"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

- Чем не повод пошатнуть власть Первого Дома с его «всезнанием» о своих подданных? - хмыкаю, предчувствуя, сколько устоев мы пошатнём своей секретной операцией.
Остальные наследники однозначно задумаются над тем, нужны ли им "чужие глаза" в штате прислуги - особенно в виду опасной ситуации, сложившейся вокруг перевозчиков артефактов. И даже если кто-то из них до сих пор не знает об этом грабителе-расчленителе, после нападения на Даяраму они точно обо всём узнают: ведь будет проведено внутреннее расследование, я в этом уверена!
  
После того, как это нападение произойдёт…
Пора перестать мыслить о будущем, как о чём-то, что точно случится. А то я уже начинаю путаться во временах глаголов.
- Итак, нам нужен «шпион», - напоминаю Нехе.
- Я найду какого-нибудь ненадежного на один денёк, - кивает управляющая, - к сожалению, умрет он раньше, чем доберется до дворцовых темниц.
- Земля ему пухом, - киваю в ответ.
- Что?..
- Э… - тяну озадаченно и тут же перевожу тему, - о том, что я хочу получить артефакт, нужно сообщить и госпоже Кири. Но лишь перед самым моим отъездом во дворец.
- Вы ей доверяете? - Неха внимательно смотрит на меня.
Хороший вопрос.
- Я её проверяю, - отзываюсь в итоге, - она мне нравится. Но ей что-то от меня нужно… Хочу понять, как она будет действовать, - признаюсь и иду на выход.
У ворот уже ждал Рахул с обнаженным клинком. Пора удовлетворить его любопытство и получить в своё распоряжение ценного союзника.
  
Глава 20. Союзники
 
Выхожу к Рахулу и указываю рукой вглубь придомовой территории, поле чего мы оба направляемся к моей тренировочной площадке. Молча. Признаюсь, я в этот момент была настолько заинтригована, что не могла придумать тем для «светской беседы». А Рахул… что-то мне подсказывает, что господин Восьмого Дома в принципе не особо разговорчивый.
На нас активно косятся стражники, но моё выражение лица останавливает их от необдуманных действий. Оно отображает высшую степень уверенности в собственной безопасности. Впрочем, могу понять своих людей: поздним вечером за мной по пятам идёт один из лучших бойцов Галаарда с расчехлённым мечом, и направляемся мы к той части дома, где обычно нет свидетелей…
- Я знал, что вы тайно тренируетесь, - оглядываясь по сторонам, замечает Рахул, когда мы останавливаемся в центре площадки.
- У вас зоркий глаз, - киваю и встаю напротив него, - какие правила?
Да, я не собираюсь ходить вокруг да около.
У меня столько планов на завтрашний день, что до постели я доберусь глубоко за полночь! Не хотелось бы тянуть резину, когда можно обойтись быстрым спаррингом… или как это называется, когда в руках есть холодное оружие?
- Правило одно - не убить случайно, - глухим голосом отзывается Рахул, внимательно оценивая мою готовность и… даже слегка удивляясь ей, - я остановлюсь, если вы лишитесь оружия - я обещаю.
- Это так мило с вашей стороны, - не удерживаюсь от комментария, - впрочем, у меня будет просьба перед началом…
- Не выбивать оружие из ваших рук? - пытается предположить Рахул.
При этом с лёгким интересом посматривает в сторону, откуда мы пришли. Полагаю, он ждёт, когда придут свидетели.
Но свидетелей у этого поединка не будет.
- Нет. Держать в тайне всё, что вам здесь откроется, - произношу уверенным голосом.
- Всё? - хмурится Рахул.
- Я постараюсь не поражать вас слишком сильно, - протягиваю, чуть усмехнувшись, - но мне нужны гарантии, что вы не будете распространяться о моих навыках.
- Я даю своё слово, - спокойно соглашается господин Восьмого Дома.
И, кажется, он уверен, что я стесняюсь своей неумелости по сравнению с ним.
Что ж…
Под расширившимся в изумлении взглядом одного из самых опасных наследников Галаарда, достаю кинжал из ножен и возвращаю приподнятую широкую штанину на место; затем встаю в стойку, приготовившись к началу поединка…
…и, не дожидаясь, когда меня атакуют, сама наношу первый удар. Затем второй, затем третий, уходя с траектории взмаха острого меча, и выбиваю оружие из рук Рахула чётко-отточенным движением.
Отпрыгиваю на метр назад.
Некоторое время господин Восьмого Дома напряженно смотрит на свой меч на земле, затем поднимает его и произносит собранно:
- Ещё раз.
Вновь вступаю в поединок, уже уловив его «манеру» вести бой, состоящую из грозных, но весьма неповоротливых атак, и вновь выбиваю оружие, раскрытой ладонью ударив прямо по широкому запястью.
На этот раз пауза была дольше.
- Это не уловки, - сосредоточенно произносит Рахул, не отрывая от меня прищуренных глаз.
- Нет, - подтверждаю его «догадку».
Это стиль боя. Просто не местный, - теперь это очевидно.
- Кто обучил вас? - звучит спокойный голос.
- Эта техника досталась мне по наследству, - решаю не таить данный факт.
Но признаваться в том, что это был мой отец, я не планирую: после такого заявления непременно последует град вопросов, на которые у меня не будет ответа.
- Вы… можете поделиться ею? - спрашивает Рахул, а у меня случается ступор.
Могу ли я это сделать?
- Мне нужно время, - отзываюсь спустя несколько секунд, - подумать.
- Думайте, - коротко кивает Рахул.
- Со мной можно на ты, - замечаю на волне расположения.
- Нельзя: ваше мастерство владения оружием выше моего, - качает головой молодой человек.
- Мне будет неловко, - делаю вторую попытку избавиться от этого официоза между нами.
- Мне - тем более. Я должен научиться противостоять вам, - отрезает Рахул.
Кажется, он непробиваемый.
- Хорошо… если я получу разрешение на то, чтобы обучить вас... вы позволите перейти с вами на «ты»? - устало выдыхаю.
- У кого вы собираетесь спрашивать разрешение? У мертвых родителей? - хмурится Рахул.
А господин Восьмого Дома довольно прямолинеен...
- Ну, предположим, что так, - пожимаю плечами.
Как вариант.
Когда они воскреснут.
Возможно - на следующей неделе, кто знает?..
- Хорошо, если вы возьметесь обучать меня, я позволю вам обращаться ко мне на «ты», - отвечает Рахул.
Э… это значит, что он сам всё равно продолжит мне «выкать»?
Блин, это как-то неловко.
Впрочем, я ещё не решила, что буду его обучать. Такое моё расположение ещё нужно заслужить.
- Что касается всего, что здесь произошло…
- Я держу своё слово, можете в нём не сомневаться, - ещё жестче отрезает Рахул.
- Хо… рошо, - чуть сведя брови к переносице, отзываюсь.
Он слишком серьёзный. Так нельзя. Наверное…
Что за странный тип!
- Я так же остаюсь верным своим словам, сказанным во дворце. Теперь, если вашей жизни будет угрожать опасность, я защищу вас.
- Благодарю вас, - киваю и некоторое время жду, когда со мной вежливо попрощаются.
Всё же вечер уже поздний… а этот день был бесконечным.
- Я должен рассказать вам кое-что, - неожиданно произносит наследник Восьмого Дома, не торопясь расходиться и стоя вполоборота ко мне.
- О чём? - удивленно уточняю.
- О том, как прошло слушание по делу о чрезмерной жестокости наследников на празднике в вашу честь, - отвечает Рахул.
- Ах, это… - протягиваю, отводя взгляд.
Неужели там произошло что-то из-ряда-вон выходящее?
- Вам неинтересно? - замечает мою реакцию Рахул.
- Я бы так не сказала… - приходится изворачиваться.
Просто я могу представить, что там происходило.
И слушать обо всех оскорблениях в свой адрес на ночь глядя… нет, я не такая мазохистка. Но раз мой новый союзник так хочет мне об этом рассказать…
- Так, что же там произошло? - вежливо уточняю.
- Наследникам в довольно ультимативной форме сообщили, что дальнейшие преследования наследницы Двенадцатого Дома… как и попытки втянуть вас в то, что мы называем «посвящением», будут пресекаться дворцом, - ровным голосом произносит Рахул.