"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

- Какая ты дотошная, - тру лицо и готовлюсь к нескольким часам подробнейших расспросов…
В итоге, уже после обеда сижу, выжатая, как лимон и смотрю на пустой лист, в центре которого крупными буквами написано «Святой Храм». Сил на мыслительный процесс почти не осталось. А ведь это первоочередная моя проблема - я совсем не знаю, чего хотят эти вездесущие бессмертные монашки! И почему желают расправиться с Анишем?! Неужели это…
  
- Госпожа, к вам Аниш Триведи, - негромко произносит служанка в графитовом платье, оставленная Нехой себе на замену, пока управляющая разбирается с грудой дел, наваленных на неё инициативной хозяйкой.
- Впусти, - удивленная, поднимаюсь на ноги.
И встречаюсь взглядом с господином Второго Дома, зашедшим в кабинет.
- Аниш, какими судьбами? - осторожно выхожу из-за стола.
- Что происходит? Почему ко мне сегодня трижды приходили доносчики и сообщали, что в твоём Доме утечка информации, сама ты с утра посещала Святой Храм, а Даярама собирается во дворец за защитным артефактом? - с порога забрасывает вопросами Аниш, идя мне навстречу.
- У нас действительно утечка, Неха сейчас с этим разбирается. И я действительно была с утра у Лилы - по просьбе отца. И, не буду скрывать, по собственной инициативе: я считаю, что храм может иметь отношение к происходящему на улицах центрального округа, и… - замолкаю, когда господин Второго Дома оказывается в паре сантиметров от меня, нависая сверху, - Аниш?
- Ты хочешь спровоцировать мясника? - спрашивает он.
- Я… была бы не против, если бы он так просто «спровоцировался». Но ты явно ждёшь другого ответа, - аккуратно обхожу его, точнее - пытаюсь обойти, потому что сильные руки останавливают моё движение и возвращают тело на место, - в чём дело?
- Не играй с огнём. Даже я не смогу защитить тебя, если случится что-то непредвиденное, - негромко произносит Аниш, наклонившись к моему лицу.
- Мне не нужна защита: я о ней не просила, - справедливо замечаю.
- Ты можешь навлечь беду на свой дом.
- Ты прав в одном - это мой дом. И я веду его дела. Если мне потребуется твой совет, я обязательно о нём попрошу, но сейчас…
- Не выезжай сегодня из дома, - предупреждает Аниш.
- Я вынуждена буду это сделать: из-за разбирательств по делу о жестокости наследников на празднике в мою честь - помнишь о таком? - чуть повышаю голос, устав от этой пикировки, - Так вот, я собираюсь заступиться за Шехара и потребовать лишь денежной компенсации - заодно подправлю свои финансы…
- Ты решила дать Шехару шанс? - уточняет Аниш, сведя брови.
Да, на меня не очень похоже…
- Мне не нужны новые враги. А оставшиеся наследники явно напрягутся, если с моей легкой подачи начнут лететь их головы, - замечаю в ответ.
- Ты права. Это мудрое решение, - кивает Аниш.
Ну, хоть в чём-то!..
Хоть в чём-то я не так плоха по его мнению.
- Эта поездка может подождать до завтра? Мне не нравится активность горожан в обсуждении секретных заданий дворца: такой слив информации не происходит случайно, - произносит господин Второго Дома, глядя на меня сосредоточенным взглядом.
Ну, что за заботливая булочка!
Так и хочется съесть.
- Если ты так переживаешь за меня - поехали вместе. И обратно можем вернуться вместе, только потом с Виджаей разбирайся сам: ревность дочери владыки пугает меня намного больше потенциальной угрозы от мясника, - мило улыбаюсь ему в ответ.
- Виджая не… - Аниш замолкает, нахмурив лоб, а у меня закатываются глаза.
Сказать честно, обсуждать с ним притязания Девдасовой дочурки я хотела меньше всего. Но он меня вынудил.
- Вот, и я думаю, что самое страшное со мной может произойти разве что во дворце, - хмыкаю и игриво чмокаю Аниша в щечку.
- Ты слишком беспечна. И не доверяешь мне… меня это печалит, - цедит он, опустив взгляд в пол.
- Я не доверяю никому. Но есть люди, о которых я хотела бы позаботиться - и ты в их числе, - отвечаю мягко.
- Почему бы не позволить этим людям позаботиться о тебе - ради разнообразия? - предлагает Аниш.
- Разве что, когда мне нечего будет терять, - хмыкаю без веселья.
Меня слишком часто подводили так называемые «помощники» и «союзники». Одна, вон, даже под машину толкнула.
Так, надо поскорее уводить разговор на более безопасную тему…
- Скажи лучше, как думаешь, почему Святой Храм может желать тебе смерти? - бодренько уточняю и едва не бьюсь головой об стол от осознания собственной тупости.
- Я… знал, что они настраивают против меня народ, но полагал, что это секретная информация, - Аниш поднимает на меня внимательный взгляд.
- У меня сестра - в храме и уже знает об этом. Думаю, ситуация намного серьёзней, чем ты предполагаешь, - замечаю нехотя, но с искренним беспокойством.
- Я разберусь с этим. И за сестру не переживай - я её не выдам, - кивает господин Второго Дома.
- Откуда у них эта ненависть к тебе? - повторяю вопрос, заметив, что Аниш собирается уйти от темы.
- Полагаю, это связано с моим клинком: я стою на защите Первого Дома - и покуда я это делаю, держа в руке самый страшный артефакт, способный поглощать души моих врагов... Первый Дом будет оставаться Первым Столпом Галаарда, - без эмоций отвечает Аниш.
Что-то мне подсказывает, что всё не так просто…
- Тебя это пугает? - не глядя на меня, уточняет Аниш.
Что?..
Он… он решил, что это может меня напугать?
- Аниш, - зову его и дожидаюсь, когда наши взгляды встретятся, - меня не напугало даже твоё проклятие, способное убивать всё живое, когда тебе слишком хорошо или слишком плохо... Как думаешь, что я думаю по поводу агрессии Святого Храма?
- Ты отличаешься от всех, кого я знаю, - произносит господин Второго Дома, - меня это тревожит.
- Почему - тревожит? - удивленно спрашиваю.
- Потому что ты можешь отреагировать так, как я не ожидаю. Сделать что-то, чего не предусмотрю. Ты выбиваешься из… - алгоритма? - общей массы, - заканчивает Аниш и убирает мои волосы за уши, открывая лицо, - я не хочу потерять тебя.
Он мне скажет эти слова или нет?..
Впору уже делать ставки - и проигрывать себе самой...
Каждый. Раз.
- Я уже поняла, что нужна тебе. Можешь не повторяться, - из какого-то упрямства высвобождаюсь из его рук и отхожу подальше.
В его объятьях я слабею.
И тупею.
А мне ещё с мясником встречаться и с Виджаей во дворце воевать! В обратной последовательности, правда, но я и впрямь не знаю - что хуже!
- Ты чем-то недовольна? - с не очевидной такой ни разу прозорливостью уточняет Аниш.
- Нет, нет, - отмахиваюсь, даже не думая что-то пояснять.
Ибо неловко. И стыдно чуток. Что он, сам не догадается, каких именно слов я от него жду? А то мне ведь приходится в каждом разговоре убеждать его в своих чувствах и постоянстве своих симпатий, а вот Аниш… от него я знаю лишь о том, что я - единственная, кто может игнорировать его проклятие, а потому - я ему нужна.
Э… мне ведь не кажется, что у меня проблемы с самооценкой?
- Почему у меня ощущение, что ты что-то там себе надумываешь - прямо сейчас? - вновь прозорливо уточняет Аниш.
- Вот, уж, не знаю! - отзываюсь и разворачиваюсь к нему. - Ладно, у меня не так много свободного времени, поэтому, давай, я дам тебе клятвенное заверение беречь свою жизнь и вернуться к ужину целой и невредимой, а ты отпустишь меня во дворец?
Это ведь так делается в нормальных здоровых отношениях? Девушка спрашивает, парень даёт добро, - все счастливы.
- Не знаю, почему, но я испытываю потребность кое-что прояснить, - Аниш запрокидывает голову, глубоко вздыхая, а затем опускает взгляд на меня, - даже если бы у меня не было проклятия, или если бы с ним могла справиться не только ты, но ещё с десяток прекрасных девиц на выданье, я бы беспокоился только о тебе, хотел бы защитить только тебя и выговаривал бы все претензии, основанные исключительно на моём страхе за твою жизнь, только тебе. Надо объяснять, почему? - уточняет, приподнимая брови.