Путь одиночки. Книга 8 (СИ)

Атака, кажется, застала нежить врасплох. Пользуясь этим, я обрубил конечности второго мертвяка и следующим выпадом пробил грудь. Не теряя инерции третьего, я разрубил его наискось.
Чутье подсказало, что все трое расстались со своим подобием жизни. Если из первого я поглотил энергию сам, то силу двух других использовал для насыщения клинка.
Внезапно для меня, оставшиеся пошли в атаку. Поначалу мне пришлось забыть о контратаке, ибо выпады нежити были ужасающе стремительны. Пока три скелета наседали на меня, ещё четыре парами заходили со сторон.
  
«Эти ещё и умнее обычных, — с лёгким удивлением подумал я. — Более высокая форма нежити, помимо характеристик, ещё и сообразительные!»
Я хоть и отходил, но намеренно дал нежити взять себя в клещи. К этому моменту прошло уже несколько секунд, и я начал ощущать нечто знакомое. В груди появилось лёгкое промораживающее ощущение от поглощения чужой энергии.
В этот момент скелеты наконец атаковали все вместе. Тут бы мне пришлось попотеть, но движения нежити, хоть и незначительно, потеряли свой темп. Это позволило мне без риска уйти от атаки. Я даже мог бы разобраться с парочкой на контратаке, но не стал этого делать.
К этому моменту я уже отчётливо ощущал, что в меня вливается чужая некротическая энергия. Хоть я и не был уверен, но аура высшей нежити, оказывается, действовала и на сородичей.
Поначалу совсем медленно, но действие ауры усиливалось с каждой секундой. Нежить явно тоже что-то почувствовала. Они все начали беспорядочно атаковать, видимо, пытаясь додавить меня, но было уже поздно.
Я уходил от атак и не бил в ответ, вместо этого изучая действия. Когда давление от ауры достигло критического значения, нежить начала быстро слабеть. Больше я не стал терять время и ударил сам.
Играючи уйдя от выпада, я проскользнул вдоль клинка и проломил череп ближайшего мертвячка. Не останавливаясь, так же ударами кулака буквально переломал его двух помощников. Такая же судьба настигла и двойку, что ударила сбоку.
Я повернулся к последним двум, чтоб быстро добить их, но в этот момент случилось нечто неожиданное. Вместо того, чтоб бездумно нападать, нежить повернулась ко мне спиной и просто побежала.
В первый момент я даже подумал, что это какой-то трюк. Однако прошла секунда-другая, а нежить просто улепётывала.
«Вот те на, — мысленно фыркнул я. — Куда ж вы собрались, ребята?»
Что интересно, нежить убегала прямо к центру аномалии. Конечно, отпускать я их никуда не собирался. Быстро нагнав ослабевших мертвяков, я разбил им черепа.
На этом схватка подошла к концу. Я поглотил всю энергию убитой нежити, отчего никакой добычи не осталось. Не теряя времени, я тут же продолжил свой путь к центру аномалии.
Я прошёл буквально пару километров, как наткнулся на новый патруль. На этот раз я старательно обошёл его, не попадаясь в зону чутья мертвяков. Все нужные моменты были выяснены в прошлом бою. Лезть на рожон, когда вокруг могут быть тысячи мертвяков, я не собирался.
Дальнейшее продвижение осложнилось. По мере приближения к таинственному ядру аномалии количество нежити стало расти. Попадались всякие некротвари и уже знакомые мне рыцари смерти. Пару раз вдалеке я ощущал здоровенные силуэты левиафанов.
«Как же много здесь нежити, — подумал я. — Хозяину этих мест точно есть чем защищаться».
Я предполагал, что босс этих тварей — кукловод. Я лишь надеялся, что его сумасшедшие способности идут в ущерб боевому потенциалу.
«А еще, чтоб он не захватил мои мозги, — добавил я. — А то и я теперь не пойми кто».
На самом деле хотя бы тут я был спокоен. Эссенция жизни поддерживала мой разум и энергетическую систему в состоянии живого существа.
Вывод привел к цели добраться до потенциального кукловода и уничтожить его. После этого все несметные полчища нежити потеряют единое командование и перестанут быть столь опасными.
Когда до центра супер-аномалии осталось около десяти километров, плотность нежити стала критической. Мне приходилось петлять, словно заяц, а иногда и вовсе отступать назад, чтоб не быть замеченным. Спасала только острота моего восприятия, усиленная энергетическим чутьём.
Темп продвижения замедлился. Еще сложнее стало, когда местность вокруг изменилась. Деревья перестали попадаться, а земля стала окаменелой, с какими-то наплывами.
Я уже забеспокоился о дальнейшем продвижении, как многочисленные патрули нежити вокруг пришли в движение. Все они направились в сторону границ аномалии. Не успел я задаться вопросом, что тут происходит, как ощутил резкое повышение фона.
Внимание, вы вошли на территорию пространственного сопряжения!
«Пока непонятно, что происходит, но по крайней мере выводы верные, — подумал я. — Впереди пространственное сопряжение».
Пришлось немного попетлять, чтоб не попасться снявшейся с позиций нежити. Первые несколько минут я двигался на пределе скорости, но зато потом стало намного легче. Территория вокруг обезопасилась.
«Еще рывок, и я в центре, — подумал я. — Сейчас главное скорость».
Дальше я двигался на максимальном ускорении и успел приблизиться почти вплотную к цели, как произошло, наверное, наименее ожидаемое из всего, что возможно. Внезапно я ощутил, как в зоне моего чутья появились живые существа.
«Какого?!.»
Я даже подумал, что обознался, но чувства нежити не могли лгать в таком. Что-что, а живых существ я теперь ощущал, словно свет маяка в ночи.
Они появились в небе и начали быстро спускаться к земле. Я насчитал почти полсотни людей, что бесшумно планировали на парашютах. По какой-то причине они двигались именно сюда, будто знали, где нежить сейчас отсутствовала.
Десятки, сотни людей в полной тишине приземлились на мертвую поверхность земли, искаженной пространственным сопряжением. Ни капли не растерявшись они тут же избавлялись от парашютов и собирались в группы.
Происходящее вызывало все больше вопросов с каждой секундой, пока я следил как люди делятся на отряды, явно готовясь к следующей фазе военной операции.
«Едва ли это было приземление вслепую, — наконец решил я. — Кто бы ни отправил этих людей, он знал, куда и когда делать высадку».
Происходящее было особенно любопытно, учитывая, что туман блокировал методы разведки. Выходит не все?
Усилием воли я оттолкнул бессмысленные сейчас вопросы. Что случилось, то случилось, от этого и нужно было плясать.
«Жаль, что у меня нет обычного зрения и слуха, — посетовал я. — Можно было бы узнать побольше».
Я сконцентрировал внимание на людях. Это был первый раз, когда я мог видеть живых существ через восприятие нежити. Каждый из них полыхал, словно факел в ночи.
Невольно я сравнил себя с ними. Хоть мое тело и ощущалось как сгусток некротической энергии, в нем таилась жизнь. Это были энергетическое ядро и разум, напитанные эссенцией жизни.
«Если мой разум жив, не могу ли я восстановить и органы чувств, близкие к нему? — подумал я. — Такие как зрение и слух».
Все обеспечивалось за счет поглощенной эссенции жизни. После поглощения она растеклась по энергетической системе и разуму, защитив их от гибели. Можно ли было с помощью нее восстановить и органы чувств?
Понадобилась всего пара попыток, чтоб глаза кольнуло ощущение, в котором я распознал боль. Поверх энергетического взора наложилась расплывчато-серая картинка.
Поначалу ощущение было неприятное из-за избытка информации, но я быстро привык. Не успел я порадоваться, как ощутил и побочный эффект, похожий на ледяной озноб. Тут же обнаружилось, что концентрация эссенции жизни в теле упала, а ведь именно она защищала меня от полного обращения в нежить.
  
«У меня осталась еще пара небольших сфер после схватки с нежитью, — вспомнил я. — Надо будет следить за этим».
Тем временем боль потихоньку прошла, а зрение настроило резкость. Я увидел туманную степь с темными силуэтами впереди. Десант двигался к центру аномалии, а я последовал за ними.