Темный Лорд Устал. Книга VI (СИ)

— Это… это…
— Фея, — подсказала Лина с широкой улыбкой. — Настоящая, живая фея. Она ведёт дела Лорда-Протектора. Очень строгая, кстати, и я бы на вашем месте не опаздывала с отчётами.
— Первая партия студентов — послезавтра, — Фея сверилась со своим планшетом. — Двадцать человек, третий курс и выше. Список специализаций пришлю к утру. Транспорт обеспечим, проживание тоже. С тебя — медицинские справки и согласия на практику. Вопросы?
  
Лисицкий смотрел на неё так, словно перед ним явилось божество — или демон, он ещё не определился.
— Я… как… она же…
— Летает? — Лина склонила голову набок. — Да, летает и разговаривает. И, судя по всему, организована лучше, чем весь ваш административный отдел вместе взятый. Привыкайте, господин ректор. Ваша жизнь теперь полна чудес.
Я закрыл глаза, отключаясь от происходящего.
Фея справится. Она всегда справлялась — организовывала, планировала и контролировала исполнение. Лисицкий привыкнет, как привыкали все, кто попадал в орбиту моих проектов.
Впереди ждал Котовск, «Пожиратель», которому нужна правильная почва, и десятки незаконченных дел.
Голос Феи продолжал диктовать инструкции. Лисицкий что-то бормотал в ответ, судя по тону — соглашался со всем подряд. Лина негромко посмеивалась, явно наслаждаясь представлением.
Нормальный рабочий процесс.
Телефон Глеба завибрировал, разрывая установившуюся тишину.
Фея к этому моменту уже закончила терроризировать Лисицкого и исчезла, оставив ректора в состоянии лёгкого шока. Он сидел с остекленевшим взглядом, беззвучно шевеля губами — вероятно, пытался осмыслить тот факт, что крошечное летающее существо только что выдало ему план работ на ближайший месяц и пообещало «лично проверить исполнение». Лина наблюдала за ним с видом сытой кошки, которой больше не хочется играть с добычей, но и отпускать её пока жалко.
Глеб взглянул на экран и нахмурился.
— Антон, — коротко бросил он мне. — Срочно.
Он включил громкую связь, и салон заполнил голос командира «Стражей» — напряжённый, с нотками, которых я раньше за ним не замечал.
— Господин. У нас ЧП в секторе зачистки. Ситуация вышла из-под контроля.
Я отложил горшок с «Пожирателем» на сиденье рядом и выпрямился.
— Прорыв? Твари вышли за периметр?
— Хуже.
Антон — человек, который три дня назад без единой эмоции докладывал о столкновении с тварью класса «B», — подбирал слова.
— Мы полностью потеряли динамику появления. Показатели на нулях уже сорок минут. Разлом… он как будто выключился. Ни одной твари, ни малейшей активности.
Я нахмурился.
Разломы не «выключаются». Это постоянные раны в ткани реальности, через которые сочится энергия Изнанки и просачиваются её обитатели. Активность может сменяться относительным затишьем, но полная остановка? Такого быть не должно. За все века, что наблюдал подобные явления, это было невозможно.
— И это не всё, — продолжил Антон. — Там… толпа. Охотники, которых мы привлекли на зачистку. Человек семьдесят, может больше. Они… — он запнулся. — Господин, я не могу это описать по связи. Вы должны увидеть сами.
Толпа охотников у заглохшего разлома. Что-то, что Антон, ветеран десятков операций, не может описать словами.
Это что-то новое, что-то, чего я не учёл в своих расчётах. А я не люблю неучтённые переменные.
— Координаты.
— Сектор семь, северо-восток. Старый промышленный район у реки. Мои люди держат периметр, но… — он замялся. — Честно говоря, я не уверен, от чего именно мы его держим.
Я отключил связь и посмотрел на Глеба.
— Меняем курс. К разломам.
Он кивнул и наклонился к водителю, негромко отдавая указания. Машина плавно замедлилась, готовясь к развороту.
— Что-то случилось? — Лина подалась вперёд, и в её глазах зажёгся охотничий огонёк. — Проблемы?
— Возможно.
— Серьёзные?
Я не ответил.
Разлом, который перестал работать? Толпа охотников, которую нельзя описать словами?
Что-то происходило чего я не предвидел. И это мне не нравилось.
«Аурелиус» развернулся и набрал скорость, устремляясь к северо-восточной окраине города.
* * *
Я смотрел на это и не верил своим глазам.
«Аурелиус» остановился на холме, откуда открывался вид на зону разломов, и я несколько секунд просто сидел, пытаясь осмыслить картину, развернувшуюся внизу.
Ситуация не была похожа на поле боя, ведь она напоминала… фестиваль.
Палаточный лагерь раскинулся на добрых два гектара — разноцветные шатры, дымящиеся костры, растяжки с эмблемами гильдий. Где-то справа жарили мясо, и запах долетал даже сюда, сквозь закрытые окна машины. Слева торговали чем-то из фургонов — я видел очереди и мелькание денежных купюр. В центре всего этого безумия кто-то поставил столы и скамейки, и там шла бойкая карточная игра.
А у самого разлома, тёмной раны в реальности, которая по всем законам должна была внушать ужас и благоговение, стоял турникет.
Настоящий металлический турникет, как на входе в метро.
Рядом с ним сидел мужик с потрёпанной тетрадкой и огрызком карандаша за ухом. Он что-то записывал, кивал, показывал пальцем направо — и группы охотников послушно выстраивались в очередь, ожидая своей «смены» на истребление тварей.
— Это что за цирк? — голос Лины звучал одновременно потрясённо и восхищённо.
Я не ответил. Смотрел на разлом.
Чернильная дыра в воздухе едва заметно подрагивала, но из неё не лезли твари. Поверхность была спокойной, почти мирной, и я понимал… почему.
Словно в подтверждение моим мыслям, поверхность разлома дрогнула. Из темноты высунулась уродливая, рогатая голова с тремя глазами, которые испуганно вращались, оценивая обстановку.
— Свежее мясо! — заорал кто-то из толпы. — Вали его!
Тварь пискнула — именно пискнула, как придавленная мышь — и дёрнулась назад, но не успела. Из толпы метнулось три заклинания одновременно, и тварь взвыла, пытаясь нырнуть обратно в разлом.
Она почти успела.
Почти — потому что изнутри, из самой темноты, высунулись чьи-то когтистые лапы и затащили её обратно. Свои же собратья спасали бедолагу от охотников.
Потому что снаружи было страшнее, чем в Аду.
Да, твари банально… боялись.
Я откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза.
Кажется, я создал монстра, — подумал я с чем-то похожим на усталость. — И этот монстр — рыночная экономика.
Антон ждал у подножия холма с выражением крайнего замешательства на лице.
Я вышел из машины, и он тут же шагнул навстречу, вытягиваясь по привычке.
— Господин. Я… — он замялся, подбирая слова. — Я не знаю, как это объяснить.
— Не надо объяснять. Я видел.
Антон кивнул с явным облегчением человека, которому не придётся описывать словами то, что не поддаётся описанию.
— Когда это началось? — спросил я.
— Вчера утром. Сначала пришли три группы, как вы и приказывали. Потом слух разошёлся и к утру их было уже двадцать, а к полудню — под сотню. Они… — он покосился на лагерь внизу, — … они вычистили всё в радиусе пятидесяти километров. Все мелкие разломы закрыли, а мелкие твари, средние, даже пара крупных — всех выбили за сутки. Только вот этот разлом остался.
— Экосистема Тьмы нарушена, — произнёс я с легкой усмешкой. Ситуация вышла забавная.
— Так точно. Разлом перестал выплёвывать новых тварей — то ли испугались, то ли… — он пожал плечами, — … то ли там внутри просто кончились желающие умирать. Нам некого убивать, господин. А они всё прибывают.
Лина выбралась из машины следом за мной и теперь стояла рядом, разглядывая лагерь с нескрываемым восторгом.
— Котик, — она повернулась ко мне, и её плечи затряслись от сдерживаемого смеха, — ты гений. Ты абсолютный, непревзойдённый гений!
  
Я посмотрел на неё без выражения.
— Ты заставил людей стоять в очереди за смертью! — она всё-таки расхохоталась, запрокинув голову. — За право убивать демонов! Они платят друг другу за место в очереди, чтобы заработать на твоих кристаллах! Это… это прекраснее всего, что я видела в жизни!