"Фантастика 2025-77". Компиляция. Книги 1- 33 (СИ)
— Идем, — бросил он, уже направляясь вперед. — Артефакт можешь оставить себе. Пользы от него практически нет, но, может, если создашь какой-нибудь тайник, сможешь его защитить.
Я кивнул, все еще чувствуя смущение от его слов о парной культивации. Сунув обе половинки диска в пространственный карман, я поспешил за своим наставником.
Глава 11
Яркие лучи заходящего солнца окрасили небо в оттенки пурпура и золота, когда мы с Отшельником Вэем покинули поляну, где состоялась наша встреча с Отшельником Аргусом и Лирой. Мое сердце все еще билось чаще обычного, вспоминая последний взгляд громовой девушки и ее неожиданный подарок — половину артефакта с обратным потоком Ци. Мне еще предстоит понять, как им распорядиться, но одна мысль у меня уже была, во всяком случае, я намеревался проверить одну свою догадку.
Пока мы шли по извилистой тропе, уводящей нас все дальше вглубь леса, я не мог не заметить, как перед моими глазами вспыхнул знакомый текст техники «Безоблачного Неба».
[Задание «Не стань каменным украшением храма» — выполнено]
[Задание «Танец молний и воды» — выполнено]
[Получено 4 уровня. Текущий уровень: 51]
Я не смог сдержать легкой улыбки, чувствуя, как новая сила разливается по моему телу. Изменения будут происходить постепенно, как и всегда, но все это мне сэкономит долгие недели тренировок. Четыре уровня за одну вылазку — это было впечатляюще.
В качестве награды, естественно, техника указала артефакт, генерирующий поле обратного Ци и…
[Награда: Симпатия ученицы Громового Отшельника]
Я прищурился, глядя на эти строки. Издеваешься? Это же очевидная ложь, нет там никакой симпатии. А вот соперничество и желание поставить подножку в любой удобный момент — очень даже есть.
Но не успел я как следует поругаться насчет этого, как появилось новое сообщение.
[Внимание! Вы готовы совершить прорыв на четвертую звезду Продвинутой сферы]
[Для прорыва необходимо увеличить резерв Ци]
Я нахмурился, осознавая, что мне предстоит серьезная работа. Увеличение резерва Ци — это не шутки, особенно сейчас. На Начальной сфере это было непросто, но вполне выполнимо, сейчас же это будет в разы сложнее, я уверен. Нужно будет найти время для длительной медитации, возможно, даже попросить у Вэя совета, а то за все то время, что я с ним, я так и не дождался ни одного годного наставления.
— Эй, юнец! — скрипучий голос Отшельника Вэя вырвал меня из размышлений. — Не отставай! Или ты хочешь, чтобы я создал формацию, которая будет пинать тебя, едва ты замедлишься? Я ведь могу, — хмыкнул он.
Я поспешил догнать своего наставника, который, несмотря на свой древний возраст, двигался с удивительной легкостью и грацией.
— Задумался он, видите ли, — хмыкнул Вэй, в бороду, продолжая бурчать себе под нос. — Надеюсь, ты думаешь о том, как стать сильнее, и в следующий раз не посрамить своего мастера, а не о ученице этого засранца Аргуса.
Я шумно прочистил горло, посмотрев куда-то в сторону.
— Куда мы направляемся на этот раз? — поспешил я сменить тему.
— В город, конечно, — буркнул отшельник. — Или ты думал, что мы будем жить в лесу, как дикари? Нас не поэтому называют отшельниками. Тьфу, название идиотское. Отшельник — потому что отошел от сект и школ. Мне нужна приличная таверна с хорошей кухней. И, может быть, немного местного вина. Да пару дел закончить.
Я кивнул, понимая, что спорить с Отшельником бесполезно. Мы продолжили наш путь в молчании, и я воспользовался этим временем, чтобы обдумать свое новое положение. Четвертая звезда Продвинутой сферы… Это был серьезный шаг вперед, и я чувствовал, как во мне растет нетерпение достичь этого уровня.
Ночь застала нас в пути, и Вэй решил устроить привал на небольшой поляне. Пока он разводил костер (удивительно, но он предпочел сделать это обычным способом, а не с помощью духовной энергии), я собирал хворост и готовил нехитрый ужин из припасов, которые мы несли с собой.
Сидя у огня и наблюдая, как языки пламени лижут темное небо, я не мог не задуматься о том, как изменилась моя жизнь за последнее время. Еще недавно я был простым юношей, который добывал еду в лесу, а теперь… Теперь я ученик одного из самых могущественных практиков континента.
— О чем опять задумался? — голос Вэя вырвал меня из размышлений.
Я повернулся к нему, наблюдая, как отблески костра играют на его морщинистом лице, придавая ему почти мистический вид, но запнулся, не зная, как сформулировать свои мысли.
Вэй хмыкнул, откусывая большой кусок от куриной ножки, которую он каким-то чудом умудрился достать из своей бездонной сумки уже горячей и тщательно прожаренной.
— Давай, выкладывай. Только не говори, что влюбился в эту громовую девчонку. Я слишком стар для таких историй.
— Нет, мастер. Я думал о Возвышении. Есть вещи, которые далеки от моего понимания, и, наблюдая за другими практиками, я понимаю, что мне было бы неплохо разжиться парой новых техник, чтобы закрыть свои слабые стороны.
Вэй на мгновение замер, его глаза, казалось, заглянули в самую глубину моей души.
— По крайней мере, ты понимаешь, что тебе еще учиться и учиться. Это неплохо. Но прежде чем учить новые техники, тебе нужно разобраться с имеющимися. Как ты назвал свою технику движения.
— Поступь Водного Дракона, — сказал я, правда, название не мое, а техники, мне же оно казалось чересчур…
— Ха, слишком заносчиво для такого мальца!
Да, я тоже так считаю, но что есть, то есть, поэтому в ответ я просто пожал плечами.
— Адаптация одной техники под другую — процесс сложный. То, что ты интуитивно переделал «Танец Ветра» и это сработало — большая удача, но это не значит, что все работает как надо. Был немаленький шанс того, что ты в процессе бы помер. Ладно, завтра поговорим, сегодня я устал.
С этими словами он завернулся в свой плащ и, казалось, мгновенно уснул. Я еще долго сидел у костра, глядя на звезды и размышляя о словах своего наставника, прежде чем сон наконец одолел меня.
Утро встретило нас холодным туманом и моросящим дождем. Вэй был необычайно молчалив и, казалось, пребывал не в лучшем расположении духа. Мы быстро собрались и двинулись в путь, не теряя времени на завтрак.
Я ожидал, что Вэй, как обычно, даст мне какой-нибудь свиток для исправления, но он лишь хмуро шагал вперед, время от времени бормоча что-то себе под нос. Его настроение было настолько мрачным, что я не решался заговорить, опасаясь вызвать его гнев.
Весь день мы шли практически без остановок и лишних бесед.
Когда солнце начало клониться к горизонту, окрашивая небо в багровые цвета, Вэй наконец остановился. Мы находились на вершине небольшого холма, откуда открывался вид на живописную долину, усеянную такими же высокими холмами.
— Вот здесь и остановимся, — проворчал Вэй, оглядывая местность. — Знаешь, юнец, я долго думал о твоем выступлении в том храме. И знаешь, что я понял? Ты меня разочаровал.
Я почувствовал, как сердце ухнуло куда-то вниз. Разочаровал? Но как? Я ведь справился с заданием.
— Но ничья и дружба с могущественным практиком — это ведь тоже результат. Лира подает большие… — начал я, но Вэй перебил меня взмахом руки.
— Молчи и слушай, — проворчал он. — Ты не смог победить. Ты не утер нос этому напыщенному индюку Аргусу. А это значит, что я не смог как следует позлорадствовать. Я не люблю, когда меня лишают подобного удовольствия. И знаешь, что это значит?
Я молча покачал головой, ожидая какого-то наказания, но ошибся.
— Это значит, — продолжил Вэй, и в его глазах появился опасный блеск, — что мне придется заняться твоим обучением по-настоящему. Никаких больше поблажек. Настало время для настоящей тренировки. А то, если тебя уделает какая-то девчонка, то что подумают обо мне?