Край 8 (СИ)
В этот момент Наблюдатель, что сидел на одном из полуразвалившихся шкафов, спорхнул с него и оказался рядом. Я был готов использовать Войд, чтобы переместиться к вратам.
Жерар продолжал молча смотреть на меня своим немигающим взглядом, словно превратившись соляную статую. Он уже не выглядел обычным человеком, из доброго старичка преобразившись в застывшую куклу.
Секунда и вот уже передо мной другое… существо. Прежде всего лицо, оно словно бы было поделено на две части. Посередине шло что-то вроде трещины, которое и делило её. Правая часть лица была женской, а левая — мужской. Облачено существо было в свободные белые одежды, которые походили на тогу древних римлян.
А когда заговорило… я словно бы слышал два голоса одновременно, мужчины и женщины. И да, я уже видел воплощение этого существа, похожее, конечно. Правда, тогда их было двое, но всё же. Боги-близнецы, единые в двух лицах. Ещё одно воплощение божества на мою голову. Мало мне Апофиса и мужчины в старомодном костюме.
Уроды, словно стервятники слетались к Лабиринту в самое опасное для него время, и у меня было стойкой ощущение, что подобные божественные твари пытались встретиться не только со мной. Наверняка и с другими Советниками, а также сильнейшими именованными внутреннего круга.
— Да. Говорим начистоту. Я, мы, воплощение, богов-близнецов. Впусти нас в Лабиринт и я, мы выполем любое твоё желание. Вернуть домой. Стать сильнее. Уничтожить Лабиринт. Ты интересен. Изучаешь рунику на таком уровне. Вне Системы. Вот маяк. Принеси его в храм. Этого будет достаточно. Падение неизбежно. Единственный шанс для тебя.
Передо мной появилась небольшая металлическая сфера, медленно вращающаяся вокруг своей оси. А странное двуликое существо словно бы по щелчку пальцев исчезло. Вот оно было, и вот его уже нет.
— Везёт мне на воплощения. Вот же дерьмо. Театр абсурда…
На что надеялись боги-близнецы? Как давно они ждали именованного здесь? Или вели конкретно меня и сразу, как я появился в 70 вратах? Может, просто воспользовались подвернувшейся возможностью? Чёрт, мозг сломаешь.
Две вещи, которые мне пришли в голову сразу же, как закончился разговор. Первое — воплощение богов-близнецов сильно отличалось от Апофиса и мужчины в старомодном костюме. Те пытались быть человечными и общались обычно, а тут словно бы механизм, кукла, которая вначале неплохо притворялась живой, но, когда отпала надобность, стала говорить только по делу и отрывистыми фразами. Это наводило на некоторые мысли по поводу природы богов-близнецов.
Второе — эти двое привыкли к манипулированию разумными существами. Перевоплотиться в доброго дедушку-мага, что не только способен рассказать что-то интересное, но и подарить какой-нибудь артефакт в виде сферы, которую именованный притащит в главный храм… И такое может произойти, если найти простака. Ещё и помогут с парой фокусов, раз уж человек научился рунике, втираясь к нему в доверие. Хитрые твари.
И очень странно, что прочие воплощения не пытались провернуть что-то подобное. Хотя, почему сразу не пытались? Если подумать… мне вспомнился «доверительный» разговор с тем же мужчиной в цилиндре. Может быть, эти те же яйца, только в профиль?
В такой ситуации лучше всего за аксиому — все сущности за пределами Лабиринта являются потенциальными врагами и могут нести огромную опасность. Без исключений. Следует исходить исключительно из этого.
Я посмотрел на всё ещё висящую сферу с некоторой задумчивостью. Нисколько не сомневаюсь, что сейчас за мной наблюдают… но даже так, на фиг.
Тащить эту дрянь в город Лабиринта я не стану. Как и связываться с богами. Уж очень наглядной была их жатва в одном из снов-воспоминаний в 54 вратах.
И да, я вполне допускаю, что сюда может пробраться и кто-то другой из именованных, забрав столь любопытный объект себе, так что на всякий случай ещё поставил простенькую печать на дверь кабинета, где мы разговаривали с божествами в одном лице. Без хотя бы базового понимания в рунике, её будет не открыть.
Была у меня мысль тут же убраться из этого мира, тем более после появления вопросов насчёт таймера, да и эта непогода всё равно не давала возможность нормально охотиться. Так что оставаться в посёлке не было смысла.
Но я всё же удержал себя от поспешного решения и занялся изучением башни. В конце концов, не зря же я сюда припёрся, параллельно выкашивая тучу нежити? А использовать «портал Войда» и вернуться домой — дело пары секунд.
Что сказать насчёт башни… говоря коротко, то разочарование. Если на первом этаже что-то ещё было из сгнившей мебели и полуразрушенных, обвалившихся статуй — оставшихся после развеивания иллюзии, то вот следующие ярусы оказались удручающе пусты.
Хозяева этой башни, в отличие от того, что мы видели в 17 вратах, забрали с собой большую часть вещей. Этажи встречали меня пустотой и остатками рунических плетений разного назначения, о которых я мог только гадать. Хорошо хоть само строение оказалось в неплохом состоянии и никаких разрушений тут не было, а сам подъём оказался относительно просто.
Лишь последний этаж принёс хоть что-то интересное.
Там была закрытая обзорная площадка с вплетёнными в неё рунической магией, что помогала без труда рассмотреть окрестности, и разразившийся снаружи снежный буран плетению совершенно не мешал.
Я видел в подробностях заметённый посёлок, как и нежить, что окопалась рядом с внутренними постройками. Личей и сильнейших мертвецов, понятное дело, видно не было. Они наверняка скрывались в центральных зданиях.
Отдельно тут стояло само руническое плетение, которое меня и заинтересовало. Оно не только позволяло взглянуть сквозь буран, очистив окружающую территорию башни от мешающей осматриваться снежной метели, но и удобно приближало далеко находящиеся объекты. Занятная магия, которая может потенциально помочь в изучениях браслета и используемых в нём рунических печатей и плетений.
И что самое занятное — это магия была относительно проста в исполнении и не требовала много энергии. Конечно, ей было далеко до того, что я видел недавно у тех же магических големов и Воплощения богов-близнецов в плане эффективности и сложности, но всё равно достойно. Использовать можно и даже нужно.
А ещё благодаря этому плетению на смотровой площадке я с удивлением обнаружил свет в одной из магических башен, расположенных в центральной части посёлка. Судя по всему, там, в отличие от этого здания, что-то ещё сохранилось.
При максимальном приближении с помощью наблюдательной вышки я рассмотрел, что огни виднеются не только на последнем этаже, как это было здесь, в этой башне, но и ниже. А сама сила света казалось куда выше. И надо бы мне туда наведаться позже. Как закончится буран.
Последний же, к слову, может в 70 вратах запросто идти несколько дней.
Как бы мне ни хотелось быстрее покинуть эту башню, всё равно пришлось потратить несколько часов на изучение и зарисовку плетений и рун, использованных в наблюдательной площадке.
При этом меня не покидало ощущение чужого взгляда, следящего за мной. Хотя тут я могу говорить, что это наверняка было что-то нервное. Даже божественному воплощению есть чем заняться, чем следить за действиями одного человека, пускай и Советника.
Наконец, когда закончил с зарисовкой, а магические рисунки, вроде как, нормально уложились в моей голове, я смог вздохнуть с облегчением и уже с чувством выполненного долга использовал врата, переместившись к портальной площадке.
А вот то, чего я никак не ожидал, так это столкнутся с пустой территорией вокруг врат. Стража пропала, чего на моей памяти ещё никогда не случалось, за исключением пары нападений, но там это видно было сразу. А тут работающий портал и пустота. Притом что сама каменная площадка с вратами была полностью защищена от бурана, который здесь ощущался куда слабее, чем в посёлке.
Странное ощущение.
Город Лабиринта встретил меня тишиной. Хорошо хоть стражи присутствовали на своих местах, только вот их было всего двое и если обычно они выглядели расслабленными, то сейчас стояли с обнажёнными клинками, напряжённо вглядываясь в портал и меня, появившегося из него.