"Фантастика 2025-77". Компиляция. Книги 1- 33 (СИ)
Я догнал спутников и изложил Айвен свои идеи. К моему удивлению она с ними не согласилась.
- Если мы разделимся вас лес просто не выпустит, - объяснила она, - сейчас мы не блуждаем только потому, что я с ним договариваюсь, без меня вас просто выведут прямо в руки погони. Именно поэтому во время войны с гоблинами Физкло огнем выжигал в Великом лесу дорогу к главной цитадели. Иначе его армия просто растворилась бы среди деревьев.
- А хватит твоих сил, чтобы перебить волю преследователей? – спросил я, все-таки Айвен была одна, а сколько магов было у погони я не знал.
- Мы на нашей земле, - ответила Айвен, - я с детства ухаживала за мэллорнами, которые наполняют нашу землю своей магией, а лечила их, поливала и удобряла, так что я думаю справлюсь.
- Тогда раз у тебя с ними такие близкие отношения может они погоню с нашего следа собьют? – спросил я.
- Совсем сбить они не смогут, но вот помешать могут, - ответила Айвен, - так что нам надо поторопиться.
- А защитить тебя они не смогут? – продолжил сыпать вопросами я, пытаясь понять наши возможности.
- Я не заставлю их нападать на эльфов, если и начнется война между домами, то не по нашей вине, - сказала Айвен.
- Айвен, вот ты вроде долго живешь, а такая наивная, - сказал я, - историю пишут победители. В войне домов я бы не поставил на ваш дом, если судить по твоим рассказам о его текущем состоянии. Если кому-то нужен будет предлог, чтобы на вас напасть, то они его найдут, а если не найдут, то придумают. И потом уже всем будет все равно был ли этот предлог реальным или надуманным. Слабые закроют рот, а сильные просто продолжат свои игры, внеся в них необходимые коррективы. Вполне возможно, что тот дом, который на вас нападет сам вскоре окажется в вашем положении. Противника надо добивать пока он обескровлен.
- Все что ты говоришь больше пристало каким-нибудь гоблинам, но не эльфам, - пыталась возразить Айвен.
- Не надо все плохое спихивать на гоблинов, - подала голос Зиза, - вы тоже не образец для подражания, не веришь мне, спроси Йорика, он расскажет, как меня от эльфов спас и что они собирались со мной сделать.
Этот момент я в своем рассказе патриарху тактично умолчал, и заменил эльфов дикими зверями. Так что вопросительно распахнутые глаза Айвен просто требовали у меня правдивого ответа.
- Да, я спас Зизу от эльфов, которые ее пытали, чтобы выведать расположение главного города гоблинов, - ответил я на ее невысказанный вопрос.
- Глупцы, - прокомментировала Зиза, - нет у гоблинов главного города, нет.
- Ты бы военные тайны направо и налево не рассказывала, - оборвала ее Прима, - неизвестно как дело дальше повернется.
- И что стало с теми эльфами? – спросила Айвен.
Я выразительно промолчал. Айвен отвернулась и уставилась на дорогу. Мы все дальше отдалялись от границ Великого леса.
Глава 15
Айвен вела нас какими-то не хожеными и не езженными тропами, одной ей ведомыми ориентирами. Я окончательно потерял путеводную нить и только карта спасала меня от пришествия паники. Правда спасала это сильно сказано. Просто черноту неизвестности сейчас прошивала извилистая лини нашего пути.
- Много нам еще ингредиентов нужно добыть? – спросил я Айвен, когда мы ненадолго остановились у лесного ручья, чтобы напиться самим, напоить лошадей и запасти воды. Погоня вроде немного отстала, так что пара минут у нас была.
- Не очень, - ответила Айвен, - надо еще в пару мест попасть и можно назад. Вот как же неудачно этот Кивран на пути попался, хотела же еще домой попасть, отца порадовать.
- Кстати про отца, - начал я, - я вот все не могу понять, а почему такой уважаемый эльф, судя по вашим рассказам, как патриарх Айран, доживал свои последние дни не в цитадели своего дома, окруженный родней и близкими, а непонятно где?
- Да тут все просто, дедушка по своей натуре искатель, - объяснила Айвен, - ему дома постоянно не сидится, к тому же он мастер порталов, а в Великом лесу это почти ненужная профессия.
- Это почему еще? – удивился я, - лес вроде большой, даже на лошадях долго, наверное, перемещаться?
- Есть способы перемещаться быстро, - загадочно сказала Айвен.
- Тогда почему мы ими не воспользуемся, чтобы побыстрее собрать нужное и покинуть лес, пока нас погоня не настигла? – спросил я.
- Потому что эти пути связывают главные цитадели домов и сердце леса, - пояснила Прима.
После этого Айвен дала команду, и мы двинулись дальше. Снова началось выписывание петель и запутывание следов. Когда я спросил зачем мы это делаем, если преследователи могут отследить наше перемещение по магическим возмущениям, то мне ответили, что не могут. Ну ладно, Айвен тут дома, ей виднее.
Ближе к вечеру мы добрались до первой точки нашего бегства-путешествия. Это оказался старый храм. Заброшенный. Что странно, обычно эльфы стараются ухаживать за всеми постройками и только если покидают территорию, то они начинают ветшать и разрушаться. Этот храм находился на территории дома «Изумрудной длани», но при этом был очень давно заброшен.
- Это один из первых храмов Эру, - пояснила Айвен, - когда эльфы только оказались в этом мире они попытались построить храмы и дозваться Великого Эру, но он оказался глух к их молитвам, но у некоторых открылись возможности, дарованные системой этого мира, так мы узнали его тайную сторону, оказалось, что Эру не имеет власти в этой части мироздания и главенствует над всеми система. Тогда захотели построить храм системе, но она запретила это делать и предложила выбрать себе другого покровителя. В прошлом мире эльфы поклонялись луне, здесь же лун было целых три, так что у нашего народа теперь три покровителя. Правда на мой взгляд стало началом разделения. Просто божество одной луны покровительствует воинам, другой луны – магам, а третьей –разведчикам.
Айвен повела нас внутрь храма. Стены заросли плющом, деревья выросли внутри и своими кронами уже пробили несколько дыр в куполообразной крыше храма. Хотя одна дыра в крыше была изначально и прямо под ней на полу храма был обустроен бассейн или пруд, если судить по зарослям кувшинок. Айвен уверено подошла к этому пруду, перешагнула невысокий бортик и направилась к его центру. Разгребла руками зеленый покров, вытащила кинжал и поковырялась им в воде. Что-то хрустнуло и Айвен вытащила что-то из воды и спрятала в сумку.
Сплошные тайны и недомолвки. Хотя патриарх вроде как обещал, что Айвен расскажет, что именно мы ищем и для чего, но очевидно она решила, что чем меньше мы знаем, тем проще, особенно с учетом висящей на хвосте погони. А с другой стороны ну узнаем мы что мы ищем и где это взять, что это изменить. Нас по лесу ведут за ручку как несмышленышей, шаг вправо, шаг влево и нас чужаков лес тут же покарает. Я вообще в принципе не понимаю зачем я тут. Айвен вполне могла одна смотаться туда и обратно. Хотя польза от нашего присутствия все же была, кто если не я избавил Киврана он пряжки на подпруге? Так что я молодец.
Айвен выбралась из пруда и зашагала на выход. Мы потянулись вслед за ней. Айгор и Айтор уже сидели в седлах, так что мы быстро к ним присоединились и снова углубились в лесные дебри. Вот именно дебри. Почему-то мне казалось, что эльфийский лес должен быть каким-то другим. Светлым, радостным, с полянками, цветочками, вечно цветущими на этих полянках, с птичками, порхающими среди деревьев и чьи голоса складываются в многоголосые напевы, которым подпевают эльфийки танцующие на этих полянках. И дикие звери выходят к полянкам полюбоваться на танцы и послушать песни.
А что тут? Темнота и мрачность. Полянок нет, цветочков нет, птичек нет, эльфиек нет. Картина разбита вдребезги. Нет птички есть, вот только они ведут себя как обычные птички, занимаются своими птичьими делами, да и звери тоже есть и тоже занимаются своими звериными делами. Пару раз мы их за этими делами заставали и тут же поскорее ретировались, чтобы не стать частью этих дел.