Путь одиночки. Книга 8 (СИ)

«Веди наблюдение, — обратился я. — Если что, сразу сигнализируй».
Сам я побежал к месту ликвидации второго мастодонта. Где-то там должен был находиться Братец.
На месте меня ждала гора обвалившихся костей, которую представлял из себя убитый монстр. Даже на расстоянии я ощущал, что кость напитана некротической энергией. Она несла опасность для всего живого, но вместе с тем это был артефактный материал.
  
«Вот бы артефактную сумку с грузоподъёмностью в пару десятков тонн, — подумал я. — Зашла бы на ура».
Пришлось разгрести десяток толстых, под сотню килограмм костей, пока не обнаружился мой подручный. Тот выглядел… странно. По его поверхности то и дело проходили всполохи то золотистой, то бледно-некротической энергии. Сам череп вёл себя «беспокойно» — он иногда открывал челюсть и вздрагивал.
— Выглядишь хреново, парень, — произнёс я. — Уж не простудился ли?
Я вытянул его за цепочку, попутно применив Распознание.
Статус: Насыщен гармонизирующим и некротическим типами энергии (преобразование не завершено)
Статус почти не изменился. Разве что теперь Братец уже был переполнен аж двумя типами энергии.
«И тем не менее ему всё ещё чего-то не хватает до преобразования, — подумал я. — В чём же дело?»
Ситуация не очень располагала к поиску причины. Оставив вопрос на потом, я вернулся к осмотру костей павшего мамонта.
Сферы с энергией как ни искал — не обнаружил. Если вспомнить колоссальное высвобождение энергии, то и неудивительно. Похоже, атака Братцем что-то здорово нарушила в монстре, раз так получилось. Неужели ничего ценного так и не найдется?
Взгляд остановился на здоровенном черепе твари. При ближайшем рассмотрении в его глазницах можно было заметить едва заметное свечение.
Заглянув глубже, я заметил, что изнутри черепа отдельный сегмент кости излучает голубоватое сияние. Как раз именно там ранее находилось средоточие, которое я уничтожил. Замеченная мною кость когда-то была дополнительной защитой для него.
Присмотревшись, я отметил, что та хоть и крепилась к внутренним стенкам черепа, но имела стыки, будто была сделана из другого материала.
«Похоже, совсем без добычи не уйду, — подумал я. — Ну-ка».
Я обратился к телесной энергии и напитал ею тело. Хорошенько упершись коленями в череп, схватил кость руками и как следует дёрнул. Раздался сухой треск, и желанная добыча оказалась у меня в руке.
Некротическая кость
Кость, выросшая в условиях нежизни и насыщенная энергией средоточия существа. Редкий материал, используемый в артефакторике и более редких сферах, таких как некротическое големостроение.
«Некротическое големостроение, — мысленно произнёс я. — Хм, и каких только наук нет в этом мире».
Я остановился и посмотрел на Братца. Мне пришла в голову мысль, что мой помощник хоть и не голем, но в чём-то имеет смежные способности — он захватывает тело и превращает его в нежить.
— Если ему нужно что-то помимо энергии для развития, — произнёс я, — может, это физический материал?
Проверить было недолго. Я сунул кость Братцу. В первый момент тот не отреагировал. Я уже думал, что ошибся, как наконец он внезапно клацнул челюстью, вцепившись в кость.
Далее я стал свидетелем необычных метаморфоз. Братец не откусил кость, но просто вцепился в неё. Материал потек, словно горячий пластик, и начал потихоньку втягиваться в зубы Братца. Полминуты — и он исчез, растекшись по черепу.
Как только поглощение было завершено, Братец разинул пасть в недвусмысленном жесте добавки. Я невольно посмотрел на гору костей в несколько тонн весом, на которой стоял.
— Нет, — покачал я головой. — Эти слишком низкокачественные.
У меня тут же появилась идея, где взять ещё одну, но сперва нужно было разъяснить вопрос с другими участниками боя. Я встал на гору костей и осмотрелся.
Пережившие схватку люди из других отрядов находились неподалеку. Сейчас отряд как раз отошёл на десяток метров от вонючих останков и расположился на отдых.
Я махнул рукой Михайлову, что подойду позже. Мой взгляд обратился к выжившим из других отрядов, что боролись с первым мастодонтом.
К этой минуте парализованному некротическим ударом уже закончили оказывать помощь. Сейчас два выживших энергета находились чуть в стороне — там, где погиб их третий напарник. Судя по скорбным лицам, этих беспокоить по поводу добычи было лишним.
Чуть в стороне от них курил тот самый шустрила, что загонял мастодонта. Держался он вполне нормально, потому к нему я и направился.
— Привет, — подошёл я. — Живой, нормально все?
Мое обращение, видимо, заставило неизвестного сверха вынырнуть из своих мыслей. В первый момент он непонимающе смотрел на меня, пока наконец в глазах не появилось осмысление.
— И поживее бывали, — вздохнул он и протянул руку. — Я Спринт.
— Коготь, — я ответил на рукопожатие и кивнул на «двухсотого». — Мы подошли как смогли. Соболезную.
— Да чего уж, все знали, на что идем, — махнул рукой Спринт. — Спасибо тебе, Коготь, лихо работаешь. За спасенного Земелю в ноги поклонюсь… как силы появятся.
Похоже он имел ввиду того человека, что я вытащил из-под удара высвобожденной волны. Благодарность также была кстати, можно было поговорить и о делах.
— Слушай, мне тут надо светящуюся кость из черепа этой твари, чтобы усилиться, — произнёс я. — Взамен я не буду участвовать в дележке остального, идет?
Я показал на гору костяных останков. Спринт молча посмотрел, куда я указываю, и несколько секунд молчал.
— Не выгоды ради, — добавил я, так как пауза затянулась. — Усилиться надо, чтобы самому не сдохнуть.
— Еще бы я зажал добычу после всего произошедшего, — кивнул Спринт. — Забирай конечно, нам и этого за глаза.
Его глаза блеснули при взгляде на гору костей. Неудивительно — хоть и не самый дорогой материал, но в таком количестве даст хорошую прибыль.
Дело было решено. Не откладывая все в долгий ящик, я сразу спустился в воронку и избавил череп некромонстра от нужного мне материала. Помимо прочего здесь нашлась еще и пара сверкающих энергией крупных сфер.
Кость я сразу скормил Братцу. Забрав остальное, направился обратно, чтоб распознать и поделить с другими участниками боя. Стоило выбраться из воронки, как я увидел оживление среди своих соратников. Михайлов с группой и присоединившиеся к ним выжившие что-то обсуждали. При виде меня лицо моего товарища прояснилось.
— Коготь, ты где ходишь? — обратился он. — Приказ новый!
— Что там? — насторожился я.
Михайлов не успел ответить, как подняла тревогу ИИшка.
«Внимание, Мастер Коготь! — воскликнул ее голос в голове. — Наблюдаю движение у границ аномалии!»
В окне трансляции с визора дрона я увидел, как в туманной хмари мелькают неразборчивые тени. Движение обнаружилось как раз неподалеку от нас.
— Сказали взять высоту и продержаться до прихода подкрепы, — чуть позже ИИшки ответил Михайлов. — Говорят, здесь важная точка вторжения благодаря нам будет!
Краем глаза я увидел выражение лица Спринта, что в точности повторяло мои мысли. Происходящее мне не нравилось. Михайлов же, кажется, наоборот, был доволен.
— Ну-ка подробнее, — произнес я, хотя догадался уже и сам. — Это из-за фона, да?
— Всплеск энергии соберет сюда всех тварей, я уж нежить знаю, — подтвердил Спринт. — Здесь будет весело.
В небе послышался стрекот вертолетных винтов. Одновременно с этим раздался какой-то резонирующий, заунывный вой со стороны туманной стены.
  
Я оглядел округу. В воздухе еще стояло едва заметное свечение гнилостной энергии. Похоже штаб это и хотел разыграть как приманку.
 Глава 11 
Грохот авиационной пушки походил на работу заводского станка. Вертолёт, ведущий огонь, завис в паре сотен метров над землёй. С нашей позиции боевую машину видно не было, но дрон прекрасно показывал её местонахождение. ИИшка заботливо подсвечивала баллистическую траекторию снарядов, как и цель.