"Фантастика 2025-77". Компиляция. Книги 1- 33 (СИ)

— Сайя… — тихо произнес парень, крепко обнимая ее, облегченно выдохнув. — Я так рад, что ты жива! Если бы демонова формация не раскидала нас в разные части этого леса, подобного бы никогда не случилось…
Несколько мгновений он держал ее, будто не верил, что подобное могло произойти. А затем парень резко высвободился и повернулся ко мне.
Его взгляд, изучающий и цепкий, был устремлен на мое лицо. Казалось, этот практик пытался прочесть мои мысли, увидеть, что я за человек на самом деле.
  
И вдруг он низко поклонился мне, едва ли не сложившись пополам.
— Меня зовут Сион, я из школы «Лазурного Потока», — произнес он. — Спасибо тебе, что спас мою сестру! Я в неоплатном долгу перед тобой. Прошу, назови свое имя!
Я невольно улыбнулся и одним движением поднялся на ноги, стараясь не потревожить свои раны. Несмотря на лечение девушки, обладающей водными техниками, они все еще давали о себе знать.
— Не стоит поклонов. Я лишь сделал то, что угодно Небу — защитил девушку в беде. Но я с радостью принимаю твою благодарность. Меня зовут Джин, я вольный практик.
С этими словами я протянул Сиону руку для рукопожатия. Парень некоторое время смотрел на нее с некоторым смятением, но все же пожал, принимая мой жест.
Все же у практиков больше распространены поклоны, нежели рукопожатия, что чаще используются смертными. Но от старых привычек избавиться не так просто. Да и стал-то я практиком на фоне других можно сказать вчера.
— Еще раз, спасибо тебе, Джин, — кивнул Сион, пристально глядя мне в глаза. — Я действительно обязан тебе жизнью сестры. Если позволишь, я отдам все, что добыл в этой формации, там несколько артефактов и духовные растения. Но даже этого будет мало, чтобы отплатить за жизнь Сайи, что я ценю намного выше всей этой добычи.
Я покачал головой, отрицательно махнув рукой.
— Не стоит. Жизнь долгая, а Небо непредсказуемо. Сегодня я помог вам, а через месяц я могу оказаться в беде, и уже вы протянете мне руку помощи, потому что волей Неба будете рядом. Так устроен мир. И я чувствую, что так будет правильней.
Сион слегка поклонился еще раз, принимая мои слова. В его взгляде промелькнуло восхищение.
— Редко встречаются столь благородные практики в наше время, — пробормотал он. — Слова истинной мудрости.
После этого Сион сделал шаг назад и оглядел меня еще раз внимательным взором.
— Так или иначе, ты спас мою сестру, Джин, и я запомню это, — сказал он серьезным тоном. — Тогда позволь хотя бы помочь информацией. Неподалеку отсюда мы обнаружили формацию. Похоже, это переход в следующую локацию Храма Утраченных Сфер.
Мои брови удивленно приподнялись, и я переглянулся с Мэй и Маркусом. Те лишь молча кивнули. Это было весьма удачно, знать, где находится переход, чтобы в любой момент можно было переместиться.
— Мы можем указать вам путь к нему, — предложил Сион. — Отсюда он совсем недалеко, вы могли бы пойти с нами. Тем более, как вы видите, небольшим отрядам опасно передвигаться в этом месте.
Я покачал головой, ответив ему благодарным кивком.
— Спасибо, Сион, но нам с друзьями следует задержаться здесь еще на некоторое время, — произнес я. — Мы немного отдохнем и подлатаем раны, прежде чем отваживаться на новые испытания.
На лице парня отразилось легкое недоумение и непонимание, как я мог ответить таким образом, но он все же кивнул, после чего подробно объяснил, где находится формация и как отсюда до нее добраться. Он оставил для себя метки на деревьях, чтобы вернуться, но они помогут и нам.
После этого Сион вновь поклонился и жестом подозвал к себе сестру.
— Сайя, — произнес он, вкладывая в ее руку небольшой овальный амулет на тонкой цепочке. — Отдай это своему спасителю в знак благодарности от школы «Лазурного Потока». Пусть этот амулет поможет ему в дальнейшем пути и позволит найти нас, если представится такая нужда.
Девушка кивнула и шагнула ко мне, протягивая амулет на мою раскрытую ладонь. Я принял небольшую вещицу, ощущая идущие от нее волны водной Ци. Амулет был насыщен энергией стихии и явно связан со школой этих двух практиков.
— Если когда-нибудь твой путь приведет тебя в Западный регион континента, разыщи ветвь школы «Лазурного Потока». Этот амулет позволит тебе войти внутрь и найти нас.
Сайя ласково улыбнулась мне, словно очень хотела встретиться снова, но при других обстоятельствах.
После этого Сион подозвал к себе и своих двух спутников. Все трое церемонно поклонились нам на прощание, а затем двинулись в сторону пролеска, унося с собой тела своих павших соратников.
Маркус проводил их взглядом, цокая языком.
— Ну и ну… — пробормотал он наконец, когда те скрылись из виду. — А ведь это был не кто иной, как Сион, ученик самого Байхуа Ки-Цунга, высшего старейшины западной ветки школы «Лазурного Потока»! Такого очень полезно иметь в должниках.
Но меня его слова не очень удивили. Конечно, было неожиданно, что он ученик практика, что владеет так называемой ветвью одной из пяти великих школ, но то, что этот парень силен — я и так понял.
Техника «Безоблачного Неба» показала над ним тридцатый уровень. А если мои подсчеты верны, то он находился на волосок от прорыва к следующей сфере возвышения.
То есть на две головы выше меня и моих спутников. Поэтому очень хорошо, что он не решил напасть на нас и прислушался к голосу разума.
Мэй тем временем выжидающе смотрела на меня, ничуть не удивленная словами Маркуса.
— Джин, — произнесла она наконец, не выдержав молчания. — Почему ты отказался идти с ними? Мы могли бы избежать новых опасностей, если в следующей локации дождались бы их и…
Я, вскинув ладонь остановил ее.
— В этом нет нужды, Мэй, — мягко ответил я. — Бой с Яргорном дал мне понять, что моя сила все еще слишком нестабильна. Я получил прорыв, благодаря пробуждению новой родословной, но еще не до конца освоил ее мощь. Мне нужно немного времени на медитацию и лечение. А значит, я могу подвести отряд и стать для него обузой. Если бы мы приняли это приглашение, то вряд ли они бы пошли мне навстречу в этом моменте.
Опустив взор, я с досадой оглядел следы ран на своем теле, что вновь источали кровавые ручейки, несмотря на водное исцеление Сайи. Но, если бы не она, боюсь, сейчас я бы страдал от кровопотери куда сильнее. Да и сомнительно, что вообще бы двигался.
— Поэтому в следующие сутки я намереваюсь посвятить себя полностью медитации, — произнес я решительно. — К тому же, я бы заглянул в найденные свитки. Кто знает, что нас ждет в следующей локации этого Храма. Если тут мы встретили Сиона, который оказался дружелюбен, то ничего не мешает нам встретить практика точно такого же уровня, но который будет уже настроен куда враждебнее, ведь мы здесь конкуренты друг другу. Я хочу быть готов к подобному исходу.
Мэй с пониманием кивнула, а Маркус широко улыбнулся.
— В таком случае, я тоже займусь подготовкой. Ты прав, Джин! Есть две вещи, которыми я никогда не пренебрегаю в жизни. Это тренировки и подготовка к бою, — провозгласил он, как всегда в несколько излишне-пафосной манере. С кем он, интересно, все это время общался, что для него подобное стало нормой? — Но все же нужно будет дежурить по очереди, чтобы на нас не напали духовные звери.
Мы двинулись вперед по лесной чаще, внимательно оглядываясь по сторонам, чтобы найти более подходящее для лагеря место.
Вскоре нам повезло отыскать небольшую рощицу, что располагалась в стороне от основных троп. Окруженная плотным частоколом деревьев, она образовывала уютную лужайку, словно специально созданную для наших целей. Здесь нас вряд ли кто потревожит.
  
— Здесь и расположимся, — произнес я, кивнув в сторону поляны.
Маркус лишь ухмыльнулся в ответ и принялся разжигать костер.
Я же достал один из свитков и уселся под одно из деревьев, чья крона спускалась почти до самой земли.
Бесценная находка из катакомб пауков наконец-то пригодится для продвижения по пути Возвышения. Моём собственном пути, который не будет навязан никем со стороны.