Не буду твоей (СИ)

Центр кишел машинами. Воздух плавился от раскалённого асфальта. Весенняя свежесть схлынула, уступив место зною и палящему солнцу. Лето — не самое моё любимое время года.
Через два квартала к югу, я свернула направо, и взору предстал пейзаж банального спального района. Дома-близнецы выстроились по обеим сторонам от дороги. Аккуратные и светлые, с большими окнами и черепичными крышами.
  
Кое-где пестрели клумбы, цвели деревья, ребятня возилась во дворах. Картину полной идиллии портили три полицейские машины с включенными сигнальными огнями и фургон коронера.
Припарковавшись за ним, я выбралась на улицу. Сумочку решила не брать. На осмотре места преступления оружие вряд ли понадобится.
Горячий воздух облепил тело. Порыв ветра разметал волосы по лицу, но не принёс облегчения. Ах, лето!
Узкая дорожка, вымощенная серым булыжником, вела к крыльцу дома. Слева располагался кирпичный гараж на две машины, а справа — скамейка и столик для пикника.
Мне было нужно в гараж. Ворота оказались подняты. Мимо них сновали полицейские. Сцена убийства всегда привлекает людей больше, чем нужно. И не только зевак.
Техники, чиновники в штатском, парни с видеокамерами. Вот и сейчас двор напоминал рой, полный бешенного движения и суеты.
Я пролезла под оградительной лентой и ввинтилась в толпу. Один коп вгляделся в моё лицо и положил руку на кобуру. Принял за гражданскую.
Что ж, придётся импровизировать. Убрав непослушный локон за ухо, я лучезарно улыбнулась копу и поглядела в упор. Его глаза недоверчиво сузились и стали похожи на голубые щелочки с лучиками морщин в уголках.
Короткие русые волосы были цвета соли с перцем, и соли было больше. Губы он поджал, решаясь что-то мне сказать, но не успел. На его плечо сзади легла рука Джеймса.
— Отставить, Рой. Это наш независимый эксперт, — сказал он, похлопав мужчину по плечу.
Полицейский метнул на меня оценивающий взгляд и коротко кивнул. Мало, кто воспринимал представителя совета вампиров всерьёз. Как правило, меня недолюбливали.
Посланник нежити на территории людей — белая ворона в обоих мирах. Антонио считал, что сотрудничество с полицией пойдёт на благо совета. А я приобрету богатый опыт.
Пока что я заработала богатый набор кошмаров.
Год назад я пыталась завязать с этой неблагодарной работой, отклоняла вызовы, ссылаясь на отпуск. Но на третий день Джеймс со своей командой отправились на зачистку гнезда одичавших вампиров.
Посчитав мои рекомендации пустой болтовней, копы действовали, как при операции по захвату вооружённой банды. Людей. Смертных. В итоге вампиров они упустили и понесли серьёзные потери.
Группе из четырёх упырей ничего не стоило положить треть команды и уйти, не опасаясь слежки. Я была вынуждена вернуться и отследить тварей. Их пришлось уничтожить.
Разумеется, не без привлечения Джозефа.
После того случая Антонио настоял на том, чтобы я впредь представляла интересы совета в полиции. О том, чтобы ослушаться старейшину, и речи быть не могло.
Улыбнувшись ещё шире, я махнула копу рукой. Он нахмурился и ушёл с дороги. Отлично.
— Сколько раз говорить, Кира, — щурясь на солнце, Джеймс обернулся ко мне и поставил руки на бёдра. — Носи с собой бейджик криминального эксперта во избежание подобных недоразумений. Однажды может попасться несговорчивый коп.
Я запустила руки в задние карманы джинсов, глядя на Джеймса.
— Ты же знаешь, у меня девичья память. Как я могу столько удержать в голове сразу⁈
Он всплеснул руками и покачал головой, словно ожидал именно такого ответа.
— Не прибедняйся.
Взгляд Джеймса метнулся в сторону гаража. Он прищурился от яркого солнечного света и поставил ладонь козырьком. От этого лицо детектива смягчилось.
Обжигающий ветер беспощадно штурмовал мои волосы. На Джеймсе парусами раздувалась бледно-зелёная ветровка, под которой белела рубашка в тонкую серую полоску.
Серый галстук был подобран в тон джинсам. А на ногах блистали чистотой чёрные мужские туфли.
Джеймс шагнул в тень, отбрасываемую пышной кроной клена. И жестом позвал меня, направляясь к гаражу.
— Ты готова к встрече с трупом?
— Вот так сразу⁈ — я фыркнула и покосилась на него. — А как же первое свидание? Цветы, конфеты?
— У меня своё представление о романтике, — подыграл он с невозмутимым видом и заработал в награду улыбку. В ту же секунду его брови взлетели вверх.
— Вот-те раз!
— Ты о чём?
Он внимательно вгляделся в моё лицо, сбавляя шаг. Глаза цвета весеннего неба заискрились.
— Я не помню, чтобы видел тебя улыбающейся. Искренне, по крайней мере.
Так и не решив, что ответить, я пожала плечами. Джеймс придвинулся ближе и спросил заговорщическим шёпотом:
— Что с тобой произошло?
— Ещё спроси, не влюбилась ли я.
— А ты влюбилась?
Я одарила его сердитым взглядом.
— Считаешь, я на такое способна?
Он поморщился и отодвинулся, невольно рассмеявшись.
— Ты так говоришь, как будто в романтике есть что-то оскорбительное.
— Скорее, опасное, — вздохнула я и поглядела на дом.
— Но, знаешь, видеть блеск в твоих глазах — это дорогого стоит, — сказал Джеймс уже без тени улыбки.
В доме было два этажа, стены выкрашены серой рельефной краской. Черепичная крыша и оконные рамы — чёрные. Двор казался заброшенным, газон высыхал, кое-где торчали сорняки.
Трава колыхалась на ветру, как желто-зелёное шелестящее море. Гараж стоял под крышей дома, словно под крылом огромной птицы, и жался к стене.
На подъездной дорожке ползали на четвереньках два криминалиста. Я чуть шею не свернула, наблюдая за ними, когда проходила мимо.
— Что они хотят найти? — притормозив, я стала присматриваться.
Джеймс взял меня под локоть и увёл в гараж.
— Следы крови тянутся от тела жертвы до калитки по газону. Парни соскребают её. Надеюсь, хоть что-то нам удастся узнать об убийце по его ДНК.
— Считаешь, убийца наследил? В прошлый раз он не был так беспечен.
— Всегда есть надежда на то, что преступник ошибется, — раздражённо поморщившись, тихо сказал Джеймс.
Я с сомнением покосилась на детектива. Если убийца — вампир со столетним стажем, то никаких данных о его человеческом прошлом полиции, скорее всего, не собрать.
Искать упыря по ДНК — пустая трата времени и сил, если только он не новообращённый с маломальским сроком за плечами. Тогда есть шанс установить личность.
А потом его будет необходимо найти. И кто, вы думаете, будет этим заниматься? Правильно-о-о.
Машина такси стояла поперёк дорожки. Лобовое стекло покрывали паутины трещин и брызги крови. Дверь со стороны водителя была распахнута, рядом на траве лежало тело мужчины.
Его выволокли с водительского сиденья и бросили на землю. Ноги раскинуты, одна рука заведена за спину, а вторая покоилась на груди.
Рубаха спереди разорвана до самого пояса, в образовавшейся дыре проглядывала бледная кожа с горсткой светлых волос. От рваной раны на шее стекали дорожки крови, густо покрывая всю верхнюю часть тела.
От горла мало, что осталось. С правой стороны отхватили кусок до самого плеча, и на свету блестел оголённый позвоночник. С левой был укус — две аккуратные точки.
Из него стекали две тонкие полоски крови. Как будто орудовали два разных существа.
— Судя по расстоянию между проколами, вампир был не крупный, — сказала я, выпрямляясь.
— Я тоже так подумал, когда измерял укус, — сказал Джеймс, глядя на тело.
— Личность установили?
— Да, убитого звали Марк Дэрел, — Эдисон достал блокнот и сверился со своими записями. — В разводе, в доме проживал один. Мы осмотрели каждый угол и ничего не нашли. Убийца туда не заходил.
  
От запаха крови кружилась голова. Я поглядела вверх, осмотрела кроны деревьев и глубоко вдохнула.