"Фантастика 2025-77". Компиляция. Книги 1- 33 (СИ)

Но это было лишь начало. Следом возникло новое сообщение:
[Задание: Последняя воля Звездного Оружия] 
[Сразиться с хозяином Клинка Соларис, чтобы раз и навсегда выяснить, кто из братьев был сильнее.] 
[Штраф: нет. Бессрочное задание. Возможен отказ.] 
[Награда: Победитель получит Клинок Соларис, который признает его хозяином, а также секретное знание о предыстории братьев.] 
  
Что? Впервые нет штрафа, возможность отказа, да еще и награда показана. К тому же она не бесполезная, как обычно это бывает, не просто для галочки. Это прямо какой-то аукцион невиданной щедрости.
— Безоблачное Небо, ты что, сломалось? — все еще не веря своим глазам, невольно произнес я вслух. Но строки все еще витали перед моими глазами.
А что я теряю? Может быть, не в этот раз, а через пятьдесят лет кто-то заберет Клинок Соларис, раз уж я не могу, ну а после, уверен, Небо сведет нас для того, чтобы сразиться.
История двух братьев тронула мое сердце, и где-то в глубине души я действительно хотел отплатить создателям этих клинков.
Поэтому принял задание.
А после этого в другом коридоре храма, напротив того, который привел меня сюда, засиял портал. Судя по всему, формация активировалась, почувствовав, что одно из сокровищ получило своего владельца.
Что ж, в этой локации больше не было никаких помещений, кроме длинного пещерного тоннеля и этого храма, а значит, Мэй и Маркус перенеслись в другую локацию.
Уверенный в этих мыслях я шагнул к арке, в которой пространство искажалось словно водоворот.
  
Глава 14
 
Едва вольный практик по имени Джин Ри покинул величественную локацию Храма Утраченных Сфер, где он заполучил легендарный Клинок Лунарис, с противоположной стороны через точно такую же формацию почти в это же самое время в нее вошла группа юношей в ярких, красно-золотых мантиях. На их одеждах была вышита огненная птица, объятая ореолом пламени — герб школы «Фениксов Огненной Зари».
Возглавлял группу молодой парень с короткими рыжими волосами, что были небрежно зачесаны назад. Взгляд его пылающих глаз был устремлен вперед с едва сдерживаемым беспокойством. Он шел впереди остальных, не обращая внимания на товарищей, следовавших за ним по пятам.
— Сориндар слишком долго не возвращается, — негромко произнес один из учеников школы «Фениксов», поравнявшись с предводителем. — Патриарх Норбан приказал ему в одиночку исследовать последнюю локацию храма, это ведь не будет нарушением? Сам знаешь, что с нами будем если мы…
Рыжий парень ничего не ответил, лишь поджал губы в плотную линию. Его пальцы медленно сжимались и разжимались, словно он изо всех сил пытался сдержать клокочущее внутри беспокойство.
В дальнем конце огромного пещерного грота, куда они вошли, расстилалась темная громада, словно выросшая из самого камня. Величественный храм из массивных каменных глыб, увенчанный резными арками.
Именно в сторону храма стремительно двинулась группа юношей в мантиях «Фениксов Огненной Зари». А спустя несколько мгновений им открылась воистину ужасающая картина.
Прямо у входа в храм лежало неподвижное тело, свернувшееся калачиком. При виде этой фигуры главарь группы внезапно вздрогнул, замерев на месте. Его одногруппники один за другим замирали, цепенея словно статуи.
— Нет… — едва слышно прошептал рыжий юноша, сглатывая вставший в горле комок.
У обезображенного тела угадывались очертания того, кого они пришли искать. Сориндара, лучшего ученика, гордость школы «Фениксов Огненной Зари», пусть и южной побочной ветви. Того, у кого было блестящее будущее. Кого звали истинным гением.
Но при взгляде на это обваренное, беспомощно свернувшееся тело было ясно: от былого величия и силы не осталось и следа. Кожа юноши уродливо облезла, обнажая ошметки окровавленной плоти. То, что некогда было гордым и прекрасным лицом, превратилось в кровавую маску с чудовищными ожогами вместо привлекательных черт, а там, где виднелись глаза и губы, остались лишь кровоточащие раны.
Многие из учеников в ужасе шарахнулись от него, позабыв обо всех своих манерах. Некоторые отвернулись, стараясь не смотреть в ту сторону.
Парень, что вел группу, тоже дернулся назад, содрогаясь всем телом, когда это обваренное чудовище, в которое превратился ученик патриарха, медленно поднялось. Сориндар даже не удивился, увидев братьев по школе.
— Чего… чего уставились, трусливые псы⁈ — внезапно прорычал он. Голос его был хриплым и безумным, прерываемым резкими тяжелыми выдохами. — Увидели что-то странное?
В движениях Сориндара не осталось ни капли прежней завораживающей грации. Каждый жест полыхал муками, а из разверзшихся на его груди язв текла кровь.
Парень достал из пространственного кармана духовную пилюлю и с хрустом разгрыз, следом сделал это еще три раза. Каждая пилюля стоила около сотни духовных камней и имела невероятные целительные свойства. Уже через час его раны затянутся, а духовная энергия восстановится.
Но внезапно взгляд юноши упал на неподвижную лужу чуть поодаль, в зеркальной глади которой отражалось его обезображенное лицо.
Все произошло в одно мгновение. Предводитель учеников «Фениксов» вдруг разразился нечеловеческим ревом ярости, что заставил остальных парней вздрогнуть, словно от удара и отойти на несколько шагов. Сгорбленная фигура Сориндара нависла над лужей, а руки в судороге вцепились в то немногое, что осталось от его волос.
Душераздирающий крик исходил из самых глубин его существа. Вопль боли и отчаяния, что не хотел сдерживаться в рамках все еще смертного тела. Весь ужас его поражения, все осознание собственного позора хлынули на поверхность.
Он очень гордился своим красивым лицом. Сориндар мог взять любую девушку, которая ему приглянулась, а та была не против, потому что в нем было все, что так любят женщины. Сила, красота, ум и крепкий характер.
Конечно, почти все осталось при нем, но кому это нужно, когда он выглядит подобным уродцем.
Ему пророчили великое будущее. Называли гением молодого поколения. Юным Фениксом, что покорит мир! Но теперь… он был похож на креветку, что слишком долго варили в кипятке, отчего она сморщилась и скукожилась.
Сориндар стиснул зубы и ударил ногой по луже, разбрызгивая воду в разные стороны. В его памяти вспыхнули обрывки схватки с тем парнем. Как его величественная техника «Пламенный Журавль» была разбита и он сам обварен всего лишь… обычной водой.
Это была даже не техника. Тот ублюдок просто воспользовался подземной рекой, что удачно протекала под местом их битвы.
Стыд и боль вновь стиснули его грудь, заставив в очередной раз яростно заорать. В глазах у парня уже плыло алое марево, взгляд застилало пеленой гнева.
— Все… — сдавленно прохрипел он, вновь осевшей грудью на землю. — Все испортил… этот проклятый вольный практик…
Его дыхание с присвистом вырывалось из горла, сбиваясь внезапно в истеричный смех. Судороги начали бить юношу, и он бессильно, оскалился окровавленными зубами.
— Я… убью… этого ублюдка… — безумно прошептал Сориндар, переводя расфокусированный взгляд на лица других юношей.
Его дыхание медленно выравнивалось, обретая подобие контроля. Сорвавшиеся с плеч язычки пламени начали опадать, утихая от былого безумия. Глаза юноши прояснились, в них появился чистый и холодный гнев наравне с ненавистью. Что намного опаснее, чем та слепая ярость, которая едва не свела его с ума.
— Кем бы ни был этот Джин, — прошипел Сориндар, приходя в себя — Я… найду его… И убью самым болезненным способом! Даже если для этого мне придется… отдать все!
  
Он протянул руку одному из парней, не произнося ни слова. Тот недоумевающе уставился на предводителя, но под напором его недвусмысленного взгляда все же стянул мантию и передал ему. Даже кивнул в знак благодарности, что выбрали именно его. Сориндар натянул ее на себя, закутавшись от верха до низа и сокрыв свое изуродованное лицо глубоким капюшоном.