"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Из всего сказанного я не нашла ничего из того, что было бы трудно понять. Так в чём суть претензий нашего короля к нашей же семье? Он ищет, к чему придраться, или…
– Король думает, что Великая Пустошь хочет войны с Сумрачным Королевством? – изумленно переспрашиваю.
А затем вспоминаю, что в той самой первой жизни, где я была лишь жалкой пародией на человека, папа умер как раз где-то на границе с Великой Пустошью; война тогда ещё не началась, но напряжение между двумя странами ощущалось, – и присутствие отца могло бы его снять, но из-за моих подлых интриг он отправился в горячую точку без подмоги и сгинул во время столкновения войск… В тот момент мне было плевать на всех: я желала иметь всю власть в своих руках для того, чтобы бороться с Вирджинией и вернуть себе Рафаэля, брак с которым в перспективе гарантировал мне трон под попой.
  
После этих воспоминаний захотелось помыться. Но такая грязь… разве она смывается? Я была настоящей злодейкой, не ведающей, что она творит, и заслуживающей смерти.
Определенно заслуживающей смерти.
А если вспомнить, сколько раз я умирала после этого…
…нервный смешок вырывается сам по себе.
– Я думаю, Алер не просто так наращивает вооружение. Он готовится к чему-то. К чему-то великому, как я полагаю. И до тех пор, пока он не будет полностью готов… наша семья в безопасности, – ровным голосом отвечает папа.
Встаю из-за стола и прохожу по кухне.
– Папа…
– Да, дочь? – он оборачивается на меня.
– Никуда не ходи без охраны. Никуда не выезжай без охраны. Не покидай столицу в принципе. Пожалуйста, – на последнем слове голос даёт слабину, и в него прорывается всхлип.
Когда отец подходит и заключает меня в крепкие объятия, я совсем раскисаю.
У нас есть только мы, и больше никого. Мы двое против всех, против всего мира! И, самое смешное, что мы даже не хотели быть «против», но кто-то слишком осторожный и предусмотрительный, боящийся потерять власть и идущий по головам из-за страха однажды встретить преграду на своём пути, сделал всё, чтобы настроить нас против себя и своего наследия.
«Король. Дал. Добро»
Так сказал Рафаэль, когда пришел в мой дом рубить мне голову.
А Кристиан занёс над моей шеей меч, – сейчас не следует предаваться фантазиям и пытаться игнорировать этот факт…
Кристиан Дэльрей убил меня. И он же запустил процесс моего перерождения, как личности.
  
Глава 16. Подсказки
 
Подхожу к шкафу и некоторое время молча смотрю на закрытые дверцы. Там внутри, согласно воспоминаниям из прошлой жизни, меня ждёт стопка писем, которые, вполне возможно, смогут прояснить хоть что-то в запутанном клубке из тайн и интриг, окружающих меня, мою семью и всё Сумрачное Королевство заодно! Не буду скрывать – я возлагаю на них много надежд. И ожидаю, что эти письма тем или иным образом облегчат груз вины, которую я испытываю, вопреки всему желая своей семье спокойной и долгой жизни, – даже если на кону будет стоять благополучие всего королевства!..
На самом деле мне сойдёт любое оправдание происходящего, но лучше бы внутри оказалось внятное объяснение, почему именно наша семья мешает королю, и как можно с этим справиться?!
Ни много ни мало.
Однако, получи я хоть какую-нибудь подсказку – и мне уже станет легче…
То давление, которое я ощущаю сейчас, не описать словами. Сложно быть врагом просто потому, что кто-то захотел увидеть тебя своим врагом. Ещё сложнее, когда врагом тебя назначил правитель твоей страны – лично. Кто бы мог подумать, что спокойствие моё будет напрямую зависеть от короля и его способа правления? Удивительное рядом.
И смешно, но в этот самый момент я стою и жалею, что не родилась дочкой плотника, не имеющей образования и знающей лишь один путь – идти по стопам отца. Хотя в этом примере есть некая параллель с моей жизнью: я в общем-то тоже не прочь идти по стопам своего отца, однако, тот зачищает за собой все следы, желая защитить меня, а я пытаюсь эти следы найти…
Папа и впрямь оберегает меня.
И зря.
Потому что незнание – не сила, а пропасть, однажды угодив в которую, можно уже и не выбраться никогда…
Но что-то я вновь зарываюсь в сомнения, пытаясь растянуть момент истины!
Понятия не имею, почему уверена в том, что эти письма хоть как-то помогут мне разобраться в происходящем? И при этом боюсь даже в руки их взять.
Решительно открываю дверцы!
…
И чихаю, не выдержав запаха пыли.
Затем поднимаю первое письмо, лежавшее на стопке сверху, и провожу ладонью по бумаге, пытаясь рассмотреть буквы. Те самые буквы с узорами и завитушками.
На некоторое время в очередной раз погружаюсь в размышления о жизни, своей судьбе и всей той чепухе, что всплывает в голове во время необходимости принять важное решение… и вскрываю конверт.
Читаю содержимое.
Несколько минут просто стою с пустой головой, затем разворачиваюсь и иду в Комнату Памяти.
Там тоже было Её письмо, написанное папе, но что-то подсказывает – оно хранилось лишь для того, чтобы я прочла его спустя много лет и умилилась теплым отношениям между родителями: меня уверяли, что родители оставляли друг другу записки, если папа задерживался где-то из-за важной сделки, а мама оставалась дома одна…
Однако, письмо, найденное в шкафу, было другим.
Человек, написавший его, имеет тот же почерк, что и мама, но обращается к отцу так, словно они – в разных социальных статусах; хоть на этом нигде и не акцентируется внимание, по обращению к папе и по самой подаче это ясно читается! И, что удивительнее всего, на конверте был совсем другой почерк! Словно мама хотела запутать любого, случайно наткнувшегося на эту переписку, поскольку те красиво выведенные буквы с узорами, которые я пыталась рассмотреть под последними лучами солнца в день своей прошлой смерти, были выведены не Её рукой. Это чужой почерк. А вот письмо внутри конверта написано ею. Сказать, что это было странно – это ничего не сказать…
И, возвращаясь к содержанию… что это вообще за странный повод для переписки после расставания? Разговоры о грузе из Галаарда? Предложение способов распространения полученных растений? Изготовление чая? Речь же идёт о стеблях и листьях того растения, корнеплод которого используется нашей семьёй для приготовления сладостей?.. И почему ни слова обо мне?! Они стали торговыми партнёрами, когда разъехались по разным странам?! Но почему в таком случае я осталась с папой?.. Что вообще творится и творилось в отношениях между моими родителями? Нет, я, разумеется, была в курсе, что мама жива. Это отец преподнёс обществу информацию таким образом, что все подумали, будто она умерла. Вот только я знала, что она нас бросила. По какой причине – неизвестно. Но мы оба предпочли не погружаться в попытки понять этот её поступок, и просто жить дальше так, словно её самой никогда и не было – а была только Комната Памяти…
Я играла в эту семейную игру довольно долго.
И пора бы уже повзрослеть до настоящего серьёзного разговора.
– Папа! – вхожу в кабинет отца с письмом в руке.
– Вайолет, я занят: ты же хотела демонстративно наладить отношения с Вирджинией? Так, вот, я как раз пишу пригласительные письма в те дома, которые ещё готовы пропускать внутрь наших посыльных… – медленно произносит отец, сосредоточенно выводя красивые буквы.
– Я рада, что такие дома ещё остались, – признаю, кивнув, – и рада, что вы из-за всех сил стараетесь помочь мне, однако…
  
– Вайолет, ты вновь перешла на официальный тон общения? – отец отрывается от своей работы и поднимает на меня внимательный взгляд.
– Я нашла письма матери к тебе. Те, что были спрятаны в шкафу в моей комнате, – произношу напряженно.
– Формально они не были спрятаны. Признаюсь, я даже ждал, когда же ты их найдёшь, – папа начинает растирать переносицу, отложив письменные принадлежности.