить электронную почту.
Здесь на острове все средства коммуникации работают идеально. Это залог успешного функционирования в условиях отдаленности от материка.
– Мы это уже обсуждали. Алан заплатит. Уверен, первая же трансляция в даркнете принесет ему массу эмоций.
Дино меняется в лице.
– Ты серьезно собираешься это сделать? А как же конфиденциальность?
– Под прицелом будут не наши бойцы, – пожимаю плечами, – а клетка с Вивиан. К тому же нарезка в коротком формате станет неплохой промо акцией для новых клиентов.
Росси вопросительно приподнимает брови.
– У нас и так заказов под завязку. Теперь из-за турнира будет отсрочка. Как ты собираешься справляться, если клиентов станет больше?
  
– Значит, будем работать с избранными. Ты знаешь, что ограниченность предложения обычно только повышает спрос?
Дино недовольно цыкает.
– Это может выйти нам боком.
– Рост количества клиентов? – деланно удивляюсь.
– История с Моро. Ты действительно готов отдать девчонку победителю? Зная, что по факту она станет бесправной игрушкой?