Темный Лорд Устал. Книга VI (СИ)

Александр Сергеевич поднял бровь.
— Ковёр-самолёт, говоришь?
— Лучший в городе! Клянусь бородой пророка!
Старик присел на корточки и задрал край ковра, разглядывая изнанку. Себастьян мысленно застонал. Он знал этот взгляд бывшего боевого мага, который вот-вот начнёт демонстрировать профессиональные знания.
— А это что? — Александр Сергеевич ткнул пальцем в сплетение нитей.
  
— Э-э… узор?
— Узор? Это левитационный контур, болван! И он сбит на тридцать градусов! Видишь, как руны смещены? Да этот ковёр не то что летать — он ползать не сможет!
Продавец заморгал.
— Но…
— А здесь? — палец старика переместился к центру. — Стабилизирующая матрица! Где подпитка от ядра? Почему каналы пересохли? Когда последний раз заряжали эту развалину — при царе Горохе?
— Господин, ковёр древний, ему требуется небольшой ремонт…
— Ремонт? — Александр Сергеевич расхохотался. — Ему требуется полная перемотка контуров! Это работы на двадцать тысяч! И ты хочешь за эту тряпку пятьдесят?
— Сорок пять?
— Три.
— Господин шутит!
— Я похож на шутника?
Торг продолжался двадцать минут. Себастьян стоял рядом и наблюдал, как цена падает. Сначала это ыло медленно, а потом стремительно. Продавец багровел, бледнел, хватался за сердце и клялся всеми богами, что его грабят средь бела дня. Александр Сергеевич парировал каждый аргумент техническими терминами, от которых торговец явно понимал только каждое третье слово.
В конце концов ковёр перешёл из рук в руки за пять тысяч. В десять раз меньше начальной цены.
— Завернуть? — продавец выглядел так, словно у него отобрали почку.
— Не надо, — Александр Сергеевич похлопал ковёр как любимого коня. — Себастьян донесёт так.
— Простите?
— В гостиную нашему главе рода! — старик просиял. — Будет лежать у камина. Стиль задаёт! Тащи, Себастьян.
Ковёр оказался очень тяжёлым. Себастьян взвалил его на плечо, подхватил кейс другой рукой и двинулся следом за Александром Сергеевичем, который уже высматривал следующую жертву среди торговцев.
— Ваше Сиятельство, — голос дворецкого остался безупречно ровным, — у нас ещё три пункта в списке.
— Успеется! О, смотри — финики!
Себастьян шёл сквозь толпу восточного базара с огромным свёрнутым ковром на плече и специальным кейсом в руке. Седые бакенбарды безупречны, спина прямая, лицо невозмутимое.
Сорок лет службы роду Вороновых научили его многому.
В том числе терпению.
К вечеру список почти опустел.
Себастьян вычёркивал пункты, пока Александр Сергеевич торговался, пробовал на вкус подозрительные зелья и рассказывал торговцам истории из боевой молодости. Редкие ингредиенты для ритуала господина были куплены и упакованы.
Оставался последний, но самый важный пункт.
Солнечный Янтарь.
Лавка специализированных минералов пряталась в дальнем углу рынка, где улочки становились совсем узкими, а фонари горели через один. Пожилой хозяин с бородой до пояса, встретил их настороженным взглядом.
— Солнечный Янтарь? — он покачал головой. — Нету. Давно нету.
— Как это нету? — Александр Сергеевич навис над прилавком. — У тебя же написано «Редкие минералы»! Где мой минерал?
— Написано, написано… — мужичок попятился. — Так то для красоты написано. Солнечного Янтаря на рынке нет уже три года. Последний экземпляр…
Он замялся.
— Ну? — старик подался вперёд. — Договаривай!
— Последний экземпляр в частной коллекции. Шейха Аль-Рахима, правителя Зархада. Он скупил все камни, какие нашёл. Говорят, у него их целая шкатулка.
— Шкатулка? — глаза Александра Сергеевича вспыхнули. — Целая шкатулка?
— Так говорят. Но он их не продаёт никому. Ему предлагали втрое, впятеро против рыночной цены — отказывает. Коллекционер, что с него возьмёшь.
Себастьян опустил ковёр на землю, так как плечо уже начинало ныть, и сверился с картой.
— Зархад. Четыре часа лёту отсюда. Придётся нанести официальный визит, Ваше Сиятельство.
Александр Сергеевич расплылся в широкой улыбке, совершенно не подходящей почтенному старцу.
— Аль-Рахим? Старый жук! Я у него пятьдесят лет назад выиграл скакуна!
— Вы знакомы?
— Ещё как! Мы вместе охотились на песчаных червей в пустыне Каррах. Он тогда был молодой принц, горячий как перец. Поспорили на лучшего коня из его конюшен, и я выиграл! Он потом три года со мной не разговаривал.
Себастьян позволил себе едва заметно поднять бровь.
— И вы полагаете, что он обрадуется вашему визиту?
— Обрадуется, не обрадуется — какая разница? — старик махнул рукой. — Главное, янтарь у него есть. Полетели! Если не отдаст — украдём.
— Ваше Сиятельство…
— Шучу, шучу. Хотя… — он задумчиво почесал подбородок. — Нет, правда шучу. Наверное. А заодно посмотрим на его племянниц! У него их штук пять было, если память не изменяет. Красавицы, огонь-девки. Может, хоть одна ещё не замужем?
— Вы хотите сосватать племянницу Шейха молодому господину?
— А почему нет? Восточная кровь, богатое приданое, политический союз… — Александр Сергеевич мечтательно закатил глаза. — И арфу они точно не терзают. Там на арфах не играют.
Себастьян поднял ковёр обратно на плечо.
— Как скажете, Ваше Сиятельство. Я найду транспорт до Зархада.
— Вот это дело! — старик потёр руки. — Вперёд, Себастьян! История сама себя не напишет!
Мужичок-торговец проводил их взглядом и покачал головой.
— Сумасшедшие северяне, — пробормотал он, возвращаясь к своим минералам.
* * *
Дворец Шейха Аль-Рахима возвышался над Зархадом как мираж из древних сказок.
Белоснежные стены, золотые купола, минареты, устремлённые в небо. Фонтаны били из мраморных чаш, орошая сады, полные роз и жасмина. У кованых ворот застыли стражники в церемониальных доспехах — по шесть с каждой стороны, с саблями на поясах и магическими жезлами за спиной.
Себастьян остановился перед воротами и оценил диспозицию.
Он всё ещё нёс ковёр на плече. После восьми часов — четыре на рынке, четыре в полёте — ноша успела стать почти родной. Кейс с ингредиентами оттягивал другую руку. Дорожный костюм безнадёжно помялся, но бакенбарды оставались безупречными.
Александр Сергеевич в соломенной панаме и расстегнутой рубахе, купленных на рынке за три монеты, стоял рядом, с видом человека, который вот-вот устроит международный скандал.
— Ваше Сиятельство, — Себастьян понизил голос, — может, стоит привести себя в порядок? Всё-таки визит к правителю…
— Брось! Рахим меня голым видел, когда мы купались в оазисе после охоты. Переживёт.
Старик решительно направился к воротам, но стражники преградили путь.
— Стой! Кто такой? Зачем пришёл?
Александр Сергеевич выпрямился во весь рост. Несмотря на панаму и расстёгнутую рубашку, в его осанке вдруг проступило что-то такое, от чего стражники чуть подались назад.
— Скажи своему господину, — голос старика изменился, стал глубже, твёрже, — что пришёл Белый Дьявол. Он поймёт.
Стражники переглянулись. Один из них — старший, судя по нашивкам — побледнел.
— Белый… Дьявол?
— Он самый. И я не люблю ждать.
Старший стражник сглотнул, кивнул младшему и скрылся за воротами. Остальные смотрели на Александра Сергеевича так, словно перед ними материализовался джинн из бутылки — и не добрый джинн, исполняющий желания.
Себастьян поправил ковёр на плече.
— Ваше Сиятельство, могу я поинтересоваться, что именно вы сделали пятьдесят лет назад, чтобы вас так запомнили?
Старик пожал плечами.
— Ничего особенного. Убил песчаного червя, спас племянницу Шейха от похитителей. Выиграл у него лучшего скакуна. А, ещё мы случайно сожгли один караван-сарай, но это была не моя идея.
  
— Понятно.
— Весёлые были времена, Себастьян. Молодость!
Ворота распахнулись. Старший стражник вернулся. Он был ещё бледнее, чем уходил.
— Его Величество Шейх Аль-Рахим… примет вас. Прошу следовать за мной.