"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Замираю на месте, изумленно глядя на крылатого мужчину.
Так я была права – они всё ещё живы! Но находятся в подчинении секты, почти в заложниках из-за своей дочери, которую оберегает король…
Теперь становится понятно, почему у Тайной Канцелярии такие расширенные полномочия: два преуспевающих алхимика работают на самую опасную секту материка, и кто-то из жителей Сумрачного Королевства, хорошо укрывает их от ока закона!
  
  
Глава 18. Инструкция, как уничтожить собственный праздник. Часть 2
 
– Если бы ты сказала об этом сразу, я бы не стала так… – невольно вырывается из меня.
– Издеваться надо мной? – заканчивает за меня Вирджиния, – Правда? А что, протянула бы руку помощи? Или всё-таки избавилась бы от соперницы самым легким способом, вернув себе и расположение знати, и внимание Рафаэля?.. Давай будем честны друг с другом, Вайолет, ты воспользовалась бы шансом, не раздумывая: я даже не надеялась, что ты сможешь понять, в каком положении я оказалась!
– Я что, мысли читаю? Как я могла понять это? По вашим с Рафаэлем благородным лицам?! Ты же мне ничего не рассказывала!!! – вскипаю моментально.
– И как ты себе представляешь такую ситуацию? Что я вытираю рукав от чернил, которые ты "случайно" вылила на меня, и начинаю делиться подробностями своей несчастливой жизни?!?! – вскипает и Вирджиния.
– Ты обвиняешь меня в том, что я тебя не поняла, хотя сама даже не пробовала мне всё объяснить?!?!?! – моему возмущению нет предела.
– Это выяснение отношений крайне своевременно, конечно… – тактично отводит взгляд Кристиан.
– Какие бы отношения ни связывали вас, меня это не остановит: они хотят тебя видеть! – крылатик летит к Виржинии, но на его пути появляюсь я.
– Ну, уж, нет! Ты не заберешь её сейчас, когда мы, наконец, смогли нормально поговорить! – восклицаю, вытянув руки в стороны.
– Вайолет, что ты делаешь?! – изумляется Вирджиния за моей спиной.
– Если мы смогли начать, значит, сможем и продолжить! – оборачиваюсь на неё, – Я не отворачиваюсь от тех, кому нужна помощь!
– Давно ли ты стала такой благородной? – кривит рожицу Вирджиния.
– Да вот недавно, буквально! Развлекаюсь, как могу, знаешь ли! – отвечаю ей тем же.
– Вы обе раздражаете, – хмурится крылатик и хочет, было, оттолкнуть меня со своего пути, но тут передо мной появляется Вирджиния.
– Не смей причинять ей вред! Это моя первая подруга!!! – крепко зажмурившись, кричит она во всю глотку.
– Вот, дура, – констатирует Кристиан, когда химера хватает Вирджинию и пытается поднять в воздух – однако, не тут-то было! Я успеваю вцепиться в ноги Вирджи, а уже меня на земле удерживает Кристиан.
– Что вы творите?! – Кричу на него, ощутив железную хватку на своём теле и почти потеряв возможность взять дыхание.
– Спасаю вас всех!!! – кричит Кристиан в ответ.
– Ты мне сейчас ноги оторвешь!!! – кричит на меня Вирджиния.
– Хочешь, чтобы крылатик тебя в небо унёс?! – кричу на неё в ответ.
– Что ещё за крылатик?!?! – увеличивается давление на мою многострадальную талию.
– Да как же вы все достали!!! – вопит в небо химера, неспособная вырвать Вирджинию из наших рук.
– Ты не сможешь её забрать! Мы не дадим!!! – теряя последний воздух в лёгких, едва не визжу, после чего мы трое летим на землю, а освободившийся от ноши крылатик отлетает по инерции на пару метров вверх.
– Ты спасла меня… – пытается отдышаться Вирджиния, лежа на земле.
– Я сама в шоке, – признаюсь, не стыдясь своей слабости и даже не планируя подниматься.
– Надеюсь, вы закончили дурью маяться? – Кристиан встаёт на ноги и переводит взгляд на химеру, – У тебя есть вариант пойти со мной добровольно, и тогда я обещаю, что тебе не навредят.
Крылатый мужчина внезапно запрокидывает голову и начинает хохотать от всей души.
– Что ты можешь мне обещать, человек? Ты простой служащий, часть системы, которая меня создала, и берёшься щеголять своими возможностями? Да ты же первый лишишься головы, как только заикнёшься о моей защите! – насмеявшись, произносит он, глядя на Дэльрея со смесью презрения и снисходительности.
– Моего авторитета хватит, чтобы тебя защитить, – спокойно повторяет Кристиан.
– Ты даже не разобрался с тем, что вообще происходит в Сумрачном Королевстве, – и берешься отстаивать передо мной свой авторитет? Передо мной?! Тем, кого ты не смог защитить? – повышает голос химера и, взмахнув крыльями, поднимается ещё выше, не отрывая глаз от дознавателя.
А от моих глаз не укрывается падение на землю нескольких перьев от одного простого движения…
– Ты будешь иметь шанс рассказать, что с тобой произошло. Тебя выслушают, – пытается донести до крылатика Кристиан.
– Он действительно не понимает, – качает головой мужчина, затем переводит взгляд на Вирджинию. – Мы можем всё это закончить. Прямо сейчас. Всё зависит лишь от тебя.
– Я тоже ничего не понимаю, – признаётся девушка, приподнимаясь с земли и упираясь в неё ладонями, – что именно закончится, если я пойду с тобой?..
– Вирджиния! – предостерегаю её.
Уж что-что, а защитить её от одной единственной химеры мы с Кристианом точно сможем!
– Подожди, – поднимает руку Вирджи, останавливая меня, – я действительно хочу понять! Зачем мне идти в логово секты? Чему я положу конец этим своим поступком? Своей свободе? Заточению родителей? Объясни мне!!!
– Не при нём! И не при ней, – кивнув на меня, отвечает крылатик.
– Уверен, что и «не при мне» тоже? – уточняю, поднимаясь на ноги и делая несколько шагов в его сторону.
– Леди Вайолет, что вы делаете? – повышает голос Кристиан, не ожидавший от меня такой подставы.
– Позволь прикоснуться к тебе – и все вопросы отпадут сами собой, обещаю! – заверяю химеру, подбирая слова аккуратно.
Но мне крайне нужно, чтобы он ответил на вопрос Вирджинии, и если для этого требуется выдать ему свой козырь, то так тому и быть.
– Ты сама идёшь ко мне в руки? – усмехается химера и опускается на землю.
– И уже не в первый раз, – бормочу под нос, но, кажется, делаю это слишком громко, потому что Кристиан меняется в лице, услышав мои слова.
– Не знаю, чего ты добиваешься, но, раз сама готова стать заложницей, то… – начинает, было, мужчина, однако, стоит мне положить ладонь на его щеку, как он замолкает и награждает меня напряженным взглядом; затем перехватывает мою ладонь и принюхивается к запястью… затем к предплечью, притягивая меня всё сильнее к себе…
– Вайолет, что происходит? – ничего не понимает Вирджиния.
– Ты такая же… – окончательно притянув меня за талию, произносит крылатый мужчина, – только более…
– Сладкая? – подсказываю ему и наблюдаю появление любопытства на лице химеры, – Скажи, что ты ощущаешь? – добавляю негромко, глядя в его черные, как бездна, глаза.
– Твой запах идентичен нашему, – произносит мужчина.
– Но чем именно от нас всех пахнет? – пытаюсь докопаться до истины.
– Ты не знаешь?.. Но тогда… как это возможно?.. Ведь она поставляется только…
– НАЙДИТЕ ЕЁ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ!!! – внезапно разрывает пространство громкий голос, от которого у меня мурашки бегут по коже.
Потому что этот свистящий звук был мне слишком знаком!..
– Это за мной! – резко поднимается с земли Вирджиния.
– Вирджи, кто это? – едва справляясь со сбоем сердечного ритма, спрашиваю напряженно.
– Чего ты так испугалась? – удивляется мужчина, аккуратно убирая волосы мне за ухо.
И… э… как-то это странно стало ощущаться! И его руки на моей талии, и наша близость, и отсутствие на нем рубашки…
  
– Отпусти её, – Кристиан оголяет меч, глядя на химеру тяжелым взглядом.
– Она сама ко мне пришла, помнишь? – с чего-то хмыкает крылатик, не спеша отпускать меня.
– Вирджиния, кто это?! – повторяю вопрос громче, понимая, что ответ могу уже и не получить! По крайней мере – в этой жизни!