"Фантастика 2025-77". Компиляция. Книги 1- 33 (СИ)

Похоже, те трое, что напали на меня раньше, были всего лишь разведчиками. Они просто проверили, какая добыча бродит возле логова. А сейчас, учуяв мой запах, все полчище ядовитых гадов сползалось на охоту!
Я почувствовал, как кровь отхлынула от лица. А в следующий миг змеи, зашипев, ринулись в мою сторону. Сверкающий клубок чешуйчатых тел катился по полу, нацелившись прямо на меня!
  
Резко развернувшись, я припустил обратно по коридору. Драться на открытом пространстве против кучи ядовитых тварей… Проще сразу ударить ножом себе в живот.
Я мчался назад по памяти, лишь стараясь держаться подальше от стен, чтобы не споткнуться о камни. Позади раздавалось многоголосое шипение — змеи неслись за мной, почуяв добычу и отпускать ее так просто не хотели.
Пару раз я чуть не споткнулся, но каким-то чудом удержал равновесие.
— Как же так! — выдавил я сквозь зубы. — Ну почему из всех возможных тварей мне попались именно Духовные змеи! И целый выводок этих тварей!
Если буду сражаться с ними, то ран не избежать. А противоядие я и не подумал захватить, да и не факт что обычные средства помогут против таких змей. Нужно было придумать способ, которым я убью всех разом.
И идея у меня была.
Идиотская, почти самоубийственная идея. Другой в такой ситуации придумать не успел.
Я несся к выходу из пещеры, но и змеи не отставали, напоминая о себе очередным залпом шипения. Наконец впереди показался свет — выход был уже близко!
Краем глаза я заметил, что змеи начали меня нагонять. Их чешуйчатые тела извивались всё ближе, и в свете факела блестели острые ядовитые клыки.
Любой, кто увидел бы это и узнал, что я замедлился специально — счел бы меня безумцем.
И сейчас наверняка это так и было.
Я позволил змеям настичь меня у самого выхода из пещеры. А в следующий миг, собрав остатки сил, я резко прыгнул вперёд, вылетая из тёмного провала на скалистый уступ.
Змеи ринулись за мной. Они взвились в воздух вслед за своей добычей, и на миг передо мной возникла жуткая картина: десяток разинутых пастей с длинными клыками, нацеленные прямо на меня.
Находясь в полёте, я резко развернулся в воздухе и ухватил руками змеиные хвосты ближайших из них, собирая их в охапку. Пальцы намертво вцепились в скользкую чешую.
Змеи зашипели ещё яростнее и принялись выгибаться, пытаясь достать меня зубами. Острые клыки замелькали в опасной близости от моего лица и рук. Вскоре они смогут извернуться и вцепиться в меня.
Но в этот миг на моих губах появилась хитрая и слегка безумная улыбка.
  
Глава 6
 
Внезапно моё тело пронзила острая боль. Казалось, каждую клеточку проткнули тысячи раскалённых игл. Из моей груди вырвался хриплый крик. Техника «Безоблачного Неба» поразила меня своей карающей молнией за попытку отказа от задания.
Конвульсии скрутили тело, а изо рта пошла кровавая пена. На миг в глазах потемнело от невыносимой муки.
Но усилием воли я заставил себя оставаться в сознании — я просто не мог позволить себе отключиться. И, сквозь пелену боли, я испытывал ликование. Змеи, которых я всё ещё сжимал в руках и те, что находились рядом с нами, бились и извивались ещё сильнее. Молнии танцевали по их телам, превращая плоть в дымящееся месиво.
Второй разряд заставил меня взвыть ещё громче. Кровь хлынула изо рта, а лёгкие начал разрывать мучительный кашель.
Чуть не прикончив меня, второй разряд добил оставшихся змей, которые были дальше остальных. Да уж, если бы не двойная сила наказания, то они точно успели бы избежать этой ловушки и тогда ничего хорошего меня не ждало.
Из последних сил, с потемневшим от боли взором, я заполз обратно в пещеру, таща за собой безжизненные змеиные тела. Свою добычу я выпускать не собирался — не после того, как я прошел через это все.
Дрожащей рукой я опёрся о стену и сполз на пол, хватая ртом воздух. Тело болело так, словно по нему несколько раз прошлись кувалдой, но так и оказались недовольны получившимся результатом.
Вокруг меня, насколько хватало глаз, лежали обугленные туши змей, поверженные электрическим штормом, бушевавшим в моём теле.
Страшная боль понемногу отступала, оставляя после себя слабость и головокружение. Но на лице, вопреки всему, появилась слабая улыбка.
Кто бы мог подумать, что безумный план сработает? Ценой больших мучений и едва не стоивший мне жизни, но я сумел избавиться от всех духовных ужей разом.
— Ха…Ха-ха… — тихо и хрипло рассмеялся я, сплёвывая кровь. Никогда ещё победа не была настолько горькой и сладкой одновременно.
Вот только как обычно, техника «Безоблачного Неба» решила меня обломать.
[Убито Духовных полосатых ужей: 15]
[Осталось: 1/16]
Поверить не могу! Одна демонова змея не поползла за мной? И что, мне теперь искать ее в каждой щели этой треклятой пещеры? Очень сомневаюсь, что меня выпустят без выполнения этого важного условия.
С досадой понял, что сил практически нет, но на этот случай было решение.
Кряхтя от боли и напряжения, я достал из кармана пилюлю Бодрящего духа, все же не зря я ее сделал, так тщательно повторяя действия травницы. С трудом проглотив пилюлю, я ощутил, как по телу начинает разливаться целительная энергия, полученная, казалось бы, из несвязанных друг с другом компонентов, соединенных с помощью мистической духовной силы.
Волна тепла и бодрости прокатилась по моим венам, унося с собой боль и слабость. Я почувствовал, как постепенно восстанавливаются силы, как слегка наполняется истощенный резерв Ци. Через минуту я уже мог подняться на ноги без мучительной агонии в каждой мышце, несмотря на то, что ожоги после молний все еще остались на теле. Правда, скорее всего, это ощущение продлится, пока действует пилюля, так что не стоит тормозить.
Глубоко вдохнув, я поднял факел, отброшенный во время прыжка из пещеры, и снова зажег его. Пламя с готовностью вспыхнуло, разгоняя тьму и тени вокруг.
Решительным шагом я направился вглубь пещеры, следуя по памяти к тому самому залу, где был этот адский клубень. Почему-то был уверен, что последняя змея именно там.
Туши же оставил у входа, спрятав за камень и прикрыв другим от случайных хищников, так себе защита, конечно, но в текущей ситуации сойдет и подобное. Эту добычу я потом тоже заберу. Можно будет продать, пусть и за копейки. Сам-то я змей не особо люблю, а уж тем более ядовитых, замучаешься готовить, а там, может, кто-то из деревенских умеет их разделывать.
Вскоре я вновь оказался в просторном помещении, которое и до этого я не мог назвать пещерой, потому что оно было явно создано руками человека, а не самой природой. Высокий потолок терялся во мраке, а стены казались отполированными до блеска. Но кроме этого зал был пуст — ни сокровищ, ни древних артефактов, лишь голый камень.
Возможно, когда-то это место использовали как склад или тайник, но сейчас здесь не было ничего ценного. Да и угадать его предназначение за давностью лет все равно не было никакой возможности.
Однако, внимательно осмотревшись, я вскоре заметил в дальнем углу еще один проход. Он уходил куда-то вглубь скалы и был достаточно большим, чтобы в него мог пройти взрослый мужчина, не пригибаясь. Мой опыт подсказал мне, что это похоже на змеиную нору, вот только размеры… Эта нора была высотой в два моих роста! Это явно неспроста…
Я сглотнул, представив, какая змея могла создать подобное логово. Если эта тварь вымахала до таких габаритов, то мне точно не хотелось встречаться с ней один на один. Но выбора не было. Вспомнив муки и боль от танцующих по телу молний, которые от еще одной попытки выбраться, будут бить еще сильнее, я стиснул зубы и шагнул в проход.
  
Тоннель уводил все глубже под землю, петляя и извиваясь, словно тело гигантского червя. Спертый воздух давил на грудь, а факел отбрасывал причудливые тени на стены. Через несколько минут блужданий я вышел в еще один зал, не уступающий размерами предыдущему.