Темный Лорд Устал. Книга VI (СИ)

Лина перевела взгляд на Фею, и её улыбка стала ещё шире.
— О, малявка! Привет! Как твои крылышки?
— Мои крылышки в полном порядке, спасибо! В отличие от твоего чувства субординации!
— Субор-что? — Лина невинно захлопала ресницами. — Извини, у нас такого слова не знают. Мы простые люди, нам бы кого-нибудь запугать да ограбить.
— Это не смешно!
— Это очень смешно, малявка. Ты просто не умеешь веселиться.
  
Фея издала звук, похожий на кипящий чайник, и повернулась ко мне.
— Хозяин! Скажите ей!
— Что именно?
— Что она… что нужно… что нельзя… — Фея захлебнулась возмущением, — … называть вас «котиком»!
Я посмотрел на Лину. Лина посмотрела на меня. Её глаза блестели от едва сдерживаемого смеха.
— Она доставила редкие реагенты, которые мне нужны, — произнёс я ровно. — Вовремя и в полном объёме. Пусть называет как хочет.
— Но… но… — Фея задохнулась.
— Слышала, малявка? — Лина подмигнула. — Котик разрешил.
— Я тебя когда-нибудь убью, — пообещала Фея.
— Ты уже несколько недель обещаешь. А я всё жду.
Они уставились друг на друга сквозь голографическое окно — Лина с торжествующей улыбкой, Фея с убийственным взглядом. Я наблюдал за этим противостоянием с лёгким недоумением. Женщины и их конфликты — ещё одна загадка, которую я так и не разгадал за тысячелетия.
— Где ты сейчас? — прервал я их гляделки.
Лина мгновенно переключилась на меня, и её лицо снова засияло.
— Уже совсем близко! Полчаса максимум. Хочу привезти всё лично, сдать тебе с рук на руки. Чтобы точно ничего не перепутали, не разбили, не потеряли. Сама проконтролирую разгрузку!
— У тебя нет более важных дел, чем работать грузчиком? Например, артефакты искать?
— Нет! — ответила она с обезоруживающей честностью. — Вернее, есть, но они могут подождать. Это — важнее.
— Доставка химикатов важнее?
— Доставка химикатов тебе — важнее всего, — она произнесла это так, будто объясняла очевидное. — Артефакты ищутся. А ты… — она запнулась, и на секунду в её глазах мелькнуло что-то настоящее, не игра и не флирт, — … ты мог бы и оценить мои усилия, котик.
Если Лина хочет тратить своё время на работу, которую мог бы выполнить любой курьер — это её выбор.
— Вези, — сказал я. — Раз тебе так нравится работать грузчиком, не буду лишать тебя этого удовольствия.
— Спасибо, котик! — она снова засияла. — Буду через двадцать минут!
Связь прервалась.
Фея зависла рядом, буравя меня взглядом.
— Хозяин.
— Что?
— Она вас использует.
— В каком смысле?
— Она нарочно берёт на себя эти задания, чтобы чаще видеться с вами. Создаёт поводы для встреч и делает себя незаменимой. Это манипуляция, Хозяин — классическая схема.
Я пожал плечами.
— И?
— Как это «и»⁈ Она же… она хочет… — Фея покраснела, что для светящегося существа выглядело забавно. — Вы понимаете, чего она хочет?
— Полагаю, да.
— И вас это не беспокоит⁈
Я посмотрел на Фею с лёгким недоумением.
— Она доставляет мне редкие реагенты вовремя и в полном объёме. Она решает проблемы, не спрашивая инструкций. Она не требует оплаты. Её мотивация — неважно какая — приносит мне пользу. Почему это должно меня беспокоить?
Фея открыла рот, закрыла, снова открыла.
— Вы… вы… — она вздохнула. — Вы невозможны.
— Уже второй человек за сутки говорит мне это. Начинаю подозревать закономерность.
— Какой второй?
— Алина.
— О. — Фея замолчала, переваривая информацию. Потом хихикнула. — Ну конечно. Алина и Лина. Обе…
— Обе — что?
— Ничего, Хозяин. Абсолютно ничего. — Она исчезла прежде, чем я успел переспросить.
Я вернулся к созерцанию рабочего процесса за окном. Маги заканчивали двадцать седьмую точку, до приезда Лины оставалось минут пятнадцать.
Странные они всё-таки, — подумал я. — Люди. Делают вещи, которые не имеют практического смысла. Радуются возможности поработать грузчиком. Плачут из-за раздавленного пирога. Называют меня «невозможным», хотя я всего лишь следую логике.
Но при этом доставляют реагенты вовремя, пекут пироги и делают свою работу.
Может, в их нелогичности есть своя логика?
Этот вопрос я оставил без ответа.
* * *
Маги закончили двадцать восьмую точку, когда Фея снова материализовалась над приборной панелью.
На этот раз я не сразу её узнал.
Крошечный охотничий костюмчик — зелёный бархат, золотые пуговицы. Миниатюрная шляпа с пером, заломленная набок под лихим углом. И, как вишенка на торте — игрушечный мушкет на плече, который она держала с видом бывалого следопыта.
— Что на тебе надето? — спросил я.
— Охотничий костюм! — Фея гордо расправила плечики. — Я на охоте за новостями, Хозяин. И я добыла дичь!
— Фея.
— Да?
— Ты выглядишь нелепо.
— Это называется «тематический образ», Хозяин. Создаёт настроение и повышает вовлечённость аудитории. — Она поправила шляпу. — К тому же, перо настоящее. Ну, голографически настоящее.
Я решил не спорить. За годы нашего сосуществования я усвоил, что Фея и её костюмы — это как погода: бессмысленно жаловаться, проще принять.
— Что за новость?
— Входящее сообщение от ректора Лисицкого! — она взмахнула мушкетом, как указкой. — Помните его? Техникум в Котовске, «Лунная Глициния», грант на восемь с половиной миллионов?
Я помнил. Нищее учебное заведение с талантливыми ботаниками, которые умудрялись делать на коленке то, что столичные лаборатории не могли повторить с миллионными бюджетами. Ректор Лисицкий — сутулый, нервный человек с вечно бегающими глазами и руками, которые он не знал, куда деть. Он боялся меня до заикания, но при этом смотрел с благоговением, как на явленное божество.
— Что он хочет?
— Сейчас покажу! — Фея щёлкнула пальцами, и рядом с ней развернулось голографическое окно.
Лисицкий появился в кадре — взъерошенный сильнее обычного, с безумным блеском в глазах. За его спиной мелькали люди в лабораторных халатах, кто-то бегал с горшками, кто-то кричал что-то неразборчивое.
— Лорд-Протектор! — ректор запнулся, сглотнул, начал заново. — Г-господин Воронов! У нас… у нас ЧП! Или прорыв. Или и то, и другое, я не уверен. Мы сами не понимаем, что произошло, но это… это…
Он замолчал, не находя слов.
— Говорите по существу, — сказал я.
— Да! Да, конечно! По существу! — Лисицкий схватился за остатки волос на голове. — Наши ботаники — помните, те, которые «Лунную Глицинию» вывели? — они работали над новым гибридом. Хотели создать растение, которое бы очищало почву от магических загрязнений. Ну, как обычные растения очищают от тяжёлых металлов, только для маны.
Я чуть подался вперёд. Это было интересно.
— И?
— И они его создали! Только… — ректор нервно оглянулся, — … оно получилось не совсем таким, как мы планировали.
— В каком смысле?
— Оно ест кристаллы, господин.
Пауза.
— Повторите.
— Ест кристаллы! Магические накопители! Мы оставили образец рядом с разряженным кристаллом — просто для эксперимента, хотели посмотреть, как оно реагирует на остаточную ману, а оно его сожрало! За ночь! От кристалла осталась только пыль!
Он снова замолчал, тяжело дыша. За его спиной кто-то уронил что-то стеклянное. Послышался звон, ругательство, ещё больше беготни.
— Вы позвонили мне, чтобы сообщить, что ваш гибрид уничтожил один кристалл? — уточнил я.
— Нет! Не один! — Лисицкий всплеснул руками. — Мы провели ещё тесты! Оно ест любые кристаллы, господин. Любые! Но есть нюанс…
— Какой?
— Оно предпочитает те, что заряжены некротикой или тьмой. Или другими… нехорошими энергиями. — Ректор понизил голос, словно сообщал государственную тайну. — Мы подсунули ему чистый накопитель и накопитель с остаточным некрозом. Оно проигнорировало чистый и сожрало грязный за полчаса. Понимаете, господин? Оно питается тем, что отравляет землю!