"Фантастика 2025-53". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

…смотрю на маленькие руки маленькой Аши… – нет, мои маленькие руки! Те самые, которыми я в данный момент – или много лет назад? – цепляюсь за платье мамы, желая, чтобы меня посадили на колени.
– Мама! – произносит мой рот детским голосом.
Моим детским голосом…
– Почему ты такая ревнивая, Аша? – улыбается мне красивая женщина с длинными светлыми волосами и большими зелеными глазами – прямо как у меня. – Твоей сестре тоже хочется поиграть.
  
С ее высоких коленей прозрачными голубыми озерами на меня смотрит маленькая светловолосая Лила и смешно открывает рот.
– Мамочка – моя! – выделив последнее слово, замечает Лила с высоты своей позиции и показывает кончик язычка, тут же зарываясь лицом в оборки маминого платья и не давая мне и шанса прилюдно уличить ее в недостойном старшей сестры поведении.
– Какие же вы смешные, доченьки мои! – смеется мама, и я невольно улыбаюсь ей в ответ.
Потому что такой искренней улыбке нельзя было не улыбнуться…
Открываю глаза и смотрю в лицо госпожи Кири, внимательно изучающей меня.
– Благодарю вас, – только и произношу, четко ощутив, что меня унесло куда-то за грань того, что возможно для простых смертных.
– Какая искренняя, – проведя тонким пальцем по моей щеке и смахнув без спроса выступившую слезу, произносит госпожа Одиннадцатого Дома. – Полагаю, тебе будет о чем подумать на досуге – не так ли, прелестный росточек?
– Так, – киваю, все так же ошарашенно глядя на нее.
– В таком случае я пойду: столько всего надо успеть сделать! – Проведя рукой по длинным волосам и водопадом спустив их обратно на плечи, госпожа Кири отстраняется от меня. – Ответ по вашему вопросу вы получите завтра утром – но в любом случае, даю слово, ваша собственность останется при вас. Только удержите ночью всех своих людей от глупостей… – в секунду оказавшись со мной нос к носу, заговорщически произносит она и, склонив голову набок, мелодично протягивает: – Иначе быть беде…
Прекрасная гейша с улыбкой на лице покидает зал.
– О чем она? – глядя ей вслед, спрашивает Аниш.
– Вы думаете, я знаю? – глядя туда же, уточняю ровно.
– Аша…
Поворачиваюсь и смотрю на него. Сердце стучит спокойно. Колени не спешат подогнуться. Я наконец привыкла к его присутствию? Или сегодняшний день просто доконал меня впечатлениями?
– Все будет хорошо, – произносит Аниш, а в глубине его глаз появляется мягкая теплота.
Сердце тут же сбивается с ритма и уходит в какой-то шаманский пляс.
Тяжело вздыхаю, прикрывая глаза.
Понять свое собственное отношение к этому господину становится все сложнее…
– По поводу того предложения, что было высказано не самым почтительным образом, – продолжает Аниш, не спеша шагая к выходу из зала. – Двери моего дома открыты для тебя. Всегда.
Смотрю себе под ноги, не торопясь давать оценку услышанному. Полагаю, по местным меркам это предложение более чем выгодное. Оно даже почетное.
Я еще не принадлежу никакому Великому Дому, в то время как Аниш – буквально второй после владыки Галаарда…
Так почему он одаривает меня своим вниманием?
Не мог же он влюбиться в свою странную «поклонницу»? Или тут дело в…
Вздрагиваю, получив чувствительный укус в оголенное плечо.
– Вы чего?! – Отскакиваю от господина Второго Дома, схватившись за поврежденную кожу.
– Проверил, не уснула ли, а то так тихо стояла – непривычно даже, – бесстрастным голосом сообщает Аниш и уходит, словно не кусал меня, как собака, пару секунд назад.
– Да что же это такое?! – выдыхаю с отчаяньем уставшего от приключений героя какого-нибудь аниме в жанрах «комедия», «фэнтези» и «повседневность».
А затем встречаю взгляд Нехи, все так же стоящей у стены рядом с дверью. Если это можно назвать взглядом: пустые блюдца на месте глазниц – и то смотрелись бы менее крипово…
– Господин Аниш – такой шутник, – пытаюсь рассмеяться, но, кажется, делаю только хуже.
– Все, я устал! – громко заявляет Даярама, резко распахнув дверь, которая тут же врезается в стену с не менее громким хлопком.
– Господин Даярама, но там еще целый список вопросов, и я… – спешит за ним Сандар с бумагами в руках.
– Ненавижу государственные дела! За что они так со мной?! Неужели не могли другое задание придумать?! – Едва не лая то ли на моего отчима, то ли вообще на весь мир, Даярама покидает зал, вбивая в наш многострадальный пол каждый свой шаг.
– Аша! – всплеснув руками, жалуется Сандар.
– Полагаю, проверка закончилась… попьем чаю? – Я растягиваю на губах подобие улыбки.
* * *
– Моя госпожа, вы уверены в своем решении? – Неха идет за мной по пятам, а я, как могу, борюсь с мигренью.
– В доме Шехара не может быть никого опасного. А если и будет – Кама почувствует, как это случилось перед дворцом владыки, – отвечаю устало.
И ведь еще даже двух часов нет! А я уже выжата как лимон.
– Но мне будет неспокойно.
– Неха, радость моя, скажи, почему я сейчас должна думать о твоем спокойствии? Моя сестра уходит в семью морального урода, убившего отца моего лучшего друга… я узнала о том, что Святой Храм хочет отжать наше месторождение, и о том, что моя бабуля в свое время бежала из этой обители Всеблагого так, что только пятки сверкали… А! Еще владыка в курсе моей способности слышать подленькие мыслишки местных бессмертных монашек – хотя я сама узнала об этом всего пару часов назад… Так ответь, заботливая ты моя, ты все еще считаешь, что я обязана брать в расчет твое самочувствие при подобных обстоятельствах?
И это я еще про Аниша не упоминаю! И про тот пятачок зелени под его ногами… что стал мертвой землей к тому моменту, когда я вернулась на внутренний двор после молчаливого чаепития с отчимом…
Что же произошло во время нашего общения с господином Второго Дома?
– Моя госпожа, на вас так много всего навалилось… – Неха опускает голову, умудряясь идти за мной и ни на что не натыкаться.
– Самое смешное, что даже при таком «завале» я думаю о тебе, – фыркаю, продолжая свой путь из дома навстречу Сатишу, – и все еще уверена, что вести тебя на празднование помолвки Лилы – это махать красной тряпкой перед быком.
– А зачем перед быком махать красной тряпкой? – с любопытством и некоторым непониманием уточняет Неха.
– Короче, вести тебя к Шехару в дом – равно дразнить Шехара! Это ты понимаешь? – Я останавливаюсь и разворачиваюсь к ней.
– Понимаю, – кивает Неха, – и все же…
– Что – «и все же»? – спрашиваю без эмоций, поскольку на них уже действительно нет сил.
– Вы так часто стали уходить с Камой или вовсе одна… я перестала чувствовать, что нужна вам, – неожиданно делится моя управляющая, глаза которой увлажняются.
– Неха, с ума не сходи. – И я не нахожу ничего лучше, чем крепко обнять эту верную женщину.
Сказать, что она поражена, – это ничего не сказать: она застывает столбом, не зная, как реагировать на неожиданную близость… Но я почувствовала – за первой реакцией пришло принятие и благодарность, и вот уже Неха сама обнимает меня, прижав мою голову к своей груди.
Наверное, следует признаться, что после всех новостей, навалившихся на меня за последние несколько дней, я сама нуждаюсь в этой близости не меньше ее.
Короче, хорошо мне. Тихо и спокойно. Хотя со стороны мы, наверное, смотримся очень странно: маленькая госпожа и высокая управляющая, согнувшаяся в три погибели ради объятий со своей хозяйкой посреди коридора…
– Ты – самый близкий мне человек. Ты и Кама. Вас очень сложно переоценить: вы оба достались мне от родителей, и я не вижу своего будущего без вас подле себя… – говорю честно, после чего отстраняюсь и беру свою управляющую за руку. – Так что перестань думать о всяких глупостях и используй полученное свободное время с умом.
  
– С умом? – переспрашивает Неха.