За гранью иллюзии
Первые три дня нам встречались лишь небольшие группы пауков до пяти особей, и мы их с лёгкостью уничтожали с дистанции, расстреливая из луков. Конечно, поначалу моё отделение изрядно дрожало от страха и даже слегка роптало от новой тактики. Но ошибку Рекела, нашего бывшего разведчика, повторить никто не хотел, всё же что решит полковник по поводу его жизни это ещё очень большой вопрос, особенное если учесть, как паршиво в законах разбирались рядовые солдаты, а тот же Леур не спешил кого-то просвещать. Так что даже всегда заносчивый чародей помалкивал. Хотя он привык к более размеренной и спокойной работе, а не к такому излишне напряжённому хождению по мрачным тоннелям арахнидов.
На четвёртый день мы очистили уже второй двор поместья и готовились осматривать подвалы, когда нам недвусмысленно указали, что такая тактика наглого штурма чрезвычайно опасна. Всё началось с того, что с улицы через сломанные ворота ворвались четыре арахнида рабочих.
– Всем собраться в группу, атакуем по готовности из луков! – зычно выкрикнул приказ я.
Вроде бы ничего сложного, и проблем ситуация не предвещала. Но одновременно с противоположной стороны через стену перелезло ещё три паука. К тому же и уровни у них были уже более высокие, две твари четвёртого и одна пятого. И уже это напугало весь отряд. Поэтому, вместо совместного залпа, это сборище, ошибочно называемое солдатами, потеряло пару вдохов на раздумья, не способное решить, в какую сторону повернуться. Мне же хватило этого времени понять главное – это ловушка. Где-то прячется кукловод этой стаи, и так просто нам выбраться точно не удастся.
– Леур, ставь магический барьер и ни на что другое не отвлекайся без моего приказа. А вы, отрыжка хаоса, ЗАЛП! – кричу так, что мои солдаты даже вздрогнули, но команду выполнили молниеносно.
К магическому щиту успело подбежать только трое живых пауков, но в упор под защитой барьера мы легко приняли этих тварей на копья. Стоило последней твари издохнуть, как начались тихие разговоры, нервные смешки. Всё произошло слишком неожиданно и быстро. Весь бой не продлился и тридцати ударов сердца.
– Леур, держать щит, вплоть до магического истощения, если опустишь его раньше, я лично тебя четвертую! Ты меня понял?! – зло прошипел я ему прямо в лицо.
– Так точно, господин, – неуверенно ответил сквозь зубы маг. А ведь мгновение назад он собирался развеять щит, я это прям кожей почувствовал.
«Что же пришло в голову этому злобному рыцарю Корвину?» – я словно прочитал на лбу эти мысли Леура, как минимум морда в этот момент у него была именно такая.
– Чикир, быстро добей раненых пауков из лука! – раздражённо приказал я.
В такой напряжённой неопределённости мы простояли пару минут. Мой полевой маг всё с большей злобой искоса посматривал на меня. Остальные бойцы просто непонимающе поглядывали друг на друга, благо им хватало ума свои рты не раскрывать, тем самым не отвлекая меня. Но ждать долго не пришлось. И когда из паучьего лаза одновременно вырвалось десяток пауков рабочих и целых три воина-арахнида [2] ранга, мне показалось, что лица моих солдат враз побелели. В этом, наверное, и есть разница между опытными воинами и тем посмешищем, которые считают себя таковыми. Пауки прут на одних инстинктах, они не боятся и поэтому двигаются прямолинейно, мы же количеством им не уступаем, да и уровни у нас выше. Но ужас в глазах бойцов был такой, словно против нас вышли сражаться как минимум десяток могучих существ, таких как Орки [3] ранга.
Паника не продлилась долго. Я выстрелил раз.
– ЗАЛП! Выкормыши бездны! – кричу я.
Второй же мой выстрел сопровождал уже залп всего отделения. И только лишь одна мысль была сейчас в моей голове. И эта мысль была не о том, как нам выжить, потому что в этом я не сомневался, как минимум мне от подобной группы пауков точно удастся уйти и даже ничтожного Леура прихватить. Сейчас именно дикое чувство алчности поглощало меня изнутри. Потому как я прикидывал, как именно забрать Эрги со всех трёх воинов арахнидов, ведь у них были четвёртые уровни.
По причине плотного расположения атакующей группы пауков, из-за того, что выход из тоннеля был шириной меньше десяти метров, практически все стрелы находили свою цель. Что странно, ни у кого из воинов арахнидов не вспыхнула личная защита, как это произошло в прошлый раз, и это слегка разочаровывало. Ведь я именно что рассчитывал заполучить Эрги с тварей, имеющих особенность Малая иллюзия. Потому что в этом случае доносчики будут полностью уверенны в объёме собранной энергии, в то время как на самом деле количество Эргов может быть в разы выше. И все они должны быть именно мои!
Как итог массированной стрельбы из луков, вплотную к барьеру добралось только два воина арахнидов, да и те оказались уже серьёзно ранены нашими стрелами. Они ударили по барьеру раз, второй. Стрелы попадали во всё более уязвимые точки на телах пауков, и я не выдержал, решив покинуть пределы магического купола, чтобы лично собрать с них ОС. Подскочив к левому воину арахниду, он мне показался более медлительным из-за множества ран, щитом блокирую его левую руку, а меч вгоняю под подбородок.
Получено 32 Эрга. (32/120)
Проклятие! Поглотить удалось именно столько Эргов, сколько его уровень и предполагал.
Бросился к следующему, но вовремя остановился. Этот воин арахнид проявлял какую-то подозрительную иррациональную стойкость для четвёртого уровня. Да и стелы пробивали его отливающую сталью хитиновую броню далеко не везде и крайне неглубоко.
Правда, цвет хитина у всех тварей в этом мире был такой же, немного напоминающий металл. Но стоило воину арахнидов на мгновение повернуться в мою сторону, как он получил несколько стрел в уязвимое брюшко. Паук заметался из стороны в сторону, пытаясь атаковать своим длинным копьём, целясь то в меня, то попадая по магическому барьеру. Рывок, принимаю ослабевший удар на щит и пробиваю мечом его голову.
Получено 80 Эргов. (112/120)
Меня слегка качнуло от огромного количества пробежавшей энергии по телу, но думаю, никто в пылу схватки не заметил этого. Вот именно этого я и добивался, ведь воин арахнид оказался десятого уровня. Неудивительно, что сопротивлялся так долго, а ведь своими размерами почти что не отличается от своего сородича четвёртого уровня. Пока шёл к третьему воину арахнидов, боролся с внутренними сомнениями. Страшно было получать новый уровень без официального разрешения, но если оставшийся израненный паук тоже использовал особенность Малая иллюзия, изменяющую отображаемый уровень информации, и об это кто-то из моего десятка прознает, то это может привести к ещё худшим последствиям для меня лично.
Воин арахнид лежал на боку. Из головы торчала стрела, удачно попавшая между крупных хитиновых пластин, помимо ещё десятка в его теле. Белёсая кровь продолжала обильно вытекать на грязную пыльную землю под ногами слабыми толчками. Он вполне мог быть любого уровня, просто не повезло. На ноготь левее или правее ударь стрела, и произошёл бы рикошет. Сомнения сомнениями, но уже ничего не поделать. Подойдя вплотную, нанёс удар мечом в голову. Наверное, я попросту понял, что ситуация в любом случае зашла уже слишком далеко и оправдаться уже никак не получится.
Получено 88 Эргов. (200/120)
Получен 13 уровень. (80/130)
Дополнительно вам доступно 3 свободных очка характеристик.
В этот раз я был готов к большому потоку энергии и крепче надавил на меч, пробивая голову насквозь. Благо свиток из этого воина арахнидов не появилась с возможно компрометирующей меня особенностью, и я крикнул остальным:
– Леур, отключай магический щит, остальным добить раненых и начать собирать стрелы, они нам могут скоро пригодиться! И, Леур, собери все свитки с трупов! – выкрикнул я приказ, выводя из ступора моё отделение.
Отвечать мне никто не стал, потому как у многих изрядно подрагивали колени. Они ещё до конца не поверили, что остались живы. И переживали они не зря. Опусти маг защиту, ради экономии маны, и второй раз сразу же создать это сложное заклинание он бы точно не смог. Так что план у арахнидов был неплох. Просто им не повезло.