"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
И я планировал использовать. Для начала, мы, переодевшись уже в более… местную одежду, купленную у банщика, направились к вербовочному пункту. Десмус уже был в курсе моих похождений, а потому спокойно посмотрел на Пушистика. Правда, зря он сделал это с помощью бинокля.
— Ты решил тут свою демоническую армию собрать? — фыркнул легионер, убирая футляр с оптикой в сторону. — Или чисто так, игрушку себе на вечер нашел? Нет, я не то, чтобы осуждаю, все-таки даже аристократы имеют рабынь с звериными чертами, мол, они в постели настоящие животные…
— Мне бы переселиться из казармы в какое более приличное место, где меня не попытаются ночью прирезать или обворовать, — спокойно поинтересовался я, ставя на стол перед ветераном золотой перстень. — Естественно, плата будет хорошей.
— Кто бы сомневался, поди мешки полные меди награбил, — усмехнулся Десмус и взял перстень. — Иди, забирай свой рюкзак, потом сходим в одно место. Познакомлю тебя с очень приятным фермером. Только, главное, не рассказывай ему про свою расу, не черти у него в доме свои круги и не давай своему питомцу гулять у него по дому.
— Сурово, — усмехнулся я, но противиться не стал. Все-таки, Десмус пока что меня не подводил. Да и я ему слишком выгоден как силовик.
Забрав рюкзак, мы направились к домику практически на окраине. Он был практически перед самими западными воротами. Проживал там суховатый старичок, ходящий с опорой на трость. Вот только от мужичка прям веяло опасностью. Казалось бы, ну пожилой фермер и фермер. А дома у него на стенах всюду головы животных и зачастую рогаты и двуногих. Мда, будучи демоном, ночевать в доме у ветерана-венатора. Вот это я понимаю, заигрывания с судьбой. Воры, конечно, побоятся влезть сюда, но как бы сам хозяин мне башню не снес.
Впрочем, старик большую часть времени мирно дремал у камина, или читал книги. За проживание в своем доме он запросил всего пять медных монет в сутки. Для простого работяги это много, но я вроде как считался уже опытным наемником, да и за меня поручился ветеран легиона, с которым старый венатор дружил. Наконец-то я ощутил хоть как-то спокойствие и безопасность, скинув лишние вещи и улегшись на кровать в выделенной мне спальне. Видимо пережитая за утро встряска и ранение дали о себе знать. Меня попросту вырубило. Я уснул на кровати, не раздеваясь и не разбирая снаряжение.
Очнулся уже ближе к вечеру. Голова раскалывалась, плечо неприятно ныло. Видать обезболивающее перестало действовать. А еще, дико затекли ноги. Едва разлепив веки, я приподнял голову, посмотрев вниз. Пушистик улеглась мне на ноги, свернувшись в позе эмбриона, да так и уснула. Животные повадки из нее походу не выбивали. Ну либо же ее держали именно как домашнего питомца.
— Ох… ну и дерьмо, — я поморщился, приподнимаясь на локтях. Во рту словно кошки нагадили. При этом добротно все приправив солью и металлом. Жутко хотелось пить. И есть. Я явно не добрал дневную норму по калориям. Да и вчера тоже. Нет, так дело не пойдет, сейчас же надо завалиться в какой трактир и обожраться.
— Проснулись, хозяин? — сонно прошептала лисичка, чуть подернув правым ухом, но так и не открыв глаза.
— Проснулся, и ты просыпайся. Пойдем пожрем, пожрем пойдем, — усмехнулся я и как смог, поднялся. Пришлось попросить помощи Пушистика, поскольку сам я сейчас с трудом мог раздеться. В простых штанах, обнаженный по пояс, я спустился на первый этаж, ведомый ароматом.
Мы с лисой ощутили его не сразу, однако у нас желудки скрутило от аппетита, когда до нас донеслись нотки чужого ужина. Старик готовил и готовил мясо. Причем старательно так его замариновав перед этим.
— Что, проголодался? — усмехнулся он, приметив меня, заглянувшего на кухню. — Зови свою лисичку, сейчас ужинать будем. Или ты думал, что я настолько сволочь, что за пять медиков, предоставлю лишь кровать? Пхах, мне Десмус рассказал, что ты призванный, но система у тебя не работает, так что, у меня к тебе выгодное предложение…
Я заинтересованно посмотрел сначала на запекаемое в печи мясо с картофелем в горшочке, а затем на старика. Тот лишь хитро прищурился.
— Ты, вроде крепкий, да еще и вон как лихо всякую шваль крошишь, не желаешь попробовать стать венатором? — он с неким превосходством на меня посмотрел, а я же, чуть не поперхнулся. — Да ты не торопись, тебе в таком состоянии только отлеживаться, да отъедаться надо. По-хорошему бы лекаря какого пригласить, но это к церковникам надо, а они в три шкуры сдерут. Минимум двадцатку серебром затребуют. А я за эти деньги, могу и курс молодого венатора провести, и покормить, и приютить, и выходить.
— Курс молодого венатора, заманчиво, — я вяло усмехнулся и позвав Пушистика, уселся за стол, на который старик уже начал накрывать. Видать пять медях это неплохие деньги, раз уж на столе были и овощи, и мясо, и даже булки. Ну либо же меня сейчас просто заманивают, чтобы я забашлял двадцатку и был лихо наебан.
— А то как. Демонов нынче развелось, что собак не резаных. Героев напризывали, идиоты эти знатные, а про баланс забыли. Боги ж тоже не дураки. Если баланс сил смещается к свету, то и тьма растет. Раньше ж как. Один герой на все государство, так и демонов парочка штук, все остальное больше демонические твари и монстры мелкие. А сейчас, по герою на крупные городишки, примерно по одному на десять тысяч простых жителей. Даже вон, у нас тут два-три есть постоянно. А где герои, там и беды, — тяжко вздохнул венатор, видимо найдя благодарные уши. Ну а нам-то что, мы с Пушистиком ужинали, медленно смакуя добротно приготовленное мясо и запивая все домашним компотом. — И ведь, далеко не все со злом борются. Вот ты, говорят, Дидия порешил. Что-то в рот ему запихнул, а у него потом голова и лопнула. Уж не знаю, колдуешь ты так, или яд какой ему смог в глотку залить, но это дело правильное. Дидий же раньше героем был призванным, а потом в наемники подался. А у наемников два пути в голодные годы. Либо идти в армию, либо грабить. Вот ты, в армию подался, к Десмусу во служение пошел. А Дидий, захотел свободы, ну и сколотив шайку, таких же оборванцев, начал грабить. Его все местные побаивались и потому слова поперек не говорили. Потому что герой. А герои, всегда простых людей сильнее.
— Ну как видишь, не сильнее, — довольно хмыкнув, отвлекся на булочку. Вкусные пироги с яйцом и капустой. Прямо-таки домашние.
— Потому что ты сам повоевавший, хоть и призванный. Обычно ж как. Призывают кого попало, а они за счет системы и раскачиваются. Ранги быстро хватают. Ни умом и опытом сражаются, а завышенными характеристиками, — печально усмехнулся старик. — У венаторов именно что опыт и ум ценятся. Потому как к каждому демону свой подход нужен. Впрочем, нынешние венторы и про это забывать начали. Как идиоты, скачут с копьями, словно они на кабана охотятся, а не на демона…
Забавно было слушать истории деда про охоту на демонов. И ведь во многие верилось, просто потому что он подтверждал их трофеями. Показывал, те или иные головы демонических тварей. Наконец, после ужина, мы переместились в гостиную и смогли нормально пообщаться.
Звали старого венатора Лукко Вейль, ему шестьдесят два года и по меркам венаторов, он не то, что ветеран, он практически живая легенда, что ушла на покой и о которой не принято вспоминать. Просто, потому что молодняку в этом регионе, рассказывают про его подвиги, в которых он обязательно должен был погибнуть. Как это обычно и бывает. Впрочем, дед не сильно печалился. Получал в месяц по серебряной монете пенсии от легиона и спокойно себе жил в городке, время от времени ходя в храм или к вербовочному пункту, чисто по-стариковски поворчать.
С Десмусом они познакомились после очередного такого захода. Легионер просто поинтересовался опытом венатора, а на следующий день, притащил к нему десятка два новобранцев, чтобы старик их натренировал.
— Там же, ничего сложного нет. Основное оружие, что венатора, что легионера, это копье и меч. С копьем подготовка, что у венаторов, что у легионеров одна и та же… — вещал старик, примостившись в кресле у камина. Мы с Пушистиком сидели сбоку на ковре, укрывшись шкурой какой-то огромной твари, размером как минимум с грузовик.