За гранью иллюзии
Но понятно, что это всё разговор чисто теоретический, ведь такое доступно лишь богатым аристократам, ну или хотя бы волшебнику, который тоже принадлежит к благородным семьям. Про Интеллект вообще сказать сложно. Ходит множество слухов, что если много лет кряду читать книги, то на единичку можно увеличить и эту характеристику, но эта информация уже из разряда баек и небылиц, которые ходят среди рядовых солдат, что мечтают о новых очках параметров, свалившихся с неба прямо им в руки. Именно поэтому свои характеристики я никогда не спешил распределять. Ведь вершины смогут достигнут лишь самые упорные, ну или везучие. Ведь родиться в благородной семье, разве не это является настоящей удачей?
Ну так вернёмся к проблеме нехватки Эргов. И действительно, что я мог поделать, если кладки этих пауков попадаются всё реже, а забираться в подземные тоннели под разрушенными домами приходится всё глубже? Особенно после того случая, как три дня назад в одном из малых тоннелей пауков был ранен мой разведчик Раум. Да, ногу ему после этого подлечили, но ленивый маг не стал тратить много своей маны. Лишь остановил кровотечение, а дальше пусть справляется природная регенерация молодого организма. И теперь никто не хочет лезть в глубину. А ведь кто-то должен своей тушкой выманивать тварей к основной группе.
Понятно, что каменные здания за сотни лет после падения цивилизации в этом мире почти разрушились, да и эта богомерзкая паутина висит везде, где только можно. Хорошо хоть, что она не прилипает, ведь только высшие арахниды могут плести сковывающие ловушки. Но всё это не значит, что пауки не могут затаиться в одном из многочисленных ответвлений тоннелей и устроить засаду, и ведь именно по этой причине мои подчинённые так халатно проводят разведку и даже не пытаются исследовать нижние подземные ярусы.
А вечно тусклая звезда в этом мире – это вообще отдельная история и, если бы не хорошее зрение людей при слабом свете, конечно, не такое острое, как у пауков, но всё же, то, наверное, охотились бы на нас, а не мы на них. Потому как деградация арахнидов давала о себе знать, и они уже были в большей степени монстры, а не разумные существа. Хотя лейтенант Жерар Малихов говорил быть настороже, ведь где-то глубоко под землёй остались целые города этих тварей, тех, кто не смирился с гибелью своих Богов.
Так вот, под весом сложившихся обстоятельств мне пришлось немного изменить тактику наших вылазок. Как итог, мой десяток разместился в относительно целом поместье. Я расставил бойцов по периметру и понял, что с Рекелом, моим единственным и пока ещё целым разведчиком, отправляться придётся именно мне. Такое, конечно, иногда случалось и раньше. Не скажу, что эта идея мне нравилась, но тут уж и выбора особого не было. Ведь кого бы я ни послал с Рекелом, они наверняка лишь сделают видимость работы, но в опасные места заходить абсолютно точно не станут. Так как у всех, кроме офицеров, кем фактически являюсь и я, хоть и звание рыцаря считалось младшим, была фиксированная ставка за миссию. Нам же, рыцарям, дают процент от добытого по завершению задания. Поэтому у меня, в отличие от подчинённых бойцов, некоторая мотивация добыть как можно больше ресурсов всё же присутствовала.
Глава 2. На месте разведчика
Местность для задуманного мной плана я выбрал прекрасную. Рядом с моим временным лагерем находилось ещё четыре поместья, достаточно крупных, чтобы в подвалах могли обосноваться арахниды.
– Так, Рекел, подготовь лук. Пойдём двойкой, прикрывая друг друга. Я с щитом и коротким мечом. Попробуем поглубже забраться в тоннели, возможно, сегодня повезёт и наткнёмся хоть на небольшую кладку.
Тут Рекел немного помялся, но всё же спросил:
– Господин Корвин, может, ну его, в глубину эту? Рауму в тот раз так ногу и распороли. Полезли поглубже, так мелкий паук из бокового тоннеля его неожиданно и грызнул.
Тут наш маг Леур Кретов влез, как всегда, со своими поучениями, и мерзким высоким голоском произнёс:
– Сколько раз я вам говорил, это арахниды, не называете их пауками, – привычно состроил он важную морду в этот момент, – а кладка нам бы действительно пригодилась. За каждое яйцо по одному Эргу дадут, их же потом вырастят, откормят, и на ферме можно будет не меньше десяти Эргов с каждого собрать в будущем.
– Так, Леур, достаточно, не зли меня пустой болтовнёй! Я, думаешь, для чего пространственный мешок с собой ношу? – зло бросил я. – Всё, Рекел, выдвигаемся, сегодня попробуем более жёстко чистить тоннели. Одиночные цели будем пробовать добивать прямо там, не выводя на весь отряд.
– Господин Корвин, – испуганно проблеял Рекел, – может, тогда возьмём хотя бы ещё Арела с собой, у него всё же 10 уровень?
– Конечно, взять с собой моего помощника, и эти мокрицы тупоголовые пропустят нападение на Леура, и тогда мне можно будет из тоннелей и не возвращаться. Не зли меня своей тупостью, или неожиданно пальцы на ногах все срослись уже?
Так-то, сказать по правде, солдаты в армии никогда не отличались большой дисциплиной, и было обычным делом, когда рыцарь хорошенько избивал провинившихся солдат или охаживал их кнутом. Я же иногда особо проштрафившимся воинам даже ломал по одному пальцу, после таких процедур мозги вставали на место у многих.
– Кстати, Арел, как там твой палец на ноге, уже сросся? – произнёс я негромко, но так, чтобы все во дворе услышали.
– Да, господин Корвин, – ответил понуро мой помощник.
На этом препирания закончились. Напоминание о экзекуциях сразу убавило весёлости в моём отделении, и все сосредоточенно заняли свои позиции.
Иллюстрация. Мои поисковые будни.
Поместья находились на вроде бы небольшом расстоянии в порядке двух-трёх сотен метров друг от друга, но тоннели, прорытые пауками, вполне могли соединять здания под землёй друг с другом на куда большем расстоянии. В первых развалинах, выбранных мной для разведки, на входе нам встретился арахнид 1 уровня [1] ранга, он возле разрушенных ворот поднимал небольшие камни и носил внутрь здания. Как он выбирал подходящие именно ему из огромных куч каменных осколков, одному Богу известно. Когда он скрылся из нашего поля зрения, мы с Рекелом взяли луки наизготовку и вдоль уцелевшей части каменного забора приблизились на расстояние 20 метров к входу в поместье. Можно, конечно, и внутрь пойти, но так настоящие отважные воины не поступают.
Ждать долго не пришлось, и когда арахнид замер всего на один вдох, делая выбор, какой камень вновь поднять, мы выпустили свои стрелы. Не надеясь на великую точность, так как у меня был всего лишь второй уровень владения луком, а у Рекела вообще первый уровень, мы целились в большое брюшко твари. И не прогадали, обе стрелы с небольшим промежутком вошли в тело паука почти на половину своей длины. Арахнид вздрогнул, зашипел и дёргано начал поворачиваться в нашу сторону. Мы успели выпустить ещё по одной стреле, причём даже более удачно попав в головогрудь, после чего я поднял свой любимый большой щит, довольно редкий, кстати, магический [1] ранга, а в левую руку – короткий, способный поглощать Эрги меч, тоже [1] ранга. В следующий миг сдвинулся чуть левее, чтобы Рекел мог продолжать стрелять из лука. Но полученных стрел хватило, и арахнид замедлился довольно сильно. Приняв один удар жвал на щит, мечом почти перерубил переднюю лапу. Паук завизжал, и в этот момент стрела Рекела попала ему прямо в голову. Не теряя времени, я воткнул меч в грудь, целясь в сердце.
Получено 2 Эрга. (2/120)
Увидел я в углу своего поля зрения сообщение о поглощённых Эргах. И всё это было возможно за счёт пришедшей в миры Благодати, ведь магические руны на оружии лишь являлись проводником этой силы, способной казалось изменить всё, что угодно, лишь бы удалось собрать достаточно Эргов.
